Глава 2. Тан Ци провела пальцем по краю чашки, не торопясь...

Тан Ци провела пальцем по краю чашки, не торопясь.

Шэнь У-и она знала, и знала превосходно. Когда-то её первой целью было стать императрицей, и Шэнь У-и был первым NPC, пришедшим ей на помощь.

Для неё Шэнь У-и был хорошим подданным, но в конечном итоге она всё равно потерпела поражение.

Она намеренно раскрыла свой пол, чтобы отрезать себе путь к отступлению, отрезать путь к трону.

У неё самой не было больших амбиций. Хотя это место было пустынным, а земля бесплодной, это не означало, что здесь нельзя было выращивать еду. За её домом было несколько му земли, и она была этим вполне довольна. Шэнь У-и следовало бы служить правителю получше неё.

— Раз уж ты не хочешь видеть Шэнь У-и, почему бы тебе не выбрать других NPC? — предложила Система. — Как только ты привяжешь к себе одного NPC, он больше не будет тебя беспокоить.

Тан Ци пожала плечами.

— Забудь, я не хочу видеть ни одного из этих NPC. Они ещё хуже, чем этот Шэнь У-и.

Видя, что Тан Ци не переубедить, Система сдалась.

— Боюсь, те NPC, которых ты не хочешь видеть, скоро тоже найдут тебя.

Тан Ци не торопилась. Она общалась с Шэнь У-и и знала, что он чрезвычайно гордый человек. Когда-то Шэнь У-и последовал за ней в императорский дворец и встретил её третьего брата, но даже тогда не поклонился. Её третий брат хотел было наказать его за это, но Шэнь У-и ни за что не покорился. Он сказал, что кланяется только своему правителю — тому, кто является и господином, и повелителем.

В конце концов, это дело замяли.

Тан Ци подумала, что Шэнь У-и, вероятно, не сможет долго ждать снаружи. Он был наследником Школы Долины Демонов, его превозносили все честолюбивые люди Поднебесной. Наверняка он никогда не сталкивался с таким обращением.

Снаружи Сяо Тун посмотрел на беспорядочно разбросанные на земле сельскохозяйственные инструменты. Он поднял руку, затекшую от долгого неподвижного стояния, и тихо напомнил:

— Господин, прошло уже полчаса.

Шэнь У-и всегда был слаб здоровьем, и Сяо Тун не мог не беспокоиться.

Шэнь У-и стоял прямо, словно нефритовое дерево. Он поднял взгляд на всё ещё плотно закрытую соломенную дверь, и его ясные, как лунный свет, глаза постепенно потускнели.

Дойдя до этого шага, он уже оказал Седьмому Принцу достаточно уважения. Ему следовало бы немедленно развернуться и уйти, но он всё ещё не хотел уходить. Он всё ещё хотел получить ответ. В последние дни его душевное смятение усиливалось, и он не знал, что с ним происходит.

Сяо Тун взглянул на постепенно темнеющее небо и нахмурился ещё сильнее.

— Господин, похоже, скоро пойдёт дождь. Пойдёмте.

Шэнь У-и не ответил.

— Господин, в крайнем случае, мы можем прийти завтра, господин, — Сяо Тун одновременно злился на этого Седьмого Принца-девицу и беспокоился о здоровье Шэнь У-и.

Рука Шэнь У-и, спрятанная в рукаве, медленно сжалась. Он закрыл глаза, скрывая все свои чувства. Он всегда совершенствовал себя, полагая, что может оставаться невозмутимым в любой ситуации, но сегодня один лишь звук голоса этого человека привёл его в такое смятение. Эти годы самосовершенствования прошли впустую.

Прошёл ещё час. Небо окончательно потемнело, давя на сердце своей тяжестью. Поднялся сильный ветер, принеся с собой капли дождя.

В доме Тан Ци, услышав шум дождя, встала.

— Система, Шэнь У-и ушёл?

— Нет. Вероятно, он не уйдёт, пока не увидит тебя. Наши NPC особенно преданны, — механически ответила Система.

На точёном лице Тан Ци появилось беспокойство.

— Всё ещё не ушёл…

Она беспокоилась не о том, что Шэнь У-и промокнет под дождём — для взрослого мужчины ливень не представлял большой опасности. Дело было в том, что Шэнь У-и с детства страдал от болезни ног — последствия отравления. В такую холодную и дождливую погоду его ноги начинали ныть, и боль постепенно становилась невыносимой. Он никому об этом не рассказывал. Кожа на его ногах давно почернела от яда, а сами голени иссохли до костей. Шэнь У-и был слишком горд, поэтому никому не говорил об этом, тем более что его болезнь ног была практически неизлечима.

Из-за этой болезни Шэнь У-и было отмерено всего тридцать два года жизни.

Тан Ци подошла к двери. Она знала, что если Шэнь У-и простоит под дождём ещё немного, то боль станет нестерпимой, словно режут ножом, и он, вероятно, не проживёт и отведённых ему тридцати двух лет.

Шэнь У-и был гордым, высокомерным, но и упрямым.

Тан Ци вздохнула и толкнула дверь. В дом ворвался холодный ветер.

Тан Ци подняла глаза и увидела мужчину, прямо стоявшего перед её дверью. Дождь промочил его одежду, тёмные пряди волос прилипли к его бледным щекам, но он всё равно был достоин сравнения с нефритом. В его ясных глазах таился мягкий свет. Любой, кто увидел бы его, счёл бы его добрым человеком.

Однако Тан Ци видела безжалостность и жестокость Шэнь У-и. Однажды ради неё он устроил резню в половине города лишь потому, что ей причинили вред, и она чуть не погибла в том городе.

Кто бы мог подумать, что руки Шэнь У-и, прочитавшего все книги Поднебесной, будут обагрены кровью?

Шэнь У-и сказал ей, что она — та, кому он всем сердцем желает служить, и никто не смеет причинять ей вред, иначе он заставит этого человека заплатить своей жизнью.

Тогда Тан Ци впервые увидела безумие в глазах Шэнь У-и. Такое одержимое безумие заставило Тан Ци впервые почувствовать, что она находится не в игре, а живёт в настоящем мире Шэнь У-и.

Шэнь У-и поднял взгляд и встретился с глазами Тан Ци. Её тёмные глаза были похожи на высохший колодец — не потому, что в них не было жизни, а потому, что один лишь взгляд казался непостижимо глубоким. Её лицо, словно выточенное из нефрита, даже в этом тусклом свете оставалось поразительным. Глаза феникса переливались, скрывая острый ум, подобно водяной лилии, полураскрытой, безмятежной и прекрасной. Даже в облике юноши, с распущенными и неуложенными тёмными волосами, она излучала юношеский задор и энергию.

Шэнь У-и незаметно отвёл взгляд. Пальцы руки, заведённой за спину, давно впились в ладонь, на тыльной стороне ладони вздулись вены. Ноги болели из-за погоды, но эта боль не шла ни в какое сравнение с болью в сердце. Сердечная боль не была сильной, не такой, как боль в ногах, из-за которой он едва стоял, но он с трудом сдерживал стон, она была невыносима.

Человек, которого он видел впервые, вызывал у него… такое смятение.

У двери стоял только Шэнь У-и. Он велел Сяо Туну подождать его в повозке.

— Господин, входите, — Тан Ци равнодушно взглянула на Шэнь У-и и, развернувшись, вошла в дом.

Система, увидев, что Тан Ци наконец согласилась встретиться с Шэнь У-и, немного обрадовалась.

— Ты собираешься привязать Шэнь У-и и пойти по пути к трону?

— Нет, просто не могу видеть, как он… Забудь, — Тан Ци вернулась в дом и небрежно села на ветхий деревянный стул, краем глаза заметив промокший подол одежды Шэнь У-и.

Шэнь У-и оглядел убогую хижину. Внутри стоял старый деревянный стол, несколько деревянных стульев, на полу в беспорядке валялось несколько дырявых деревянных ящиков.

Хотя в доме было не так уютно, как в его привычном дворе, он всё же мог укрыть от ветра и дождя. Боль в отравленных ногах немного утихла.

Однако контролировать сердце становилось всё труднее. Ему хотелось приблизиться к Тан Ци, одетой юношей, но он был вынужден сдерживать себя.

Шэнь У-и остановился у входа, потому что Тан Ци ничего не говорила.

Подождав немного, Шэнь У-и посмотрел на Тан Ци, чьё лицо было скрыто прядями волос, и медленно спросил:

— Ваше Высочество, мы раньше… встречались?