Глава 3

Цяо Лин знала, что Ши Сяо не спит.

— Вставай, — сказала она.

Ши Сяо открыла глаза.

— Что случилось, мама?

Глядя в невинные большие глаза Ши Сяо, Цяо Лин сразу вспомнила Ши Ван. У ее Ванван тоже были такие говорящие глаза.

«Лучше бы пропала Ши Сяо», — подумала Цяо Лин.

— Ты сегодня говорила, что пойдешь искать сестру. Ты правда ходила?

Ши Сяо, не моргнув глазом, солгала:

— Я обошла несколько переулков.

Она действительно говорила с Чжу Линьмином в переулке.

— Ты раньше редко болела. Почему на этот раз так долго пролежала? Совесть тебя не мучает?

Цяо Лин продолжала допытываться, и Ши Сяо поняла, о чем она думает.

Неужели Цяо Лин подозревает, что это она виновата в исчезновении Ши Ван?

«Ну, знаете ли, Ши Ван — взрослая девушка, у нее есть своя голова на плечах. Я же не всемогущая», — подумала Ши Сяо.

— Я заболела, потому что очень переживала из-за исчезновения сестры.

Ши Сяо говорила правду. Прежняя хозяйка тела действительно заболела от переживаний за сестру.

Цяо Лин не поверила Ши Сяо и продолжала подозревать ее.

Столкнувшись с таким недоверием, Ши Сяо решила просто плыть по течению.

«Что поделать, если у меня такая мать», — подумала она.

Время летело быстро, и наступил Праздник середины осени — день, когда семьи собираются вместе.

Семья Ши тоже купила лунные пряники, но, глядя на них, никто не хотел есть.

Цяо Лин снова начала сетовать на то, что не может найти Ши Ван, как вдруг в гости пожаловала Чжао Жохун со своим сыном Су Минъе.

Оказалось, что Чжао Жохун ездила домой, и теперь, когда у ее сына Су Минъе был отпуск, они вместе приехали в гости.

Су Минъе не интересовали сватовство, но Чжао Жохун очень волновалась.

— Ты постоянно в армии, если не найдешь себе жену, то так и останешься один на всю жизнь!

Чжао Жохун говорила так убедительно, что Су Минъе пришлось согласиться.

Су Минъе, как и подсказывало его имя, был смуглым. Сказать, что он был черным как уголь, было бы неуважительно.

Ши Сяо считала, что по сравнению с другими жителями военного городка она самая смуглая.

Но теперь появился кто-то еще темнее ее.

«Вот это да», — подумала Ши Сяо. — «Су Минъе — настоящий солдат. Его цвет кожи и телосложение идеально соответствуют его профессии».

Ши Сяо коротко поздоровалась с Су Минъе, и он ответил ей тем же. Семьи пообедали, после чего Чжао Жохун объявила, что это был обед-свидание.

Свидание с Су Минъе?

Какой смысл сводить вместе два уголька?

Времена были тяжелые, и Ши Сяо не надеялась, что ее кожа когда-нибудь посветлеет. Но она и не хотела, чтобы ситуация стала еще хуже. Например, если они вместе пойдут по улице, то оглядываться будут 98% прохожих. Остальные 2% побоятся хмурого вида Су Минъе.

— Поговорите друг с другом, — сказала Чжао Жохун Ши Сяо после обеда. — Су Минъе неразговорчивый. Сяосяо, поговори с ним, может, вы быстрее найдете общий язык.

— Тетя, — обратилась Ши Сяо к Чжао Жохун, — мою сестру скоро найдут, тогда пусть она…

— Мне нравишься именно ты, — заявила Чжао Жохун. — Вы с моим сыном одинаково смуглые, вместе смотритесь гармонично.

«Так и скажи, что я некрасивая», — подумала про себя Ши Сяо.

— А потом у вас родится крепкий малыш, может, тоже смугленький, — добавила Чжао Жохун.

«Ну, это уже слишком», — подумала Ши Сяо. В те времена ценился загорелый цвет кожи, почти как смуглый, а вот бледнолицых не очень любили. Однако девушкам все же желали быть миловидными и с белой кожей.

Не сумев переубедить Чжао Жохун, Ши Сяо решила поговорить с Су Минъе. Она не понимала, через какие розовые очки на нее смотрела Чжао Жохун. В любом случае, все зависело от Су Минъе.

Поскольку в доме не хватало места, Су Минъе поселили в гостинице. Ши Сяо нашла его там. Он стирал одежду у раковины.

Ши Сяо подошла к нему с лунными пряниками.

— Товарищ Су Минъе, я принесла вам лунные пряники, — сказала она, собираясь заодно обсудить с ним вопрос сватовства.

Су Минъе посмотрел на Ши Сяо, вытер руки и спокойно взял пряники, положив их в карман.

— Спасибо.

— Вы хоть попробуйте, сладкие они или соленые, — добавила Ши Сяо, видя его спокойствие.

— Сладкие.

Су Минъе так и не попробовал их. Вернувшись домой, Ши Сяо услышала, как Чжао Жохун и Цяо Лин обсуждали совместную покупку лунных пряников в потребкооперации…

Оказалось, что обе семьи купили одинаковые пряники. А она еще и принесла их Су Минъе! Он, наверное, подумал, что она глупая.

Ши Сяо захотелось провалиться сквозь землю.

— Давайте обсудим свадьбу Сяое и Сяосяо, — сказала Чжао Жохун Цяо Лин.

Ши Сяо остолбенела.

Они виделись с Су Минъе всего два раза, и уже речь о свадьбе?

Это слишком быстро.

Нет, это просто нелепо.

Но в те времена так было принято — знакомиться через сватовство… К тому же, при отсутствии развитой связи родственники играли важную роль в заключении браков. Любой родственник мог стать старцем-свахой.

Ши Сяо чувствовала себя, как муравей на раскаленной сковородке. Она решила, что в следующий раз обязательно все объяснит Су Минъе.

Вскоре настал день встречи с Су Минъе. Они договорились встретиться в библиотеке.

— Здесь не очень удобно разговаривать. Когда дочитаете книгу, выйдем и поговорим, — сказал Су Минъе.

Ши Сяо промолчала.

Хотя она действительно немного запиналась, пытаясь подобрать слова.

Но как только они вышли из библиотеки, Ши Сяо наконец произнесла:

— Товарищ Су Минъе, мы не подходим друг другу.

— Я помню, ты любишь жареные каштаны в сахаре. Я как раз собирался купить…

— Что? — переспросил Су Минъе.

— Товарищ Ши Сяо.

Услышав про жареные каштаны, Ши Сяо забыла обо всем.

— Может, сначала купим каштаны, а потом поговорим?

Су Минъе кивнул и купил три порции жареных каштанов. Ши Сяо спросила:

— Вы еще одну порцию домой возьмете?

— Мне хватит одной, — ответил Су Минъе.

Оказывается, он знал, что она любит съедать две порции.

В тот момент Ши Сяо вдруг показалось, что этот мужчина гораздо внимательнее других.

— Вы, наверное, очень хороший друг и родственник, — сказала Ши Сяо, уплетая каштаны на ходу.

Су Минъе промолчал. Ши Сяо продолжила:

— Давайте будем друзьями.

— Не нужно быть друзьями, — ответил Су Минъе.

Ши Сяо замерла. Что он хотел сказать?

Но Су Минъе не договорил, они уже подошли к дому.

— Тогда до свидания, — поспешно попрощалась Ши Сяо и скрылась за дверью.

Отпуск Су Минъе был недолгим, и он вернулся в часть. В тот день Чжао Жохун собиралась навестить сына и хотела взять с собой Ши Сяо.

Ши Сяо хотела отказаться.

— Мою сестру еще не нашли, я не могу уехать.

Зная Чжао Жохун, Ши Сяо боялась, что та прямо в части организует ей свадьбу с Су Минъе, и тогда она окажется в безвыходном положении.

В этот момент из милиции сообщили:

— Ши Ван нашлась.

Весь военный городок ликовал.

Все спрашивали Ши Ван, где она была все это время и не пострадала ли.

Ши Ван покачала головой и объяснила, что помогала в одном специальном учреждении, где нельзя было ни с кем связываться, не было ни телефона, ни телеграфа, поэтому у нее не было возможности сообщить родным.

Ей никто не поверил, решив, что это просто отговорка.

Однако через полмесяца в газетах появились статьи о подвиге Ши Ван. Хотя никто точно не знал, чем именно она занималась в том учреждении, все понимали, что речь идет о ней.

— Вот это да! Моя сестра такая крутая! Она гений! — воскликнула Ши Сяо, читая газету в туалете. Люди в очереди начали ее торопить: — Выходи скорее, не упади в яму!

Ши Сяо смущенно спрятала газету.

В тот день вернулся Су Минъе. Он приехал по заданию и лишь мельком увидел Ши Сяо.

Загвоздка была в том, что дома Ши Сяо была одна и, занимаясь столярными работами, ушла в заброшенный склад военного городка. Непонятно, как Су Минъе узнал, что она там.

На заброшенном складе Су Минъе и Ши Сяо встретились взглядами. Ши Сяо заговорила первой:

— Моя сестра вернулась. Вам стоит быть с ней.

Су Минъе, видя, что Ши Сяо пытается от него отстраниться, решил, что недостаточно ясно выразился.

— Кроме как стать белым, я могу сделать для тебя все, что угодно.

Ши Сяо чуть не расплакалась. Что же делать? Она, похоже, действительно влюбила в себя Су Минъе.

Су Минъе молча помог ей убрать вещи на складе. Ши Сяо хотела сказать, что не нужно, ведь там не было ничего полезного.

Проведя так утро, Ши Сяо спросила Су Минъе:

— Моя сестра теперь такая знаменитая. Вам, наверное, будет неловко быть с ней?

«Поэтому вы выбрали меня?» — хотела добавить она.

— Всегда была ты, — ответил Су Минъе. Он никогда раньше не упоминал при Ши Сяо о Ши Ван, но на этот раз сказал: — Мы с твоей сестрой никогда не были знакомы…

— А если бы вы встретились?

Су Минъе, вероятно, желая успокоить Ши Сяо, действительно пошел на встречу с Ши Ван.

Ши Сяо лежала в постели, ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть.

«Что, если Су Минъе действительно понравится Ши Ван?» — думала она. — «Хотя, ничего страшного. Ши Ван точно не понравится смуглый Су Минъе».

На следующий день Ши Ван пришла в комнату Ши Сяо и спросила, о чем та думает.

Ши Сяо промычала в ответ.

— Су Минъе рассказал мне о своих планах на будущее, если он женится на тебе. И передал все свои сбережения.

«Вот как он с ней „встретился“», — подумала Ши Сяо. Он пошел к сестре своей будущей жены, чтобы заявить о своей преданности. Это ли не встреча?

Ши Сяо взяла деньги Су Минъе. Они казались ей обжигающими.

«На самом деле, Су Минъе неплохой парень», — подумала Ши Сяо и решила попробовать построить с ним отношения.

Тем более, он же не любит Ши Ван.

Так что можно не волноваться.