Новая жизнь (Часть 2)

Эти пять-шесть человек поспешно кивнули Жуань Цинцин и, почти бросившись на свои рабочие места, щелкнули мышками, включая компьютеры. Затем зазвучали щелчки мыши, шорох доставаемого оборудования — все это с бешеной скоростью создавало какую-то необъяснимую напряженность в рабочей атмосфере.

Цэнь Чэн вернулась к ней и с извиняющейся улыбкой сказала: — Пойдемте подпишем контракт.

Жуань Цинцин кивнула, не задавая лишних вопросов.

Цэнь Чэн отвела ее в переговорную, достала из папки стандартный контракт, уже с печатью, и они быстро его подписали.

Затем Цэнь Чэн передала ей всю необходимую информацию: цветовую палитру, описание персонажей, требования к изображениям — все это было на флешке, которую она ей вручила.

Жуань Цинцин не впервые работала фрилансером, и Цэнь Чэн не впервые заключала контракты с внештатными художниками.

Договорившись о сроках предоставления первого наброска, они дружелюбно попрощались.

Открыв дверь, Жуань Цинцин столкнулась со стажером, который пытался выглянуть из-за угла.

Стажер весело улыбнулся, ничуть не смутившись: — Чжу Цзе прислали целую коробку клубники из дома, помогите нам ее съесть. Она уже помыта, берите!

Жуань Цинцин, немного помедлив, поняла, что стажер обращается к ней, и поспешно ответила: — А, да, хорошо.

Цэнь Чэн взяла клубнику, и она тоже взяла одну.

Сладкий, сочный вкус наполнил ее рот.

— Я провожу тебя вниз, — подмигнула Цэнь Чэн. — Заодно прогуляюсь в рабочее время.

— Хорошо.

Выйдя из офиса, Цэнь Чэн продолжила свой рассказ.

«Чжу Цзе» — это главный художник, а тот стажер — сценарист. Он пришел на работу в праздник, потому что у него были какие-то дела.

Этот сценарист, независимо от того, работал он сверхурочно или нет, постоянно отлынивал от работы.

Но он всегда сдавал работу вовремя, так что все к этому привыкли.

— У нас тут довольно непринужденная атмосфера, — продолжала расхваливать компанию Цэнь Чэн. — И зарплата выше, чем у конкурентов. Если у вас есть какие-то другие вопросы, не стесняйтесь спрашивать.

— Хорошо, — кивнула Жуань Цинцин.

Она и сама не понимала, серьезно ли она отвечает или просто отшучивается.

Все любят работу, где можно расслабиться, и она не исключение.

Но обещания часто бывают заманчивыми, а реальность может оказаться совсем другой.

Такое случается нередко.

Жуань Цинцин с подписанным контрактом поехала на метро обратно в свою квартиру. По дороге она заказала себе полный комплект оборудования для рисования.

Для коммерческих заказов нужно было соответствующее оснащение, одними красками и кистями не обойтись.

Выйдя из метро, она пошла пешком.

Наверное, из-за праздников вокруг царила оживленная атмосфера, но людей было немного.

У входа в дом хозяйка снимала тент с цветочных горшков.

Жуань Цинцин случайно взглянула на них и замерла.

Бегония.

В горшках росла бегония.

За ней плохо ухаживали, листья поникли, новые побеги не могли пробиться.

Не то что цвести, она, скорее всего, не доживет до весны.

Хозяйка, женщина средних лет, вытерла пот со лба, перевела дыхание и с извиняющейся улыбкой сказала: — Я не умею ухаживать за цветами! Муж все твердит, что сдавать квартиры скучно, лучше бы цветы выращивать. А я откуда знаю, как это делать? Вот, бегония, говорит, любит солнце, а она чуть не погибла от него!

Жуань Цинцин стояла, не отрывая взгляда от бегонии.

Сердце бешено колотилось, все вокруг словно расплывалось.

Всего лишь бегония, но она вызывала столько воспоминаний: Чжоу-Чжоу, прошлое, все ее нелепые фантазии.

Один вид бегонии заставлял ее чувствовать стыд и покалывание в коже головы.

Ей захотелось убежать.

— Вообще-то, — услышала она свой спокойный голос, — только что пересаженную бегонию нужно держать в тени, регулярно поливать и обрабатывать от вредителей. Мне кажется, вы ее слишком заливаете, и удобрений не хватает.

Хозяйка, ошеломленно выслушав ее, наконец спросила: — Вы что, собираетесь поступать на госслужбу? В этом году в НИИ сельского хозяйства мало заявок, вы туда?

— …Что? — переспросила Жуань Цинцин.

Что за госслужба?

Какой НИИ сельского хозяйства?

Куда поступать?

Хозяйка, увидев ее непонимание, хлопнула себя по лбу и опомнилась: — Ой, мой сын работает в НИИ сельского хозяйства, он все время говорит о приеме заявок, вот я и заговариваюсь.

Жуань Цинцин улыбнулась, не придав этому значения.

— Раз ваш сын разбирается в этом, может, ему заняться этими цветами? — предложила она.

Хозяйка махнула рукой: — Он работает в деревне, ему сложно приезжать. Он многому меня научил, но у меня все равно ничего не получается. Наверное, я их просто выкопаю и положу вместо них камни, тоже красиво будет.

Казалось, никто больше не будет ухаживать за бегонией, ей суждено погибнуть.

— Может, я буду за ней ухаживать? — предложила Жуань Цинцин.

Она сама удивилась своим словам.

Если хозяйка не будет ухаживать за бегонией, это будет только к лучшему — не будет лишних воспоминаний, не будет возвращения к тем неприятным событиям прошлого.

И все же она предложила свою помощь, она решила спасти эту бегонию.

— Но вы же здесь всего на месяц? — неуверенно сказала хозяйка.

— Тогда буду ухаживать за ней месяц, — улыбнулась Жуань Цинцин. — За бегонией легко ухаживать, нужно только научиться, а потом привыкнешь.

Хозяйка не стала больше церемониться: — Хорошо! Бегония твоя, а ты в этом месяце приходи ко мне кушать!

Это был приятный бонус, и Жуань Цинцин с улыбкой согласилась.

Она попыталась поднять горшок с бегонией, но не смогла — она была слишком слаба. В конце концов, хозяйка помогла ей перенести его на балкон в ее комнате.

Нужно было купить много всего: инсектицид, лейку, секатор и новую землю.

Можно было заказать все онлайн или сходить на птичий рынок. День вдруг оказался неожиданно насыщенным.

Приближалась весна, пробуждались первые ростки.

Бегония ждала своего часа.