том 1 глава 2

Глава 2

Тишина, последовавшая за глухим БУМ и исчезновением валуна, была гулкой, тяжелой. Даже вечно завывающий северный ветер, казалось, притих на мгновение, подавленный абсурдностью происходящего. Облако ледяной пыли медленно оседало на заснеженные камни, отмечая место, где секунду назад лежала глыба весом в несколько тонн.

Ферн стояла, зажав жезл обеими руками так, что костяшки пальцев побелели. Ее карие глаза, обычно такие ясные и сосредоточенные, были широко раскрыты, отражая пустое пространство на месте валуна. Ее губы беззвучно шевелились, пытаясь сформулировать вопрос, который не приходил в голову. Мана? Нет. Ни малейшего всплеска, ни следа заклинания. Просто... физическое воздействие? Но какое? Ее практичный ум, воспитанный на строгих законах магии и физики мира, дал трещину.

Штарк замер, будто вкопанный. Его рука все еще сжимала рукоять меча, но оружие бессильно опустилось вдоль бедра. Он смотрел то на Сайтаму, спокойно сдувавшего невидимую пыль с перчатки, то на свежий кратер в мерзлой земле. Лицо воина было бледным под загаром, а в глазах читался чистый, животный ужас, смешанный с полным непониманием. Легкий тычок... пальцем... камень... нет. Эта мысль билась в его голове, как пойманная птица. Все его боевые навыки, вся интуиция, предупреждавшая об опасности, кричали теперь об одном: Беги! Но ноги не слушались. Он видел, как Сайтама повернулся к ним, его лицо выражало лишь легкое недоумение по поводу их реакции.

«Ну что, сдвинул? – спросил Сайтама, его голос разорвал напряженную тишину. Он казался слишком громким в этой внезапной тишине. – Теперь веришь, что я не демон? Демоны обычно покруче выглядят. И пахнут похуже». Он потянулся, зевнул, и этот обыденный жест на фоне только что случившегося казался кощунственным.

Штарк сглотнул комок в горле. Его пальцы наконец разжались, и меч с глухим стуком упал в ножны. «Я... да. Верю, – выдавил он хрипло. Голос его дрожал. – Что... что это было?» Он не мог оторвать глаз от кратера.

«Тычок пальцем, – повторил Сайтама, как будто объяснял очевидное ребенку. – Я же сказал, иногда бью монстров. Точнее». Он оглядел руины, его взгляд скользнул по ошеломленным лицам Ферн и Штарка, потом остановился на Фрирен. Эльфийка стояла неподвижно. Ее серебристые волосы колыхались на ветру, но выражение лица было не читаемо. Только глаза... ее древние, видевшие тысячелетия глаза горели. Горели холодным, неутолимым пламенем познания. Она не отводила взгляда от Сайтамы, словно пыталась рентгеном просканировать его до самой сути.

«Слушайте, – продолжил Сайтама, прервав молчание, – а тут вообще есть какая-нибудь цивилизация? Магазины? Жилье? Я замерз, – он поежился, растирая руки в тонких перчатках, – голоден, и мне надо искать способ домой. И чашу. Не забываем про чашу. Красная, с драконом. Может, она тут где завалялась?» Он начал небрежно оглядывать ближайшие камни, словно потерянная чаша была сейчас главной проблемой вселенной.

Ферн наконец смогла пошевелиться. Она медленно опустила жезл, переводя дух. Ее взгляд встретился со взглядом Фрирен, ища руководства, какого-то объяснения, хоть намека. Эльфийка медленно, почти незаметно кивнула, ее внимание все еще было приковано к Сайтаме.

«Ближайший город... Ауфштраль... – начала Ферн, ее голос звучал непривычно тихо и неуверенно. Она откашлялась. – В двух днях пути к югу. Там есть постоялые дворы... и рынки». Она не стала добавлять, что шансы найти там чашу с золотым драконом из другого мира стремились к нулю.

«Ауфштраль? – переспросил Сайтама, пробуя непривычное слово. – Ладно, звучит как место, где может быть еда и крыша над головой. Вы туда идете? Можно с вами? А то я тут, честно говоря, ни бум-бум. Ориентируюсь плохо». Он сделал шаг к ним, и Штарк невольно отпрянул назад, как от внезапной угрозы, хотя Сайтама просто стоял и смотрел на них ожидающе.

Фрирен наконец отвела взгляд от Сайтамы. Ее глаза скользнули на юг, где за заснеженными перевалами и хвойными лесами должен был лежать Ауфштраль. Потом ее взгляд вернулся к лысому герою. В ее обычно спокойных, чуть отрешенных глазах не осталось и следа меланхолии или скуки. Было только одно – чистое, безудержное любопытство ученого, нашедшего артефакт, который переворачивает все известные законы. Этот... феномен в желтом костюме требовал изучения. Тщательного, методичного изучения.

«Да, Сайтама, – произнесла она, и в ее ровном, мелодичном голосе впервые за долгое время прозвучали отчетливые нотки чего-то живого, почти... азартного. – Мы идем в Ауфштраль. Иди с нами. – Она сделала небольшую паузу, ее взгляд стал проницательным, как скальпель. – По дороге... ты многое расскажешь о своем "одном ударе". И о своем мире. О городе-Z. И о... распродажах».

Она плавно повернулась и пошла по едва заметной тропинке, ведущей из руин на юг, ее длинный плащ колыхнулся на порыве ветра. Движение было привычным, но в нем чувствовалась новая цель.

Ферн бросила последний растерянный взгляд на кратер, потом поспешно шагнула за Фрирен, стараясь не смотреть прямо на Сайтаму. Ее ум лихорадочно работал: Как? Почему? Что это за сила? Как это влияет на магию? Вопросов было больше, чем ответов.

Штарк заколебался. Его боевая интуиция все еще кричала об опасности, исходящей от этого нелепого лысого человека. Он бросил взгляд на спину Фрирен, потом на Ферн, потом снова на Сайтаму, который уже лениво зашагал за девушками, оглядываясь по сторонам с видом туриста, заблудившегося в скучном музее. С громким выдохом Штарк поправил меч за спиной и неуклюже засеменил следом, стараясь держаться на почтительном расстоянии от новоприбывшего.

Сайтама догнал группу, шагая рядом с Ферн. «Рассказывать? – переспросил он, зевнув во всю пасть. – Ну, если интересно... Хотя там особо и рассказывать нечего. Город-Z – дыра, монстры тупые, геройская ассоциация бюрократическая, распродажи – единственный свет в окошке. – Он потер живот. – Но сначала бы поесть. Очень хочется поесть. Вы случайно рамена с собой не носили? Или хоть сухариков?»

Его вопрос о рамене затерялся в возобновившемся завывании ветра, который снова принялся сметать с камней остатки ледяной пыли и снега. Фрирен шла впереди, ее спина была прямой, а шаг – уверенным. В ее ушах все еще стоял тот глухой, неестественный БУМ, а в сознании крутилась одна навязчивая мысль, яркая и жгучая: Что ты такое, Сайтама? Из чего ты сделан? Как твоя сила взаимодействует с фундаментальными законами этого мира? И что произойдет, если ты... не сдержишься?