Глава 2: Нынешнее положение дел в Поднебесной

Сун Циншу на самом деле был стопроцентным наследником во втором поколении, отпрыском знатной семьи мастеров боевых искусств с безупречным происхождением.

Его отец, Сун Юаньцяо, поступил в ученики, уже имея некоторые навыки. Семья Сун сама по себе была семьёй мастеров боевых искусств, просто их стиль был не слишком ортодоксальным.

Сун Юаньцяо, как ученик легенды боевых искусств Чжан Саньфэна и исполняющий обязанности главы школы Удан, обладал властью и богатством, превосходящими воображение Сун Циншу.

Поначалу он думал, как в романах и фильмах из прошлой жизни, что так называемый Южный Удан, одна из двух жемчужин Поднебесной, может похвастаться лишь несравненным мастером Чжан Чжэньжэнем да Семью Героями Удан, а остальные — просто несколько десятков статистов.

Но когда Сун Циншу стал Сун Циншу, он понял: находясь вдали от цзянху, невозможно постичь его суть.

Мир боевых искусств в этой реальности был гораздо обширнее, чем он представлял, и являлся силой, практически независимой от официальной власти (императорского двора).

Он мог описать нынешний «мир боевых искусств» только двумя словами: «офигенно круто».

Взять, к примеру, школу Удан.

На всей горе Удан, от врат у подножия до Золотого Пика, насчитывалось сто три дворца и храма, причём для их строительства выбирались исключительно высокие, величественные, крутые и уединённые места.

Одни лишь постройки красноречиво говорили о статусе Удана в современном мире боевых искусств.

С момента основания школы Мастером Чжаном прошло всего около тридцати лет, но она уже носила титул «На севере почитают Шаолинь, на юге уважают Удан» и стояла в одном ряду с Шаолинем, имеющим столетнюю историю, и Эмэй с её глубокими корнями, образуя три великие школы боевых искусств Поднебесной.

Эти сто три дворца и храма были разного размера. На горе проживало и тренировалось более тысячи монахов и воинов — это были ученики внутреннего круга.

А число учеников внешнего круга у подножия горы и странствующих учеников по всему миру достигало десяти тысяч!

Самый слабый из этих десяти тысяч, попав в мирской мир, мог бы стать наставником боевых искусств, а в армии — командиром пятёрки!

Территория в радиусе восьмисот ли с центром в горах Удан находилась под влиянием школы Удан. Школа кормила более трёх тысяч дворов, то есть годовой доход примерно трёх семей шёл на содержание одного даосского мастера Удана.

Что ещё хуже, около сорока процентов налогов с пяти уездов области Фанчжоу, к которой относился Удан, должны были уплачиваться Удану.

Начальнику области Фанчжоу приходилось тяжелее всех: он должен был выдерживать давление двора и при этом любезничать с Уданом.

Стоило какому-нибудь ученику внутреннего круга посетить его драгоценные земли, как его нужно было радушно принимать.

Такова была ситуация ещё с тех пор, как Хубилай завоевал юг. Винить в этом можно было только его деда Тэмуджина, который в своё время, чтобы захватить Поднебесную, дал обещания мастерам боевых искусств в обмен на их помощь.

Хубилай, естественно, не желал сидеть сложа руки и смотреть, как сила этих «безумцев вне закона» растёт день ото дня, но не успел он взяться за них, как отправился на небеса.

А его потомки оказались ещё более недостойными — у них не было ни желания, ни сил что-либо предпринять.

За неполные сто лет правления династии Юань эти силы боевых искусств превратились из маленьких, малочисленных школ в огромные секты с тысячами и десятками тысяч последователей.

К периоду Юаньтун «Император Железного Котла» мог лишь хвататься за голову, глядя на эти «опухоли».

На юге постоянно вспыхивали крестьянские восстания. Жёсткая политика Юаньского Двора по отношению к ханьцам наконец принесла свои горькие плоды спустя почти сто лет.

За спиной крестьянских восстаний стояла организация под названием «Учение Мин» — решительная антиюаньская злая сила.

А Восемь Великих Школ, занимавших знаменитые горы и реки Поднебесной, пока сохраняли нейтралитет и не выказывали явных признаков оппозиции.

Нужно понимать, что общая численность этих Восьми Великих Школ составляла почти сто тысяч человек, причём все они были отборными воинами. Для уже ослабевшего Юаньского Двора они были подобны острому кинжалу, направленному прямо в сердце.

Хотя «Император Железного Котла» в душе и хотел бы поскорее избавиться от них, на деле ему приходилось мириться со всевозможными бесчинствами Восьми Великих Школ.

В результате Восемь Великих Школ обрели немыслимые привилегии.

Их адепты не преклоняли колен перед чиновниками, имели долю с налогов и даже могли самовольно убивать чиновников, назначенных двором.

Конечно, ученики Восьми Великих Школ не были настолько глупы, чтобы намеренно враждовать с двором.

Из-за происхождения Мастера Чжана, Шаолинь с самого основания Удана смотрел на него косо.

Но по мере того, как старые монахи уходили из жизни, слава Удана в цзянху росла.

К сегодняшнему дню Восемь Великих Школ возглавлялись Шаолинем, Уданом и Эмэй, которые считались лидерами боевых искусств Центральной равнины, Цзяннани и Юго-Запада соответственно.

Кто из них является школой номер один в Поднебесной, до сих пор не решено.

Хотя то, что Мастер Чжан достиг непостижимых высот и его боевые искусства являются непревзойдёнными в Поднебесной, — неоспоримый факт.

Но он уже утратил юношеское честолюбие и не заботился о такой пустой славе, как звание первого в Поднебесной.

Тем не менее, он всё же удалился от дел, передав пост главы своему старшему ученику Сун Юаньцяо.

А то, как его названый отец, глава школы Сун, будет управлять этой огромной сектой и связанными с ней делами, уже не входило в сферу интересов Мастера Чжана.

Сун Циншу видел Мастера Чжана всего дважды. Первый раз — после того, как очнулся. При первом взгляде на Чжан Саньфэна у него ёкнуло сердце, он почувствовал, что тот очень страшен.

Второй раз — перед тем, как Чжан Саньфэн ушёл в уединённую медитацию, он специально пришёл ещё раз проверить его пульс.

Сун Циншу всё время казалось, что Чжан Саньфэн видит его насквозь. Во всём Удане это был второй человек после его отца, который внушал ему чувство «опасности».

К счастью, Чжан Саньфэн на прощание лишь улыбнулся, велел ему хорошо восстанавливаться и сказал, что есть надежда на выздоровление.

Сун Циншу прекрасно понимал, что ему нужно не восстанавливаться, а начинать всё с нуля.

Да, это был мир, где правит сила.

Мастера боевых искусств занимали очень высокое положение. Почти сто лет жестокого правления Юаньского Двора научили многих простых людей одной истине: лучше изучать боевые искусства, чем книги, лучше быть странствующим рыцарем, чем чиновником.

Живой пример произошёл у подножия горы.

Один ханец стал чиновником уезда при Юаньском Дворе. Не успел он прибыть в уезд Удан и приступить к обязанностям, как, вернувшись домой после службы, был убит неким героем цзянху, а его голова была вывешена под балкой управы.

Угадайте, что было дальше?

Ученики школы Удан спустились с горы расследовать это дело и обнаружили, что этот герой цзянху действительно был светским учеником Удана. Его мотив был прост и груб: этот чиновник — предатель ханьцев.

Стал чиновником Юаньского Двора? Кто он, если не предатель?

Такова была логика неграмотного воина.

Такие светские ученики осваивали лишь некоторые внешние техники, достаточные для боя с обычными людьми, но не умели читать и писать, поэтому не могли по-настоящему войти в круг мастеров.

Но поскольку он всё же был связан с Уданом, ученик, занимавшийся этим делом, проявил снисхождение и позволил ему бежать на восток.

Удан промолчал. Реакция двора была ещё смехотворнее: на следующий день прислали нового уездного начальника.

Однако на этот раз это был крепкий монгол.

В районе Фанчжоу слово Удана имело больший вес, чем слово начальника области. Можно сказать, Удан был местным правителем пяти уездов Фанчжоу.

Столкнувшись с трудностями, люди первым делом думали не об обращении к властям, а о том, чтобы подняться на гору и попросить даосского мастера рассудить по справедливости.

Со временем большие и малые чиновники Фанчжоу превратились в простую декорацию. Подобных мест в Поднебесной было не счесть, и все они стали для монгольских чиновников отличными местами для спокойной и сытой жизни.

«Император Железного Котла» ненавидел бездействие местных чиновников, но этим всё и ограничивалось.

Столкнувшись со сложной и разветвлённой сетью сил боевых искусств, он был поистине бессилен.

К счастью, у него был мудрый князь Тэмур, который мог разделить его заботы.

Школа Удан, как лидер боевых искусств юга, была подобна ведущей компании из списка десяти сильнейших в современном мире.

Чжан Саньфэн был председателем совета директоров, Сун Юаньцяо — генеральным директором, а Сун Циншу, если бы не несчастный случай, должен был стать стопроцентным наследником великой корпорации Удан в третьем поколении.

К сожалению, этот парень допустил ошибку в тренировках, впал в безумие цигун и погиб, позволив ему, Сун Циншу, занять его место.

Ещё более досадно, что, переселившись сюда и сохранив жизнь, он не получил ни капли боевых навыков, а вместо этого обрёл кучу болезней.

Даже если бы Сун Юаньцяо и Чжан Саньфэн были к нему крайне пристрастны, они не могли бы позволить «калеке» без боевых искусств занять пост главы Удана.

В конце концов, они вращались в цзянху, были уважаемой школой боевых искусств и не могли проводить внутренние выборы за закрытыми дверями.

Сун Циншу тоже понимал это.

На самом деле, пост главы школы его не слишком волновал. Если бы он действительно смог «восстановить» свои боевые искусства, он бы больше хотел спуститься с горы и увидеть внешний мир — легендарный цзянху. Насколько же он должен быть захватывающим!

— Никакого «золотого пальца», на старте только отец... сам без боевых искусств, и путь совершенствования, похоже, будет тернист... Как же выйти из этого положения?..

Сун Циншу лежал на каменной кровати, устланной соломой, и размышлял.

Эту скромную хижину специально для него подготовил Сун Юаньцяо.

На самом деле, все юные послушники его возраста жили в таких же условиях. Только после прохождения церемонии передачи огня и становления настоящим даосским мастером можно было поселиться во дворце на горе, иначе приходилось строить хижину рядом с дворцом и совершенствоваться там.

Сун Циншу, как единственный сын главы школы Сун и самый выдающийся ученик третьего поколения, мог бы пользоваться некоторыми привилегиями.

К сожалению, его отец был неподкупен и беспристрастен, говоря, что это делается для воспитания в нём стойкости и трудолюбия.

Возможно, такое вольное воспитание и стало одной из причин того, что Сун Циншу тренировался слишком рьяно и впал в безумие цигун.

— Интересно, сработают ли здесь вещи из книг господина Цзиня?.. — В прошлой жизни Сун Циншу прочитал немало романов уся и кое-что помнил о сюжете «Записок о Завещании Небес и Убийстве Дракона».

Вот только он не знал, попал ли он в мир романа, телесериала или во что-то совершенно иное?

Как бы то ни было, нужно было внести в повестку дня одно дело: изучение боевых искусств!