Глава 9. Первая встреча (Часть 1)

Королевства людей располагались в западной части континента, и самым процветающим из них, безусловно, была империя Кандела, возвысившаяся в Шестую эпоху. В Канделе сила решала все, и империей правили военные, а не политики. В ее столице — Канделе, имперской столице — возвышалась Хрустальная башня, построенная за одну ночь несколькими сотнями могущественных магов. Башня имела триста этажей.

На вершине Хрустальной башни магией был создан огромный огненный шар. В Канделе, имперской столице, из-за близости к мрачному Морю Смерти всегда царил холод, и этот огненный шар выполнял роль солнца, согревая весь город, но не обжигая.

В этом приятном тепле, в небольшой таверне рядом с Хрустальной башней, двое мужчин медленно потягивали дешевое солодовое пиво.

Оба были закутаны в черные плащи с поднятыми капюшонами, что скрывало их классы. Все больше игроков проходило подземелье «Когти Фокота» на обычном уровне сложности, и улицы Канделы, имперской столицы, оживились. Эти двое не слишком выделялись из толпы, разве что кто-то мог подумать, что они странные, раз сидят здесь вместо того, чтобы прокачивать уровни.

Цзин Яня не волновало, как на него смотрят. Он потягивал пиво и тихо рассказывал своему спутнику об истории Канделы. Такие знания часто бывали необходимы. Незнание истории и нарушение табу какого-нибудь NPC могло привести к провалу задания, а в этой империи с суровыми нравами можно было еще и получить от NPC.

Цзин Янь помнил все это с прошлой жизни, поэтому ему не составляло труда рассказывать. Глядя на основание Хрустальной башни, он невольно вспомнил человека, с которым сражался на ее вершине в прошлой жизни, и события после прохождения «Когтей Фокота» на уровне сложности «Кошмар» всплыли в памяти.

После выхода из подземелья в игре уже наступила ночь. Пятеро игроков специально зашли в темный переулок, чтобы надеть выпавшую с боссов экипировку. В этой битве Цзин Янь получил два синих предмета для разбойника: кожаный доспех и одноручный меч. Из трех других синих предметов поножи достались Хуа Цзяню, а остальные два, разумеется, забрал Цань Дэн Шушэн.

Конечно, система не была настолько жестока, чтобы оставить двух магов без добычи после первого прохождения «Когтей Фокота» на уровне сложности «Кошмар». На выходе из подземелья каждый из пяти игроков получил синий предмет своего класса. Цзин Янь мог поспорить, что большая часть синих предметов в «Фантазии» сейчас находилась у членов этой группы.

Перед расставанием Цань Дэн Шушэн предложил: — Не хотите ли присоединиться к «Одинокой тени Цань Дэна»?

Любой другой игрок был бы вне себя от радости, получив приглашение от Императора онлайн-игр, но эти трое были не такими. Ша Уя лишь странно усмехнулся и покачал головой. Цзин Янь прямо отказался, сказав, что не хочет вступать ни в какую гильдию. Хуа Цзянь, который все время держался рядом с Цзин Янем, отделался фразой: «Я с Ши-тоу».

Цань Дэн Шушэн не удивился такому ответу и не стал настаивать. Он попрощался и ушел вместе с Май Цзаном. Но как только они скрылись из виду, Цзин Янь получил личное сообщение, от которого у него по спине пробежал холодок.

— Твой стиль передвижения очень напоминает мне одного человека.

В прошлой жизни Цзин Янь не обращал внимания, изучал ли Цань Дэн Шушэн его стиль передвижения. Теперь, подумав, он понял, что занимал место недалеко от первого в рейтинге, и Цань Дэн Шушэн, перед своим возвращением, наверняка провел исследование. С его опытом, как он мог не узнать Цзин Яня?

Цань Дэн Шушэн не был полностью уверен, вероятно, потому, что раньше Цзин Янь играл магом, а теперь перешел на класс, требующий другого стиля передвижения. Но даже этих слов было достаточно, чтобы заставить Цзин Яня долгое время беспокоиться.

В конце концов, Цзин Янь не ответил на сообщение, а просто отключил коммуникатор и, попрощавшись с Ша Уя, покинул стартовую локацию.

— Что нам теперь делать? — спросил Хуа Цзянь, выслушав рассказ об истории Канделы.

— Конечно же, использовать эти знания. И, кстати, «тебе», а не «нам». — Даже в этой жизни Хуа Цзянь обладал выдающимся талантом, и Цзин Янь был уверен, что без него Хуа Цзянь все равно станет Непоколебимым как гора танком.

Хуа Цзянь застыл на месте: — А… мне?

— Именно, — бросил Цзин Янь и вышел из игры, оставив защитника сидеть за столом в таверне.

По слухам, именно в это время Хуа Цзянь получил в Канделе особое задание и крайне редкий навык, что и определило его место лучшего танка в «Фантазии» до его исчезновения. Было бы жаль, если бы вмешательство Цзин Яня помешало Хуа Цзяню получить это задание.

— Наконец-то решил выйти из игры! — Хуан Вэйцзэ, сосед Цзин Яня по комнате в общежитии, встретил его широкой улыбкой.

Все эти дни, кроме занятий по математическому анализу и лабораторных работ, Цзин Янь пропускал все лекции, прося Хуан Вэйцзэ отмечать его присутствие. Теперь, подумав, он понял, что давно не выходил из общежития по другим делам.

Неужели он слишком отдалился от реальности?

Если бы кто-то увидел Цзин Яня в реальной жизни, то вряд ли бы нашел в нем что-то особенное. Он был типичным домоседом, увлеченным только играми. Из-за этого он даже немного стеснялся общаться с людьми в реальности.

— Как насчет того, чтобы сегодня пойти поужинать? Чжан Цзин зовет, — предложил Хуан Вэйцзэ. Он хотел как лучше для Цзин Яня. Чжан Цзин был не только председателем студенческого совета, но и старшекурсником их факультета, и хорошие отношения с ним были бы только на пользу.

Бессильно покачав головой, Цзин Янь ответил: — Я, пожалуй, пас. У меня сегодня другие дела.

— Другие дела? — Хуан Вэйцзэ посмотрел на него как на привидение. — Занятия по математическому анализу перенесли? Ты, заядлый домосед, решил выйти на улицу?!

Взглянув на список дел в телефоне, Цзин Янь ответил: — Скоро день рождения моей мамы. Нужно купить ей подарок.

— А, понятно… — Хуан Вэйцзэ знал о семейном положении Цзин Яня. Его родители развелись давным-давно, и все эти годы его воспитывала мать. Спустя мгновение он нахмурился: — Ши-тоу, ты уверен в своем вкусе?

Дело не в том, что он не доверял своему соседу по комнате, с которым прожил больше года, а в том, что вкус у Цзин Яня был… несколько своеобразным.

— Спасибо за заботу о моем вкусе, — раздраженно ответил Цзин Янь, спрыгнул с кровати, бросился в ванную, быстро привел себя в порядок, схватил кошелек и вышел.

Обычно Цзин Янь делал покупки в интернете. Если бы не день рождения матери, он бы ни за что не вышел из дома, так как не доверял интернет-магазинам.