Глава 4

Глава 4

Время летело незаметно. Отношения Рода и Меган становились все крепче, а их чувства постепенно перерастали во что-то большее.

Каждый день он внимательно наблюдал, как Меган изучает железную шкатулку. Хотя ему было жаль расставаться с ней, он не мешал ее исследованиям.

Род дорожил временем, проведенным вместе. Каждый раз, когда он слышал нетерпеливое бормотание Меган: «Раньше достаточно было просто держать шкатулку в руках, чтобы переместиться, почему же сейчас она никак не активируется?..» — Род мягко успокаивал ее, говоря, чтобы она не торопилась, что все обязательно получится. Это помогало Меган сохранять спокойствие.

Однако спокойные дни не могли длиться вечно.

Однажды Начальник из праздных разговоров подчиненных узнал, что в доме Рода появилась девушка, и, по слухам, это его новая подружка.

Эта новость немедленно заинтересовала Начальника. Он засомневался в личности этой девушки — городок был маленький, откуда у Рода так внезапно могла появиться незнакомка?

В своем кабинете Начальник мрачно смотрел на доклад.

Он легонько постукивал пальцами по столу, пока его подчиненный стоял рядом и осторожно докладывал последнюю информацию.

— Докладываю, Начальник. Проследив за Родом несколько вечеров до его дома, мы подтвердили, что та девушка, похоже, действительно Меган Дженсен. Следует ли предпринять какие-либо действия?

Начальник нахмурился, затем поднял голову, его взгляд был пронзительным.

Он повернулся к подчиненному и спросил: — Меган Дженсен, она действительно вернулась? — В его голосе скрывалось плохо скрываемое волнение.

— Да, Начальник. Согласно нашему расследованию, на этот раз ситуация может быть связана с предыдущим инцидентом. Нам следует поторопиться и как можно скорее доставить ее для допроса, — добавил подчиненный.

Взгляд Начальника стал глубоким. Он немного помедлил и, наконец, кивнул. — Хорошо, на этот раз мы должны обеспечить полную безопасность. Уведомите группу захвата, пусть немедленно отправляются к дому Рода и приведут ее. Я буду лично контролировать операцию.

Приказ Начальника был передан группе захвата, и они быстро выдвинулись к дому Рода.

Однако, как раз когда они были уже на подходе, Род получил предупреждение от Джонни и поспешил домой.

— Меган, нам нужно срочно уходить! Начальник послал людей, чтобы схватить тебя! — сказал Род с серьезным лицом, торопя ее.

Меган побледнела, понимая, что дело приняло серьезный оборот.

Она поспешно собирала вещи, но в голове царил хаос. — Что же нам делать? — бормотала она себе под нос. — Я втянула тебя в это, Род, прости.

Род крепко сжал ее руку, взглянул на нее и твердо сказал: — Не извиняйся, я делаю это добровольно. Сначала найдем безопасное место, чтобы спрятаться, а потом спланируем дальнейшие действия. Начальник точно будет нас преследовать, нам нужно придумать, как уйти от погони.

Меган кивнула, ее сердце сжималось от тревоги.

Они торопливо пересекали улицы, ища подходящее убежище.

Она постоянно думала о своих исследованиях, пытаясь найти ключ к разгадке тайны перемещений во времени, и одновременно опасаясь людей Начальника.

В конце концов, они поднялись на гору и нашли уединенную хижину. Род сказал Меган: — Эту хижину я случайно нашел, когда был на дежурстве. В радиусе ста ли никто не живет, здесь мы пока будем в безопасности. — Услышав это, Меган немного успокоилась и почувствовала еще большую благодарность к этому мужчине.

— Может быть, нам стоит все перепроверить? Возможно, я упустила какую-то ключевую деталь, поэтому и не могу вернуться? — Меган глубоко вздохнула и решительно сказала.

Род скрыл свое разочарование, улыбнулся и кивнул. В его взгляде читалось доверие. — Я верю, что у тебя все получится, Меган, — подбодрил он. — Что бы ни случилось, я буду рядом.

Дни летели, как вода, и их отношения становились все ближе.

Опасность побега и общие трудности незаметно углубляли чувства Рода и Меган.

В их взглядах светились безграничное доверие и зависимость друг от друга.

И вот, в один из дней, их чувства достигли новой высоты, поставив их обоих в совершенно неожиданное положение.

Легкий ветерок колыхал цветы и травы перед хижиной, создавая атмосферу спокойствия и романтики.

Род и Меган молча стояли рядом, глядя вдаль. Казалось, в этот момент их души слились воедино.

Сердце Рода бешено колотилось. Он решил больше не скрывать своих чувств.

— Меган, я должен тебе кое-что сказать. Все это время я старался сдерживаться, но больше не могу подавлять свои чувства. Я люблю тебя, глубоко люблю, с той самой первой встречи. Все в тебе притягивает меня, я не могу сопротивляться. Я хочу быть с тобой, каким бы трудным ни был путь впереди, я не оставлю тебя. Меган, даже... даже если однажды ты решишь вернуться назад, я не буду винить тебя. Ты хочешь быть со мной?

Голос Рода был полон искренности и эмоций. Он смотрел на Меган, ожидая ее ответа.

Меган почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. У нее никогда не было отношений, и она не знала, как реагировать.

Она, конечно, чувствовала их взаимное притяжение в последнее время, но никогда не думала, что Род решится заговорить об этом так открыто и искренне выразит свои чувства. Это согрело ее и глубоко тронуло.

— Род, я... За это время я тоже постепенно осознала свои чувства к тебе. Если бы не ты, меня бы давно схватил Начальник для экспериментов. В последнее время... я тоже чувствовала нашу связь. Но я должна подчеркнуть: я женщина не из этого времени, и я не знаю, не перемещусь ли я внезапно обратно в будущем. Ты все еще хочешь быть со мной, зная это?

Род схватил Меган за руки и взволнованно сказал: — Хочу! Хочу! Лишь бы быть с тобой, неважно, как долго ты здесь пробудешь, я готов.

Меган посмотрела на мужчину перед собой. Ей вдруг показалось, что, возможно, сама судьба привела ее сюда, чтобы она встретила его.

Однако в тот самый момент, когда они собирались обняться, взгляд Рода внезапно наполнился ужасом.

Он настороженно посмотрел на тело Меган и с изумлением обнаружил, что она становится прозрачной, словно дым, развеиваемый ветром.

— Меган, твое тело... оно исчезает! — голос Рода дрожал от паники.

Меган тоже почувствовала неладное. Она поспешно посмотрела на свои руки и с ужасом увидела, что они постепенно становятся прозрачными, словно растворяясь в окружающем пространстве.

Ее сердце бешено заколотилось, мысли путались.

— Что... что происходит? — голос Меган был полон тревоги, она пыталась понять, что случилось.

Род крепко сжимал ее руку, пытаясь помочь ей сохранить спокойствие.

Однако его сердце тоже разрывалось от противоречивых чувств.

— Меган... ты возвращаешься назад? — Он не ожидал, что сразу после его признания Меган начнет исчезать у него на глазах. Эта сцена причиняла Роду невыносимую боль, но он не смел показать свое разочарование. Он всегда знал, что Меган хочет вернуться в свое время, поэтому мог лишь выдавить из себя улыбку.

— Нет! Это не перемещение! Мне кажется, я исчезаю из этого мира! Как это возможно? Неужели... — Меган в ужасе отступила назад, бормоча: — Я вызвала эффект бабочки? Что я только что сделала, что вызвало эффект бабочки, из-за которого я в будущем не рожусь... Что... что это значит?

Мысли Меган метались. Она вдруг вспомнила, как узнала полное имя Рода и пошутила тогда: «Оказывается, мы однофамильцы. Какая удивительная связь».

Ее осенила ужасающая догадка.

Ее взгляд стал испуганным. Она подняла глаза на Рода и дрожащим голосом произнесла: — Род, мы не можем быть вместе.

К их обоюдному изумлению, как только Меган произнесла эти слова, ее тело начало медленно восстанавливаться, обретая плотность. Увидев это, даже Род, полицейский, далекий от физики, понял, в чем дело.

Род нахмурился. Он с недоверием смотрел на Меган, на эту женщину, которая, весьма вероятно, была его потомком. Эта возможность была шокирующей, но в то же время казалась пугающе логичной.

Он побледнел и попытался возразить: — Но мы не можем быть уверены, что это правда, верно? Может... может быть, есть другое объяснение, другой способ... — Он закрыл глаза руками и заплакал, не в силах связать слова. Никогда бы он не подумал, что встретит женщину всей своей жизни, и она окажется его собственной внучкой. Как небо могло так поступить с ним?

Глядя на явно сломленного Рода, Меган почувствовала, как слезы подступают к глазам. Ей хотелось сказать что-то утешительное, но она знала, что ни в коем случае не должна этого делать. Последствия затронут не только ее жизнь — ее отец, дяди, все они погибнут из-за нее.

Меган не могла произнести ни слова. Она лишь убежала в свою комнату и заперлась.

В ту ночь Меган проплакала до утра, лежа на кровати. Она не могла представить, что столкнется с таким выбором.