Глава 100. Огромная дорога живых трупов

— Зи-зи-зи…

Четверо мужчин и две женщины, в общей сложности шесть человек, толкали перед собой две трёхколёсных тележки, обычно используемых для перевозки детей из школы домой. Они быстро шли по окутанной дымом улице, их лица были напряжены, а мышцы тела были натянуты, как струны.

В крытых кузовах двух трёхколёсных тележек сидели пять женщин. Помимо трёх, у которых не было защитных амулетов, уровень заряда амулетов Чэнь Жань и Янь Цзинь был очень низок. Поэтому обе они были в масках, а остальные трое даже надели противогазы.

— Будьте осторожны! Надвигается ещё одна волна…

Чжао Гуаньжэнь плотнее прижал маску к лицу и невольно замедлил шаг, остальные последовали его примеру. Все быстро активировали свои амулеты, маскируясь под незаметных зомби.

— Ррррр…

Странные хриплые рёвы доносились спереди. Огромная толпа живых мертвецов хлынула с улицы, следуя друг за другом, словно нескончаемая волна, заполняя собой всё пространство. Они были настолько плотно прижаты друг к другу, что даже рекламные щиты на обочинах рушились под их натиском, а припаркованные электровелосипеды падали с грохотом.

— Дышите медленнее, не издавайте ни звука… — прошептал Чжао Гуаньжэнь, останавливая тележку за автобусом. Они только что покинули территорию парка и ещё не нашли подходящего укрытия, поэтому им оставалось лишь пытаться затеряться в толпе таким образом.

— Ррр…

Группа зомби тупо проследовала мимо автобуса и повернула головы в их сторону. Шестеро спокойно стояли, прикрываясь тележками. Зомби, в основном, двигались вперёд, подталкиваемые сзади, поэтому, не успев толком ничего разглядеть, их увлекала за собой толпа. Так, один за другим, живые мертвецы проходили мимо.

— Похоже, в этой волне очень много зомби…

Чжан Синьюэ обеспокоенно нахмурилась. Прошло уже больше десяти минут, а поток всё не иссякал. Среди обычных мертвецов встречалось немало зомби-солдат, а заряд их амулетов был на исходе. Если он закончится, у них будут проблемы.

— Крёстный! Их тут конца-края не видно! — Ли Юньтэн украдкой выглянул наружу. Сейчас был час пик, когда зомби покидали город, и повсюду, куда ни глянь, были только они. Эти глупые твари не понимали, что нужно уступать дорогу, и если они сейчас выйдут, то тоже окажутся зажатыми в этой толпе.

— Аааа!!!

Внезапно раздался душераздирающий крик, явно принадлежавший одному из выживших, которого обнаружил зомби-солдат. Этот звук заставил всех мертвецов обернуться.

Хотя они и не могли развернуться и пойти назад, скорость движения потока резко снизилась. Ближайшие зомби жадно тянулись в ту сторону, надеясь урвать хоть кусочек плоти перед тем, как их увлечёт толпа.

— Помогите!!!

Отчаянные крики о помощи раздавались один за другим. Возможно, эти выжившие не ожидали, что зомби начнут массовую миграцию, и даже те, кто получил предупреждение от агентов, не успели подготовиться.

Зомби-солдаты были очень опасны, поскольку умели карабкаться и перелезать препятствия. Если бы Чжао Гуаньжэнь остался в обломках самолёта, как планировал изначально, то, скорее всего, был бы раздавлен гигантами, а заряда амулета не хватило бы, чтобы продержаться до тех пор, пока все зомби не покинут город.

— Тс-с-с… Ни звука! Приближается кто-то большой… — Чжао Гуаньжэнь инстинктивно прижался к автобусу, чувствуя, как вибрация земли усиливается. Кто-то огромный, привлечённый криками, приближался.

Вскоре и в рядах зомби началась паника, все бросились бежать вперёд, расталкивая друг друга. Даже автобус закачался из стороны в сторону под их напором. Очевидно, они до ужаса боялись того, кто приближался.

— Гигантский зомби-воин!

Две стюардессы ахнули. На улице появилась огромная фигура, которая была выше семиэтажного дома. Рост этого монстра составлял не менее двадцати метров. Восемь его рук, словно клешни краба, были раскинуты в стороны, а два пылающих красным огнём глаза были видны издалека.

— Не дышите! Задержите дыхание… — скомандовал Чжао Гуаньжэнь. К ним приближался восьмирукий полководец, вожак гигантских зомби-воинов. Никто не знал наверняка, какими способностями он обладает, возможно, он мог видеть сквозь их маскировку. А уж трёх беззащитных женщин — тем более.

— Бам!

Несколько легковушек, оказавшихся на пути, взлетели в воздух, разбросав вокруг себя кровавое месиво из раздавленных зомби. Но гигантский зомби-воин, шагавший вперёд, не обращал на них никакого внимания. Каждый его шаг превращал в лепёшку десятки мертвецов, но было ясно, что он пришёл не один, а в сопровождении целой армии.

— Бам! Бам! Бам!..

Гигантский зомби-воин прошагал мимо автобуса, и только сейчас они осознали его истинные размеры. Один только его ботинок был выше человеческого роста, а им, чтобы дотянуться до его колена, пришлось бы подпрыгивать. Что уж говорить об огромном тесаке, который он тащил за собой по земле, — тот был длиннее телеграфного столба и при падении раздавил бы их всех, как муравьёв.

Гигантский зомби-воин даже не посмотрел на них, но вскоре послышался скрежет металла — это приближалась армия зомби-солдат. Чжао Гуаньжэнь поспешно сделал вид, что медленно продвигается вперёд, остальные повторили за ним. Всем было известно, что рядовые зомби-солдаты обладали некоторым интеллектом.

— Шшш…

Зомби-солдаты один за другим пробегали мимо, не обращая на них внимания. Однако в конце строя появилась группа странных существ: они были одеты в рваные доспехи, из-под которых виднелась современная одежда, да и причёски у них были вполне себе человеческие.

Было очевидно, что это — новобранцы, которые, подобрав снаряжение убитых, пытались сойти за бывалых вояк. Один из них, мужчина средних лет, почему-то замедлил шаг, заинтересовавшись трёхколёсной тележкой, и направился прямо к ним. Три женщины, спрятавшиеся в кузове, вздрогнули и сжались в комок, дрожа от страха.

— Бум!

Внезапно Чжао Гуаньжэнь мощным пинком сбил его с ног. Затем, указывая на строй, он грозно прорычал несколько слов, имитируя голос командира зомби. Тот, услышав знакомую интонацию, сразу всё понял. Подхватив упавший меч, он поспешно поднялся и, спотыкаясь, бросился догонять своих.

— Быстро! Нам надо уходить отсюда… — крикнул Чжао Гуаньжэнь, как только последний зомби скрылся из виду. Он схватил тележку и потащил её вперёд. Благодаря тому, что зомби-солдаты прорвали строй, в нём образовались бреши.

Шестеро человек, лавируя между мертвецами, двигались в противоположном направлении. Глупые зомби не замечали живых людей, спрятавшихся в тележках. Тех же, кто осмеливался приблизиться из любопытства, Чжао Гуаньжэнь отгонял пинками и угрожающим рычанием.

— Так, нам нужно найти заводской цех и переночевать там…

Вскоре они оказались неподалёку от заводского района. Эту дорогу они уже проходили, направляясь к парку, поэтому хорошо её помнили. Но стоило им приблизиться к небольшому цеху, как оттуда выбежали несколько человек. Все они, рыдая и крича, бросились к ним.

— Прочь! Не приближайтесь! — испуганно закричал Ли Юньтэн. За спинами бегущих показалась группа зомби-солдат в доспехах. Чжао Гуаньжэнь бросил взгляд на шею бежавшего впереди мужчины и заметил синий сапфир, инкрустированный в защитный амулет. Опустив глаза, он увидел на своей шее точно такой же.

— Не подходите! Ещё шаг — и я буду стрелять! — закричал Чжао Гуаньжэнь, загораживая дорогу мечом. Было ясно, что заряд амулетов у этих людей истёк, иначе они бы не бежали в такой панике. Но тот, кто кричал, неожиданно выхватил пистолет и закричал: — Мы — одна команда! Если не поможешь, мы все вместе подохнем! Да пошёл ты! — Чжао Гуаньжэнь взмахнул рукой, и клинок меча, сверкнув кроваво-красным, пронзил грудь крикуна. Однако его спутники, словно обезумев, продолжили бежать вперёд и, натолкнувшись на тележку, закричали: — Никто не уйдёт живым!

— Аааа!!!

Трое женщин выпали из перевернувшейся тележки. Чэнь Жань и Янь Цзинь, не медля ни секунды, выпрыгнули следом. У них хотя бы были амулеты, а вот матери Ли Юньтэна пришлось несладко: оказавшись на виду, ей предстояло сражаться с зомби-солдатами насмерть, иначе те ее просто не отпустят.

— Бах! Бах! Бах!..

Чжан Синьюэ тут же достала пистолет и открыла огонь. Несмотря на то, что она была новичком в стрельбе, с такого расстояния в людей она попадала без промаха. Чжоу Мяо, тоже разъярённая, выхватила пистолет и начала стрелять. Она и представить себе не могла, что эти люди окажутся настолько подлыми: самим не жить и другим не давать!

Чжао Гуаньжэнь быстро обменялся оружием с Ли Юньтэном и крикнул: 

— Придётся драться! Только побереги силы!

— Мама! Быстрее прячься! — Ли Юньтэн понимал, что Чжао Гуаньжэнь не может отступать, иначе всему их отряду придёт конец. Он сделал шаг вперёд и взмахнул мечом. Огромный клинок, вспыхнув, удлинился метров на восемь, разрубив пополам сразу пятерых или шестерых зомби-солдат. Оставшиеся бросились врассыпную.

— Ррррр…

Зомби-солдаты, бросив прежнее занятие, развернулись и убежали. У Чжао Гуаньжэня ёкнуло сердце: он вспомнил, что эти твари уже видели этот меч. Раньше он прятал его под одеждой, чтобы не привлекать внимания, но сейчас, когда клинок засиял во всей красе, скрываться было бессмысленно.

— Убери меч! Не убивай их! — закричал Чжао Гуаньжэнь, но не успели они отбежать и нескольких шагов, как их ослепил яркий луч света. Он остановился на трёх беззащитных женщинах, и раздался громоподобный рёв, от которого содрогнулась земля.

Все в ужасе закричали: «Гигант-маяк!»

— Быстро в дом! Мы займёмся Гигантом-маяком! — Чжао Гуаньжэнь схватил Ли Юньтэна и бросился вперёд. Этот монстр был как заноза: пока его не уничтожишь, он не отстанет. Но тут с неба спикировал человек-ястреб и унёс учительницу Ань. Её пронзительный крик едва не пробил им барабанные перепонки.

— Отпусти её! — Ли Юньтэн вскочил на крышу легковушки и, резко развернувшись, взмахнул мечом. Человек-ястреб, только-только взлетевший, получил удар по голове и, не издав ни звука, рухнул на землю. Ань Нань, окатившись с ног до головы чёрной кровью монстра, потеряла сознание.

— Скорее в дом! — Чжао Гуаньжэнь был готов выпрыгнуть из штанов от волнения. Мать Ли Юньтэна, охваченная ужасом, сидела на корточках, обхватив голову руками. А другая девушка дрожала от страха, прячась за деревом. Но не успел он договорить, как с неба спикировали ещё три огромных человека-ястреба.

— Мама! Беги!!! — Ли Юньтэн спрыгнул с машины и, подпрыгнув, полоснул мечом воздух. Человек-ястреб, летевший к его матери, разлетелся на две части. Но и сам Ли Юньтэн с глухим стуком рухнул на землю.

Было очевидно, что он истратил слишком много жизненной энергии. Лицо его было белее мела, всё тело била дрожь. Другой человек-ястреб, переломив дерево одним движением когтистой лапы, схватил девушку и взмыл в небо. У Ли Юньтэна не осталось сил, чтобы её спасти.

— Сынок! — мать Ли Юньтэна с криком бросилась к нему. Чжао Гуаньжэнь в отчаянии рванулся вперёд, чтобы отобрать у Ли Юньтэна Клинок Алой Луны, но третий человек-ястреб развернулся и нацелил свои огромные когти на голову женщины.

— Клинок! Дай мне клинок!!! — взревел Чжао Гуаньжэнь, но когти уже были в нескольких сантиметрах от головы женщины. Ещё мгновение — и череп её будет раздроблен. Ли Юньтэн, лёжа на земле, с трудом поднял клинок, обеими руками сжимая рукоять, и с отчаянным криком полоснул по воздуху.

— Нет! — закричал Чжао Гуаньжэнь, но сверкающий клинок уже рассекал воздух…