Простояв тридцать минут в душе, пытаясь восстановить кровообращение в пальцах рук и ног, я заваливаюсь на диван Ханджи с пивом, только чтобы узнать, что у Чикаго был тяжелый день. "Блэкхокс" проиграли "Блюз". Не говоря уже о том, что "Медведи" проиграли гребаным "Вашингтон Редскинз". Лишенный двух вещей, которые могли бы сделать мой день немного лучше, я считаю уместным побаловать себя какой-нибудь убогой литературой - слава Кормаку Маккарти - прежде чем погрузиться в кошмарную кому.
Когда я тянусь за своим потрепанным экземпляром "Дороги", лежащим на кофейном столике, я замечаю, что мой телефон зафиксировал два пропущенных вызова. Добрых двадцать секунд я ловлю себя на том, что смотрю на кадры с обезумевшими фанатами "Чикаго", размышляя, следует ли мне просто покончить с задачей отвечать на эти звонки или отложить ее до завтра. Я решаю развеять скуку. Я нажимаю на кнопку на автоответчике донышком своей пивной бутылки. Раздается сообщение.:
Здравствуйте, мистер Акерман. Меня зовут Ханнес Смит, и я являюсь семейным адвокатом Майкла Акермана. Я не уверен, слышали ли вы еще эту трагическую новость, но сегодня утром ваш двоюродный брат погиб в автокатастрофе.
Майкл? Звучит знакомо. Неясно. Я ломаю голову, перебирая свое генеалогическое древо, о котором практически ничего не знаю. Бинго, мой разум останавливается на рыжеволосом троюродном брате (или, возможно, троюродной сестре?) Я несколько раз сталкивался с ним в детстве.
Он оставил завещание, в котором завещает большую часть своего имущества вам, пока его дочь Микаса не достигнет совершеннолетия —
Я ошеломлен. Помимо случайных встреч на День благодарения, я почти не знаю этого парня, не говоря уже о том факте, что у него есть дочь. Майкл - один из тех нечетких родственников, которые исчезают со временем и расстоянием.
— и в дополнение к этому, он указал вас в качестве законного опекуна Микасы на случай безвременной смерти. Я хотел бы обсудить с вами детали этого соглашения как можно скорее. Пожалуйста, перезвоните мне по адресу—
Дорога выпадает из моих рук.
Адвокат предпочитает, чтобы я называл его по имени. Ханнес. Он примерно на поколение старше меня, вероятно, счастливо женат, и по дому снуют крошечные версии его самого. Он кажется тем, с кем я был бы не против выпить пива - если бы не тот факт, что он пытается запихнуть эту титаническую ответственность мне в глотку.
- Ну, я предположил, - говорит он, откидываясь на спинку стула и в задумчивости сцепляя руки, - что вы с Майклом обсудили бы этот вопрос до того, как он составил завещание.
- Ну, вы предположили неправильно, - отвечаю я, - Я даже не знаю этого парня.
Я провел дорогу из Чикаго в этот захолустный пригород, прикидывая, где мы с Майклом находимся на генеалогическом древе. После того, как меня трижды прерывали и я дважды останавливался выпить кофе в сети МакДоналдс по пути, я, наконец, смог разобраться в номенклатуре. В двух словах, Майкл - сын двоюродной сестры моей мамы; другими словами, мой "троюродный брат". Его дочь Микаса - моя "троюродная сестра, когда-то дальняя".
Когда я был маленьким, мама каждые три года или около того возила меня в Энн-Арбор повидаться со своим двоюродным братом, и если Майкла не было в лагере, мы вместе играли в футбол. На самом деле, я помню, как мы вместе курили на берегу пруда в какой-то момент в старшей школе. Но, кроме этого единственного сближающего опыта, я мало что помню о Майкле Акермане.
- Послушайте, - продолжает Ханнес, наклоняясь вперед на своем стуле. Он указывает на строчку в завещании.
- Вы единственный указанный опекун. Этой девушке шестнадцать. Она не может жить самостоятельно, пока не станет совершеннолетней, и даже в этом случае ее отец указал в своем завещании, что хочет, чтобы кто-то присматривал за ней, пока ей не исполнится двадцать один год. Леви, вы ее единственный оставшийся в живых родственник.
- Родственник, - я повторяю, - Это сильно сказано, вам не кажется? Троюродный брат, которого когда-то вычеркнули? Скажите мне, Ханнес. Что случилось с вашим троюродным братом, которого когда-то удалили? Вы хотя бы знаете его гребаное имя?
Вздохнув, Ханнес открывает ящик стола и достает белый конверт. На лицевой стороне незнакомыми каракулями напечатано мое имя.
- Почему бы вам не взглянуть на это? - вместе с ножом для вскрытия писем он протягивает мне конверт.
Когда я просовываю лезвие под бумажный клапан, я не могу не думать о том, какие нежелательные обязанности я высвобождаю из этого ящика Пандоры в виде письма. Я останавливаюсь прямо там, балансируя на пороге между моим милым, скучным, надежным статус-кво и неминуемым всеобщим-адом-который-должен-и-вырвется-на-свободу.
Убери клинок. Уйду, и я останусь сварливым чикагским уборщиком, который напивается до полусмерти, когда "Блэкхокс" проигрывают. Или продолжим? Продолжим и станем… Законным опекуном, шатким верблюдом, взваливающим дополнительный мир на свою и без того прогибающуюся спину. Я чувствую на себе взгляд Ханнеса, наблюдающий и оценивающий, пытающийся прочитать меня, выпытывающий подробности.
Я вскрываю конверт щелчком ножа для вскрытия писем. Я достаю листок бумаги, сложенный втрое. Когда я открываю его, я вижу, ради всего Святого, написанное от руки: попытка Майкла вложить в это свое нежное сердце и свою вязкую душу, создавая зыбучую яму серьезных моральных обязательств, чтобы затянуть меня в нее, заманить в ловушку.
- Как насчет этого? - мягко говорит Ханнес, - Подумайте об этом несколько дней. Дайте мне знать через сорок восемь часов.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|