Младшая Госпожа Дворца Света (Часть 1)

Пригород Ланчжоу, Трактир у Реки Фэн.

Солнце клонилось к закату. К этому времени столики перед трактиром уже были плотно окружены людьми. Группки по трое-пятеро сидели, перешептываясь и обсуждая дела Цзянху, или же здоровенные дельцы, уперев руки в бока, играли в цюань, споря на выпивку. Здесь собрались самые разные люди.

В конце концов, это место всегда было пристанищем всякого сброда, поэтому Гун Сюань Юэ и выбрала его для ожидания.

Ожидания нужных ей вестей.

Прохладный свет весеннего вечера падал на чистые, изумрудные воды реки Фэн, отражаясь на её сверкающей глади вместе с покачивающимися плакучими ивами.

Лёгкий ветерок шевелил нежно-зелёные ветви, разбрасывая ивовый пух. Тонкие листья, танцуя в лёгком тумане, падали в воду, отчего по реке расходились круги ряби.

Она поднялась, когда уловила в разговорах тех людей упоминание об Изящных Нефритовых Костях.

Гун Сюань Юэ сложила веер в руке и лёгким движением убрала за ухо прядь волос, упавшую на щеку от порыва ветра, после чего направилась вперёд.

К столику прямо напротив того, где она сидела у берега реки.

Несколько грубых, крепко сбитых мужланов жадно ели мясо, пили вино и громко разговаривали. Гун Сюань Юэ встала перед ними, и, хм, казалось, несколько выбивалась из общей картины!

Она была одета как утончённый учёный юноша. Развевающиеся тёмные волосы были высоко собраны светло-голубой лентой. В правой руке она небрежно держала веер, постукивая им по левой ладони, покачиваясь из стороны в сторону. Её бледное, нежное лицо разительно отличалось от грубых, покрытых шрамами лиц мужланов — словно небо и земля.

Она наклонила голову, слегка подавшись вперёд к группе здоровяков, и заговорила. Голос её звучал звонко от смеха, но был намеренно приглушён.

— Неужели то, о чём вы, уважаемые воины, только что говорили, правда?

— На этот раз даже Долина Небесных Мелодий, так долго пребывавшая в уединении, вышла на сцену?

Она использовала Изящные Нефритовые Кости как предлог, на самом же деле её целью была Долина Небесных Мелодий.

Мужчины за столом оглядели её с ног до головы и усмехнулись:

— Эй, ты, слабак, неженка-книжник! Вместо того чтобы зубрить свои священные книги и этику, ты интересуешься такими делами?

Казалось, этот юный учёный им не понравился. Они махнули рукой:

— Иди-иди, отойди в сторонку, не мешай господам пить!

Гун Сюань Юэ это ничуть не смутило. Она изящно раскрыла свой складной веер с цветами сливы и, обмахиваясь им, улыбнулась:

— Я человек этого мира, естественно, меня волнуют дела этого мира.

— К тому же, не говоря об этом, люди в Цзянху так расписывают эти Изящные Нефритовые Кости, что и мне захотелось хоть раз в жизни взглянуть на это сокровище!

— Посмотреть, что это за диковинка такая? Что заставляет всех героев Цзянху сражаться за неё?

Она подошла ещё ближе, прикрыла пол-лица веером и бесцеремонно уселась рядом с мужланами, улыбаясь им. Её влажные глаза, казалось, не позволяли отказать ей, мгновенно сокращая дистанцию между ними.

Здоровяки рассмеялись:

— А ты, книжник, любопытен, однако, послушай, что мы тебе скажем…

Один из них не успел договорить, как его прервал внезапный голос.

Голос принадлежал мужчине и звучал очень холодно.

— Любопытство часто убивает. О некоторых вещах лучше никогда не знать.

Гун Сюань Юэ мысленно усмехнулась. Неужели кто-то будет указывать ей, чем интересоваться?

Она скосила глаза в сторону источника голоса.

За соседним столиком Гун Сюань Юэ увидела человека в чёрной бамбуковой шляпе доули. Рядом с ним лежал меч. Он пил чай, склонив голову, так что лица было не разглядеть. На нём был парчовый халат небесно-голубого цвета, подпоясанный нефритом. В лучах заходящего солнца халат словно покрылся инеем, придавая ему строгий и холодный вид.

Гун Сюань Юэ, приподняв тонкие брови, оглядела его, слегка прищурившись. На её губах мелькнула холодная усмешка. «Строит из себя невесть что! Почему бы тебе не надеть медные стены? Зачем эта дурацкая шляпа?»

Затем она быстро отвернулась, пропустив слова незнакомца мимо ушей, и снова с улыбкой посмотрела на здоровяков, ожидая продолжения их рассказа.

— Давайте, давайте, продолжайте, — Гун Сюань Юэ принялась обмахивать их веером по очереди.

Мужчины обрадовались:

— Ещё бы! Говорят, главный ученик Долины Небесных Мелодий, Чи Мухань, уже наведался с группой людей в Семью Наньгун. Похоже, они собираются заключить союз!

— О? — Губы Гун Сюань Юэ изогнулись в многозначительной улыбке. — Долина Небесных Мелодий и Семья Наньгун объединяются? Это становится ещё интереснее!

— Похоже, эти Изящные Нефритовые Кости весьма востребованы! — Убедившись, что люди из Долины Небесных Мелодий, скорее всего, действительно вышли из уединения, Гун Сюань Юэ небрежно взяла со стола чашу с вином, осушила её одним глотком и попрощалась: — Господа, пейте не спеша, у меня ещё дела, я пойду.

Сказав это, она, не слушая попыток мужчин её остановить, удалилась, помахивая веером с цветами сливы, и исчезла из виду.

Когда она отошла подальше, кто-то снова начал переговариваться:

— Эх, скажите, что случилось с Дворцом Света, который ещё несколько лет назад был так влиятелен? С тех пор как этот болезненный Юй Е стал главой Дворца, о них почти ничего не слышно. Неужели Дворец Света пришёл в упадок, дошёл до ручки?

— Кто знает? — подхватил другой и продолжил шёпотом: — Я слышал, что эти Изящные Нефритовые Кости когда-то были священным сокровищем Дворца Света. Непонятно, как они оказались снаружи? Интересно, смогут ли они вернуться во Дворец?

— Эй, эй, ладно, давайте лучше пить! Дела Цзянху трудно предсказать. Дворец Света когда-то доминировал, но теперь времена изменились. Впереди Школа Дяньцан, позади Врата Ракшасов, теперь даже Долина Небесных Мелодий вышла из тени, да ещё и императорская Семья Наньгун втянута.

— Дальше будет только интереснее! — Мужчины подняли чаши и с громкими возгласами выпили.

Гун Сюань Юэ шла сквозь толпу, её фигура терялась в людском море. Она меняла лица одно за другим. Складной веер с цветами сливы она убрала за пояс, перестав им небрежно помахивать. Сосредоточив внутреннюю силу нэйли, она на расстоянии сорвала с лица несколько слоёв маскировки ижун, открыв своё истинное лицо.

Пара глаз, чистых, как осенняя вода, спокойных и безмятежных; лицо формы дынной семечки, с розовыми, нежными щеками, чистое и прелестное, изящное и грациозное; губы, словно лепестки вишни; улыбка добавляла холодной красоты.

Младшая Госпожа Дворца Света была мастером искусства перевоплощения ижун чжи шу. Мало кто в мире видел её настоящее лицо. А те, кто видел, либо были мертвы, либо видели, но не знали, что перед ними Младшая Госпожа Дворца Света.

Потому что каждый раз, появляясь на людях, она надевала новое лицо. Кто мог знать, какое из них настоящее?

Гун Сюань Юэ смутно расслышала эти разговоры и презрительно хмыкнула.

— Ни черта они не смыслят!