Глава 1

Не гулял с кистенем я в дремучем лесу,Не лежал я во рву в непроглядную ночь, —Я свой век загубил за девицу-красу,За девицу-красу, за дворянскую дочь.

Я в немецком саду работал по весне,Вот однажды сгребаю сучки да пою,Глядь, хозяйская дочка стоит в стороне,Смотрит в оба да слушает песню мою.

По торговым селам, по большим городамЯ недаром живал, огородник лихой,Раскрасавиц девиц насмотрелся я там,А такой не видал, да и нету другой.

Черноброва, статна, словно сахар бела!..Стало жутко, я песни своей не допел.А она — ничего, постояла, прошла,Оглянулась: за ней как шальной я глядел.

Я слыхал на селе от своих молодиц,Что и сам я пригож, не уродом рожден, —Словно сокол гляжу, круглолиц, белолиц,У меня ль, молодца, кудри — чесаный лен...

Разыгралась душа на часок, на другой...Да как глянул я вдруг на хоромы ее —Посвистал и махнул молодецкой рукой,Да скорей за мужицкое дело свое!

А частенько она приходила с тех порПогулять, посмотреть на работу моюИ смеялась со мной и вела разговор:Отчего приуныл? что давно не пою?

Я кудрями тряхну, ничего не скажу,Только буйную голову свешу на грудь...«Дай-ка яблоньку я за тебя посажу,Ты устал, — чай, пора уж тебе отдохнуть».

— Ну, пожалуй, изволь, госпожа, поучись,Пособи мужику, поработай часок. —Да как заступ брала у меня, смеючись,Увидала на правой руке перстенек...

Очи стали темней непогодного дня,На губах, на щеках разыгралася кровь.— Что с тобой, госпожа? Отчего на меняНеприветно глядишь, хмуришь черную бровь?

«От кого у тебя перстенек золотой?»— Скоро старость придет, коли будешь всё знать.«Дай-ка я погляжу, несговорный какой!» —И за палец меня белой рученькой хвать!

Потемнело в глазах, душу кинуло в дрожь,Я давал — не давал золотой перстенек...Я вдруг вспомнил опять, что и сам я пригож,Да не знаю уж как — в щеку девицу чмок!..

Много с ней скоротал невозвратных ночейОгородник лихой... В ясны очи глядел,Расплетал, заплетал русу косыньку ей,Цаловал-миловал, песни волжские пел.

Мигом лето прошло, ночи стали свежей,А под утро мороз под ногами хрустит.Вот однажды, как я крался в горенку к ней,Кто-то цап за плечо: «Держи вора!» — кричит.

Со стыдом молодца на допрос привели,Я стоял да молчал, говорить не хотел...И красу с головы острой бритвой снесли,И железный убор на ногах зазвенел.

Постегали плетьми, и уводят дружкаОт родной стороны и от лапушки прочьНа печаль и страду!.. Знать, любить не рукаМужику-вахлаку да дворянскую дочь!