Глава 14: Закалка сердца

Юнь Жо смутно помнила, что во время её прошлого визита во дворец Сыту Ли упоминал Павильон Сокровищ. Говорили, что его охраняет множество мастеров.

Её духовная сила медленно распространилась вокруг. Она почувствовала место, где явно концентрировалась аура особенно сильных мастеров. Подумав, что это, должно быть, то самое место, она бесшумно направилась туда.

Приблизившись, Юнь Жо сразу поняла — дело плохо. Там был барьер, установленный мастером уровня Мо Сюань.

Только она собралась спросить Фэн Цинъяна, есть ли способ его обойти, как тот прямо сказал ей не мечтать. Неужели она думала, что сокровища государственной казны так легко украсть?

Юнь Жо ничего не оставалось, как уныло повернуть назад и пойти искать ту женщину.

Она не могла просто бросить её. А проблему с Сюань Кристаллами придётся решать как-то иначе.

Честно говоря, Юнь Жо постепенно начинала ощущать страх перед бедностью. Хотя у неё и были Фиолетовые Кристаллы, их было немного, к тому же они были взяты взаймы.

Неся женщину на спине, Юнь Жо по-прежнему двигалась легко и бесшумно, возвращаясь тем же путём, каким пришла. Никто её не заметил. Только покинув пределы дворца, Юнь Жо опустила женщину на землю. Она как раз собиралась спросить, куда та хочет идти, как заметила в углу неподалёку человека, скрывающегося в тени лицом к стене. Прислушавшись, она различила тихий звук, похожий на журчание воды.

— А!!! — Человек, увидев Юнь Жо, взвизгнул, одной рукой прикрывая пах, а другой указывая на Юнь Жо и женщину рядом с ней с выражением крайнего недоверия на лице.

Юнь Жо оттолкнула женщину в сторону. Она узнала его — этот человек, справлявший нужду у городских ворот, был тем самым странным типом, которого она видела во время прошлого визита во дворец. Он ещё и нажаловался на неё Сыту Ли!

Юнь Жо вызвала Меч Гуянь, намереваясь убить его, чтобы заставить замолчать.

Тот человек тоже узнал Юнь Жо. Он свирепо взглянул на неё, его тело окутала синяя аура, после чего он развернулся и бросился бежать без оглядки.

— Плохо! — спохватилась Юнь Жо. Она хотела броситься в погоню, но поняла, что уже поздно.

Раздосадованная, Юнь Жо нахмурилась. Она знала, что император узнал её. Она увела его наложницу (она ещё не знала, что это императрица), и он наверняка явится в резиденцию принца требовать её выдачи. Учитывая, что она совершенно не хотела доставлять неприятности Сыту И, она пошла по следу ауры того человека.

Павильон Книг. Сыту Ли сидел, подперев подбородок одной рукой. Его и без того дьявольски привлекательное лицо в свете свечей казалось ещё более зловещим.

— А ты не так проста. Сумела оторваться от Моей тайной стражи, — в голосе Сыту Ли не слышалось ни гнева, ни радости. Он с усмешкой смотрел на Юнь Жо.

— А я-то думала, ты не признаешься, — Юнь Жо без страха посмотрела на него в ответ.

— Хе… — Сыту Ли усмехнулся и покачал головой. — Но ещё большее достижение — это пробраться во дворец и увести Мою императрицу. Скажи, как же Мне тебя наказать?

— Императрицу? — Юнь Жо нахмурилась. Если бы это была обычная наложница, ещё можно было бы договориться, но императрица — это другое дело.

Увести законную жену — Юнь Жо и сама чувствовала, что была неправа. Но делать было нечего, пришлось набраться наглости:

— Императрица… Можно просто выбрать новую.

Сыту Ли рассмеялся.

— Если бы стать императрицей было так просто, ты бы согласилась?

— Я не могу себе этого позволить. С твоими возможностями найти слабую женщину не составит труда. Если бы ты действительно хотел её удержать, она бы уже была во дворце, — без всякой вежливости парировала Юнь Жо.

Глаза Сыту Ли блеснули. С живым интересом он спросил:

— Я не посылал людей ловить её, потому что ты гораздо интереснее.

Юнь Жо пристально смотрела на него. Судя по его виду, он явно не собирался её отпускать. Раз так, то и ей нечего было любезничать. Она холодно сказала:

— Мне пора возвращаться. Сыту И будет волноваться.

Лицо Сыту Ли похолодело. Появился чёрный барьер, заключив Юнь Жо в ловушку. Он тихо произнёс:

— Ты думаешь, императорский дворец — это твой дом? Захотела — пришла, захотела — ушла?

— Чего ты хочешь? — процедила Юнь Жо сквозь зубы.

— Через семь дней состоится аукцион. Ты пойдёшь со Мной, — Сыту Ли озвучил своё условие.

— Почему я? Нет! — Юнь Жо резко отказалась. Он император, любая наложница подойдёт. Зачем ему она?

К тому же, в тот день ей нужно было заполучить Траву Линчжи, откуда у неё время сопровождать его?

Сыту Ли холодно сказал:

— Тогда иди и верни Мне императрицу.

— Ты… — Юнь Жо задохнулась от гнева. Помолчав немного, она яростно выпалила: — Хорошо! Если ты отдашь мне Тысячелетнюю Траву Линчжи, я стану твоей императрицей!

— Ха! — Сыту Ли с усмешкой посмотрел на Юнь Жо, с притворным удивлением и сарказмом произнеся: — Думаешь, ты этого стоишь?

— Ха! — Юнь Жо рассмеялась в ответ и холодно сказала: — Ты не считаешь, что стою? Главное, что другие так считают.

Сыту Ли убрал барьер, отвернулся и сказал:

— Сиди смирно во дворце. Пока поживёшь в покоях императрицы. Если посмеешь сбежать… Я сделаю так, что Сыту И будет жить хуже смерти.

— Угрожаешь мне? Он же твой брат! — Взгляд Юнь Жо стал ледяным. Мысленно она занесла Сыту Ли в чёрный список.

Больше всего она ненавидела, когда ей угрожали, используя тех, кто ей дорог!

Сыту Ли промолчал.

— Хорошо, ты победил! — ровно ответила Юнь Жо и, больше не взглянув на него, толкнула дверь и вышла.

— Завтра объявить её императрицей, оповестить всю Поднебесную, — тихо произнёс Сыту Ли. Его высокая фигура в этот момент казалась немного одинокой.

— Слушаюсь.

Достав из-за пазухи нефритовый камень, Сыту Ли крепко сжал его в руке, почти раздавив. Хотя лицо его оставалось бесстрастным, в глазах была боль. Он пробормотал:

— Почему… почему?.. Почему всегда он…

Без помощи Сюань Кристаллов Юнь Жо могла совершенствоваться, лишь поглощая Ци Неба и Земли. Хотя это было медленно, но всё же шло накопление.

Несмотря на то, что она провела почти всю ночь в непрерывном совершенствовании, особого результата не было.

— Совершенствование зависит не только от уровня твоей Сюань Ли, гораздо важнее — сердце, — раздался голос Фэн Цинъяна. Он звучал немного лениво, словно это было сказано невзначай.

— Никогда не слышала, чтобы для совершенствования нужно было ещё и закалять состояние души, — честно высказала свои мысли Юнь Жо.

— Поэтому твой уровень совершенствования остановится на Мо Сюань и дальше не пойдёт, — сказал он. — Дело не в нехватке Фиолетовых Кристаллов и не в недостатке таланта, а в том, что ты ещё не достигла нужного состояния души.

— Тогда скажи, что такое состояние души?

— Если я просто скажу тебе, это уже не будет называться совершенствованием. До этого нужно дойти самой, — говоря это, он имел в виду всего одно слово — чувства.

Юнь Жо закрыла глаза, села в позу для медитации и замолчала. Фэн Цинъян тоже больше ничего не говорил.

Неизвестно, сколько времени прошло. Юнь Жо сидела неподвижно, но вдруг почувствовала, как из её даньтяня хлынула сила, мгновенно заполнив его, а затем начала медленно циркулировать по меридианам.

— Юнь Жо, запомни: уровень совершенствования, полученный с помощью внешней силы, — не твой собственный. Как сейчас, например. Хотя я могу помочь тебе достичь уровня Жёлтого Сюань, что с того? Сюань Ли, полученная поглощением кристаллов, — не самая лучшая.

Она не почувствовала никакого удивления, когда внезапно прорвалась на уровень Жёлтого Сюань. Не было ни боли от прорыва, ни колебаний Сюань Ли.

Но Юнь Жо не испытывала ни капли радости. Внезапно она почувствовала, что это совершенно естественно.

— Кто здесь? — Внезапно ощутив мощную ауру, Юнь Жо встала и села на стул.

Дверь открылась. Вошёл Сыту Ли с улыбкой на лице. Казалось, он был в отличном настроении.

— Сколько ты собираешься меня здесь держать? — Юнь Жо посмотрела на него. Если бы не желание выждать удобный момент и украсть Сюань Кристаллы, она бы, наверное, уже давно вернулась.

— С сегодняшнего дня ты — императрица, — ровно сказал Сыту Ли, словно не слыша её вопроса.

— Чушь! Я давала согласие? — Юнь Жо с трудом подавила желание его придушить.

Сыту Ли не рассердился, сохраняя всё то же спокойное выражение лица:

— Давай заключим пари. Если Сыту И сделает то, что нужно, я тебя отпущу.

— Что ты с ним сделал? — Юнь Жо уставилась на него. Её тело окутало слабое золотисто-жёлтое сияние, она напряглась, готовая к атаке.

— Думаешь, ты можешь Мне навредить? — Лицо Сыту Ли помрачнело. Он схватил Юнь Жо за шею одной рукой и притянул к себе.

— Чем так хорош Сыту И? — яростно спросил он. Не дожидаясь ответа Юнь Жо, он грубо прижался к её губам, крепко удерживая её голову, впиваясь в них так, словно хотел причинить боль.

Губы обожгло жгучей болью, во рту появился металлический привкус крови, но сопротивляться было невозможно. Слёзы едва не хлынули из глаз Юнь Жо, но она силой сдержала их.

Крепко стиснув зубы, она в этот момент ненавидела его так сильно, что хотела убить.

Схватив Юнь Жо за волосы, он заставил её поднять голову и посмотреть на него. Сыту Ли испытал какое-то странное удовлетворение. Он холодно сказал:

— Ты думаешь, он так сильно тебя любит? Не веришь? Я дам тебе возможность убедиться.