Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

В заброшенном саду появляется Тяньшань Тунлао?

На роскошном банкете слышны разговоры о вреде пьянства.

Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу сели поговорить.

Лу Сяофэн беспокоился, что Хуа Маньлоу был обманут Шангуань Фэйянь, но Хуа Маньлоу это совершенно не волновало.

— Хуа-хуа, ты помнишь, из-за чего мы впервые встретили Шангуань Фэйянь? — спросила Су Жэньян.

— Она украла пять лянов золота, которые отнял Цуй Идун, и ее преследовали по всей улице, — ответил Хуа Маньлоу.

— С этим Цуй Идуном что-то не так, — сказала Су Жэньян. — Он совершенно не знал подробностей кражи Шангуань Фэйянь. — Более того, Су Жэньян даже подозревала, что они с Цуй Идуном договорились разыграть спектакль перед Хуа Маньлоу.

Хуа Маньлоу уловил скрытый смысл в словах Су Жэньян и улыбнулся:

— Вы, кажется, намеренно хотите меня разозлить?

Су Жэньян не ответила на это, продолжая говорить сама с собой:

— Такая милая сестричка, и вдруг оказалась обманщицей, какая жалость.

— А ты сама пришла вместе с обманщицей, — заметил Лу Сяофэн.

— Ничего не поделаешь, кто же виноват, что Хуа-хуа увлеклась маленькой обманщицей? — сказала Су Жэньян. — Мне, бедному маленькому садовнику, ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в качестве защитника цветов.

Лу Сяофэн рассмеялся, Хуа Маньлоу тоже беспомощно улыбнулся.

— Как вы думаете, насколько можно верить словам Шангуань Дань Фэн и ее отца? — спросила Су Жэньян.

— Шангуань Дань Фэн и ее отец говорят правду, — ответил Лу Сяофэн.

Су Жэньян скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула:

— О, и почему ты так уверен?

Видя ее нарочито безразличный вид, Лу Сяофэн не рассердился:

— Сначала я не до конца верил, но та чарка вина многое мне рассказала.

Су Жэньян едва не рассмеялась:

— И это все? Мужчины — такие сентиментальные существа.

— Жэньян, что тебе кажется подозрительным? — спросил Хуа Маньлоу.

— Слова Великого царя Пэн кажутся логичными, но надежных доказательств нет, — сказала Су Жэньян. — Кто знает, может, он самозванец? В конце концов, прошло пятьдесят лет. Как все было на самом деле — стоит тем трем бывшим министрам умереть, и он сможет говорить все, что угодно.

— Затевать обман на пятьдесят лет — слишком большая цена, — Хуа Маньлоу не хотел думать о Шангуань Фэйянь и остальных слишком плохо. Он всегда старался видеть в людях лучшее.

— Пятьдесят лет подготовки, чтобы заполучить большую часть наследия маленького царства — это все еще очень выгодно. Несколько моих подруг сталкивались с подобными аферами. Однажды больше сотни мошенников объединились, чтобы обмануть ее одну. Люди готовы на все ради денег. К тому же, — Су Жэньян сменила тему, — Шангуань Дань Фэн сказала, что Великий царь Золотой Птицы Пэн очень дорожит репутацией, поэтому она скрывала финансовое положение семьи. Но сегодня банкетный зал был в таком упадке, а Великий царь никак не отреагировал. Он же не слепой, вам не кажется это странным?

— Возможно, Великий царь давно все знает, но раз младшие скрывают это от него, он делает вид, что не знает, — предположил Хуа Маньлоу.

— Как бы то ни было, я уже согласился помочь и должен держать слово, — сказал Лу Сяофэн. — Если это действительно обман, он рано или поздно раскроется. Если нет — значит, я, Лу Сяофэн, вершу справедливость.

— Ого, неужели молодой герой Лу делает это только ради справедливости? — поддразнила Су Жэньян. — Если принцесса предложит себя в награду, неужели молодой герой откажется?

Лу Сяофэн уклонился от ответа на этот вопрос и спросил в свою очередь:

— Почему это я «молодой герой»? Я выгляжу таким юным?

— Ты ненамного старше меня, — мягко сказала Су Жэньян. — А я считаю себя еще маленьким, слабым и жалким ребенком, так что ты — молодой герой.

Никому не не нравится, когда его называют молодым. Хотя Лу Сяофэн знал свой возраст, это не помешало ему прийти в хорошее настроение.

Су Жэньян и Лу Сяофэн вместе пошли в сад, чтобы убрать шахматные принадлежности, которые не успели собрать утром.

Земля была усыпана сломанными ветками и опавшими листьями. Су Жэньян легонько провела пальцами по спутанным ветвям:

— Эта принцесса и вправду… Ради показухи погубила эти несчастные цветы и травы. — Отправляясь в путь, Шангуань Дань Фэн оборвала большую часть и без того увядших цветов, чтобы украсить повозку и поддержать последнюю видимость королевского достоинства. Поэтому теперь сад был таким голым, что в нем можно было снимать «Рассказы Ляо Чжая».

— Ты ее ненавидишь? — спросил Лу Сяофэн.

Он спрашивал не на пустом месте. Сначала Су Жэньян назвала Шангуань Дань Фэн ленивой и избалованной, потом заподозрила в обмане, а теперь обвинила в уничтожении цветов… Когда одна красивая женщина постоянно недовольна другой красивой женщиной, чаще всего это из-за зависти.

Су Жэньян внезапно приблизилась к Лу Сяофэну и посмотрела ему прямо в глаза:

— Ты спрашиваешь, потому что думаешь, будто я ей завидую?

Она подошла слишком близко, так близко, что Лу Сяофэну достаточно было наклонить голову, чтобы коснуться ее губ, похожих на лепестки сакуры.

Опытный Лу Сяофэн остался невозмутим, как гора Тайшань, и улыбнулся с двусмысленной теплотой:

— Так хорошо читаешь мои мысли? Тогда угадай, кто мне нравится больше — она или ты?

Су Жэньян посмотрела на Лу Сяофэна, ткнула указательным пальцем ему в грудь в области сердца и тихо спросила:

— Тогда и ты угадай, кто мне нравится больше — ты? Или Хуа Маньлоу?

Лу Сяофэн всегда знал, что его друг пользуется популярностью, но и в собственном обаянии он был абсолютно уверен. В конце концов, многим девушкам нравятся мужчины поплоше, особенно если этот мужчина неплохо выглядит и умеет быть интересным.

— Если я назову себя, ты наверняка скажешь, что тебе нравится Хуа Маньлоу, — сказал Лу Сяофэн.

— Если ты назовешь Хуа Маньлоу, я наверняка скажу, что ты угадал, — ответила Су Жэньян.

Лу Сяофэн рассмеялся, в его улыбке было что-то дьявольское:

— Значит, ты слишком умна. Мужчины любят женщин поглупее.

— О, тогда я лучше останусь умной, — Су Жэньян внезапно изменилась в лице и с некоторым отвращением отстранилась от Лу Сяофэна, словно внезапно потеряв к нему интерес.

Лу Сяофэн, много лет порхавший среди цветов, впервые потерпел неудачу во флирте и был совершенно сбит с толку.

По его расчетам, Су Жэньян должна была, прикрыв лицо рукой и хихикая, броситься в его объятия и сказать что-нибудь вроде: «Я такая глупая, а ты такой умный», чтобы его ублажить. Кто бы мог подумать, что эта девушка играет не по правилам.

Су Жэньян мысленно закатила Лу Сяофэну глаза. Парень был довольно интересным, но в сердечных делах весьма самонадеянным. Он больше подходил на роль друга, но никак не парня.

«Тебе нравятся глупые? А мне нравятся глупые?» — подумала про себя великая сердцеедка Су. Притворяться глупой, чтобы заполучить парня, — на это у нее не было ни времени, ни желания.

Лу Сяофэн и не подозревал, что временно избежал когтей знаменитой сердцеедки Су, известной как «гроза ловеласов».

Он перевел взгляд и увидел стоящую среди цветов Шангуань Сюээр. Неизвестно, как долго она там была.

Су Жэньян наблюдала, как Лу Сяофэн разговаривает с маленькой девочкой.

Шангуань Сюээр считала, что ее сестру Шангуань Фэйянь убили и похоронили в саду. Эта малышка даже подозревала, что убийцей был Хуа Маньлоу или Великий царь Золотой Птицы Пэн.

Хуа Маньлоу почти все эти дни был у нее на глазах, так что ни по мотиву, ни по времени он вряд ли мог это сделать. А вот Великий царь — другое дело. Впрочем, бездоказательные догадки бесполезны. Возможно, Шангуань Фэйянь жива и здорова где-то в неизвестном им месте.

Су Жэньян не могла поверить словам Шангуань Сюээр, Лу Сяофэн тоже не верил.

Увидев сомнение на лице Лу Сяофэна и то, что Су Жэньян стоит в стороне и наблюдает за происходящим, малышка немного расстроилась.

Лу Сяофэн еще и подлил масла в огонь:

— Ты всего лишь двенадцатилетняя девочка, не думай о таких вещах.

Шангуань Сюээр пристально посмотрела на Лу Сяофэна, словно собираясь прожечь в его лице две дыры:

— Кто тебе сказал, что мне всего двенадцать лет?