Глава 1 (Часть 1)

— Линь Сянь, предупреждаю, если ты сейчас же сюда не явишься, то пеняй на себя, — раздался в трубке высокомерный мужской голос, полный властного тона.

— Явиться?

Девушка с длинными прямыми черными волосами посмотрела на имя на экране телефона — Или Мин?

Она даже не помнила этого имени. Сейчас Линь Сянь могла лишь рассмеяться и дерзко спросить: — А ты кто такой?

Мужчина на другом конце провода явно не ожидал такого ответа. Он опешил.

Он не мог поверить своим ушам. Еще вчера эта женщина стояла перед ним на коленях, умоляя о пощаде. А сегодня утром она не явилась на пресс-конференцию и еще смеет говорить с ним в таком тоне.

Он хотел было выругаться, но девушка уже повесила трубку.

***

Апрельская погода была переменчивой. Линь Сянь стояла на оживленной улице, сжимая в руке свой единственный телефон.

Вокруг сновали люди: домохозяйки, спешащие купить продукты к завтраку, родители, отводящие детей в школу, и пожилые люди, вышедшие на утреннюю прогулку.

По обе стороны дороги располагались торговые палатки с овощами и едой.

Оживленная улица и шумная толпа были неотъемлемой частью городской жизни.

Взгляд Линь Сянь остановился на палатке с мясными булочками…

Ее мысли унеслись далеко…

Она никогда не думала, что сможет вернуться.

В самую тяжелую ночь своей жизни она была призвана в другой мир и прошла через десять перерождений. Последний из этих миров назывался «Бесконечность».

Мир бесконечного ужаса. И все же она выжила.

Она вернулась! Линь Сянь вернулась в свой мир. С этой мыслью она подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Легкий ветерок играл с ее волосами. Это был ветер свободы, это был воздух счастья.

Здесь не было скрытых опасностей, не было злых сердец.

Перед тем как покинуть этот мир, Линь Сянь была робкой девушкой. В те месяцы ее обвинили в мошенничестве с благотворительностью, в соблазнении чужого парня, и даже в том, что она наняла комментаторов, чтобы очернить своих коллег по группе.

Из-за череды скандалов ее группа «Семь Дней» приобрела настоящую популярность в Weibo.

Линь Сянь заложила прочный фундамент для своего будущего сольного дебюта.

Когда-то все эти события казались Линь Сянь непреодолимыми горами, тяжелым грузом, который невозможно сдвинуть.

Она плакала ночами напролет, обнимала себя в пустой комнате общежития.

Но все это было бесполезно. С каждым днем она становилась все худее, не в силах вынести бесконечный поток слухов и сплетен в интернете.

Она глотала таблетки от депрессии одну за другой и в конце концов сломалась накануне пресс-конференции.

Или Мин позвонил ей и потребовал, чтобы она извинилась на пресс-конференции. Чем это отличалось от признания своей вины?

Вспоминая свое печальное прошлое, Линь Сянь лишь улыбнулась и убрала телефон в карман. Эти воспоминания больше не имели для нее значения…

Каждый мир, который Линь Сянь посетила, был полон опасностей. Она сталкивалась не только с психологическим давлением, но и с реальной угрозой для жизни.

Она знала, что такое голод, она была на грани смерти, она сражалась в гуще битвы…

Теперь Линь Сянь была совсем не той, что покинула этот мир.

Пройдя через столько испытаний, она смотрела на нынешние трудности с усмешкой.

— Пора позавтракать, — сказала она себе.

Раз уж она вернулась, то не собиралась себя ни в чем ограничивать.

***

Тем временем в комнате отдыха Звездного небоскреба, где должна была состояться пресс-конференция, Или Мин был вне себя от беспокойства. Это была не просто пресс-конференция с извинениями.

Это было важное событие — объявление о сольном дебюте участниц группы «Семь Дней». Однако до сих пор он держал это в секрете. Для публики это была пресс-конференция с извинениями Линь Сянь, и ее отсутствие ставило его в крайне неловкое положение.

«Семь Дней» принадлежали компании «И Цзя И Цзя» и были самой популярной женской группой, которую когда-либо продвигала компания. В год своего дебюта они были на пике популярности, и на улицах можно было встретить людей, агитирующих за них.

Однако такая популярность, основанная на рекламе, не могла длиться вечно. На второй год интерес к группе угас, и известными остались только лидер Цзяо Чжунвэй и самая популярная участница Вэн Цзюньнин.

Такие, как Линь Сянь, без популярности, перспектив и связей, не умеющие постоять за себя, становились козлами отпущения в руках менеджера.

Но та женщина, которая раньше была тихой и незаметной, теперь осмелилась дерзить ему по телефону?

Или Мин почувствовал, что его авторитет под угрозой.

Он со злостью швырнул стакан об стену. Остальные шесть участниц группы вздрогнули и посмотрели на него.

— Или Мин, что случилось? — мягко спросила Вэн Цзюньнин с улыбкой.

— Загнанная в угол крыса действительно может укусить, — процедил Или Мин сквозь зубы.

— Или Мин, время поджимает, — заметила Цзяо Чжунвэй, взглянув на часы. — Если она не придет, мы извинимся за нее.

Или Мин посмотрел на Цзяо Чжунвэй. Этот ход был довольно жестоким. Он кивнул.

Но все же он отправил Линь Сянь сообщение: — Ты знаешь, чем грозит нарушение контракта?

Эту фразу Или Мин повторял Линь Сянь бесчисленное количество раз, и она всегда срабатывала. Он был уверен, что и на этот раз она подчинится.

Причина была проста: у Линь Сянь была семья, которая тянула ее вниз. Ей нужны были деньги, а она… не могла позволить себе разорвать контракт.

Телефон издал сигнал. Ответ состоял всего из двух слов: — Скоро буду.

Или Мин ухмыльнулся. Слабая женщина! Тебе не вырваться из моей ладони.

Время шло, и вскоре наступило десять часов. Зал был полон журналистов.

Они переговаривались между собой, перешептываясь.