Глава 29. Десять лет

Клинок Линь Цие пронзил демонический лик, но не это стало причиной мучительного крика Короля Демонических Масок.

Истинную, душераздирающую агонию Королю причинили глаза Линь Цие. Под их обжигающим золотым сиянием демоническая маска таяла, словно свеча в пламени.

Хотя золотое сияние вспыхнуло лишь на мгновение, этого хватило, чтобы лишить жизни и без того умирающего Короля.

Наконец, под взглядом Линь Цие, маска окончательно затвердела, превратившись в сморщенный бесформенный комок, и демонический лик исчез.

В тот же миг Линь Цие почувствовал, как по руке, сжимающей клинок, в его тело вливается тёплый поток.

Он слегка нахмурился, наступил на безжизненное тело Короля и вытащил меч.

Затем, подумав, наклонился и поднял затвердевшую маску. В глазах потемнело, и он чуть не упал.

Несмотря на усиление от "Танцора звёздной ночи", после такого напряженного и опасного боя Линь Цие был на пределе. Дважды использованный взгляд ангела полностью истощил его и без того скудные запасы божественной силы, и теперь он едва держался на ногах.

Как и говорил Чжао Кунчэн, в его нынешнем состоянии встреча с Королём Демонических Масок означала верную смерть.

Если бы Ночные Стражи не ранили Короля до этого, если бы Чжао Кунчэн не пожертвовал собой, чтобы покалечить его, то даже взгляд ангела и "Танцор звёздной ночи" не помогли бы Линь Цие победить.

Вот они, мифические существа, явившиеся в этот мир.

Вот она, стадия "Река".

Дождевые капли стекали по его лицу. Он шёл, спотыкаясь, по лужам крови, к телу Чжао Кунчэна.

Добравшись до него, Линь Цие медленно опустился на землю.

— Я же говорил тебе, что быть героем не так-то просто, — пробормотал Линь Цие, глядя на остывшее тело Чжао Кунчэна, — Ты здесь жизнью рисковал, сражался, а кто об этом знает? Знаешь, что сейчас происходит в центре города, в нескольких километрах отсюда? Там жизнь кипит.

— Люди поют в караоке, ужинают в ресторанах, развлекаются в отелях, смотрят фильмы в кинотеатрах, уплетая попкорн…

— А ты… а ты!

— Просто тихо умер здесь.

— Они не узнают, что под проливным дождём один человек с мечом в руках сразил мифическое существо! И не знают, что могут беззаботно веселиться… потому что кто-то отдал за них жизнь.

— Оно того стоило?

Линь Цие смотрел на бледное лицо Чжао Кунчэна, словно ожидая ответа.

Но ответа не последовало.

— Ты, наверное, думаешь, что я боюсь смерти? Ошибаешься. Я её не боюсь. Думаешь, ребёнок, который с детства видел ангелов, ослеп, а потом попал в психиатрическую больницу, будет бояться смерти?

— Я много раз пытался покончить с собой в той темноте, но свет снова и снова спасал меня.

— И это был не свет тех, кто гонится за своими желаниями в городе и жалуется на несправедливость мира!

— … Это был свет моей семьи.

Линь Цие поднял голову к тёмному небу и тихо произнёс: — Эти люди меня не спасали, так почему я должен жертвовать своей жизнью, чтобы защищать их? Поэтому я не хочу быть Ночным Стражем.

Линь Цие повернулся и посмотрел на небольшой дом под дождём. В его глазах появилась растерянность.

— Но я не могу оставаться в долгу. Ты спас мой мир, а что я могу сделать для тебя?

Линь Цие замолчал, а затем продолжил: — Я знаю, что у Ночных Стражей хорошее обеспечение. Даже после твоей смерти твоя жена и дети не будут ни в чём нуждаться. О похоронах и говорить нечего, Ночные Стражи всё организуют как положено… У тебя и так всё было, а у меня ничего нет. Так как же мне отплатить тебе за этот огромный долг?

Линь Цие сидел, не двигаясь, а потом снова посмотрел на дом…

Под дождём он медленно сжал кулаки, а затем бессильно разжал.

Казалось, он принял решение. Опершись на меч, с трудом поднялся и пробормотал: — В этой жизни я в долгу только перед тремя людьми: перед тётей, которая заботилась обо мне десять лет, перед двоюродным братом, которого я десять лет обременял… И перед тобой, кто спас нас троих.

— Ты спас мой мир, взамен, я буду защищать твой десять лет. Через десять лет, что бы ни случилось, я больше не буду иметь никакого отношения к Ночным Стражам, никакого отношения к этим людям. Я вернусь домой и буду жить как прежде. Справедливая сделка?

Линь Цие посмотрел на Чжао Кунчэна, лежащего в луже крови. Он просто лежал там, словно спал.

— Раз ты не возражаешь, решено.

Линь Цие воткнул меч в землю и встал на колени лицом к небольшому дому под дождём.

— Тётя, Сяо Ци уходит. Простите, что не попрощался, я просто боялся, что если вернусь… то уже не смогу уйти.

— Говорят, у Ночных Стражей хорошее жалование. За эти десять лет, пока я буду рисковать жизнью, выплат хватит, чтобы вы с братом ни в чём не нуждались. А через десять лет Сяо Ци обеспечит вам лучшую жизнь…

— Я отплачу вам за вашу заботу через десять лет.

Линь Цие стоял на коленях под дождём. Капли стекали по его волосам, застилая глаза.

Он низко поклонился, несколько раз коснувшись лбом земли, и долго не поднимал головы.

Затем медленно встал, последний раз взглянул на дом, вытащил меч из земли…

И ушёл.

…

— Сяонань! Я уже в старом районе. Где старина Чжао?!

Под проливным дождём женщина в промокшем тёмно-красном плаще стояла посреди улицы. За её спиной был чёрный длинный футляр. Она тяжело дышала, согнувшись.

— На пустыре, в двух домах от тебя, — донёсся из наушника голос У Сяонаня. Он сделал паузу, и его голос стал немного приглушённым, — Хун Ин… будь готова.

— К чему готова?

— Мы потеряли с ним связь несколько минут назад, и метка Чжао уже несколько минут не двигается…

Зрачки Хун Ин резко сузились. Она задрожала, а затем, словно стрела, бросилась вперёд!

— Не говори ерунды!! Может быть, он просто устал… — пробормотала Хун Ин сквозь стиснутые зубы, и в её голосе послышались рыдания.

— Хун Ин…

— Молчи!! — крикнула Хун Ин.

— Хун Ин! Метка Чжао движется!

Глаза Хун Ин засияли.

— Я так и знала… Он не мог так просто умереть! Где он?

— Он медленно движется… он… приближается к тебе.

Хун Ин замерла и инстинктивно остановилась, глядя на поворот неподалёку.

Вдали прогремел глухой раскат грома. Сплошная стена дождя застилала ей обзор.

Сквозь пелену дождя показалась фигура.

Это был юноша, за спиной у него был меч, на руках он нёс тело мужчины, он остановился и, собрав все силы, прокричал, словно сообщая всему миру: — Младший Линь Цие возвращает генерала Чжао Кунчэна с победой!!!