Глава 12: Ты это с расчетом на всю жизнь покупаешь?

Глава 12: Ты это с расчетом на всю жизнь покупаешь?

Холодильник почти опустел. Бэй Инь собиралась пойти за продуктами с Жуань Фэй в обед, но планы изменились.

В десять часов Жуань Фэй прислала сообщение: «Сестрёнка, у меня внезапно появились срочные дела. Вечером заеду за тобой на бал».

Во время двухчасового обеденного перерыва Бэй Инь потащила Линь Цзяоцзяо по магазинам.

Сначала Линь Цзяоцзяо думала, что Бэй Инь покупает что-то для себя.

Но после безуспешного обхода нескольких магазинов она узнала от подруги, что та выбирает ответный подарок.

В магазине украшений, где они сейчас находились, не было функции голографической демонстрации товаров; он сохранял простой стиль со стеклянными витринами.

Линь Цзяоцзяо посмотрела на Бэй Инь, которая наклонилась, выбирая вещь, и неуверенно спросила:

— А нужно ли вообще дарить ответный подарок?

За исключением аристократических Омег, большинство Омег считали себя придатком Альф и принимали их дары как должное.

Со временем это все больше раздувало тщеславие Альф, и постепенно сформировалась нездоровая тенденция: если Омега дарила что-то Альфе, та могла счесть это за проявление неуважения.

А ту Альфу, что появилась рядом с ее подругой в последние два дня, она украдкой видела издалека.

Феромонов она не чувствовала, поэтому судила только по внешности и темпераменту — это была Альфа высшего класса.

По ее мнению, чем выше класс Альфы, тем более властным и гордым был ее характер, и она ни за что не приняла бы подарок от Омеги.

Бэй Инь поняла ее мысль, продолжая перебирать глазами ряды украшений.

— Обычаи большинства Альф не означают, что все Альфы такие. По крайней мере, Жуань Жуань точно не такая.

Конечно, у нее не было таких финансовых возможностей, чтобы соревноваться с ней.

Поэтому она выберет что-то не слишком плохое в пределах своих возможностей, чтобы проявить уважение и показать, что ценит ее чувства.

Линь Цзяоцзяо подошла ближе и спросила:

— Ты хочешь строить с ней долгие отношения?

— Есть такое намерение. А что?

— Я не хочу говорить о ней плохо, просто констатирую факт. Мне все время кажется, что она какая-то странная. Хотя у нее мягкий характер, в глазах нет света, и от нее исходит гнетущее чувство. Тебе нужно хорошенько ее узнать, быть очень осторожной.

— Мгм, хорошо. На днях я устрою ей всестороннюю проверку, — сказала Бэй Инь и ткнула указательным пальцем в стекло. — Как тебе вот это?

Линь Цзяоцзяо посмотрела. Это была пара сапфировых сережек.

Форма была непонятной, но цвет — очень благородный и красивый. Внутри камней плавал маленький вихрь.

— Очень неплохо, только форма немного странная.

— Присмотрись внимательнее. Очень похоже на голову леопарда с открытой пастью.

Линь Цзяоцзяо присмотрелась:

— Где тут похоже?

Сейчас большинство водных и сухопутных животных вымерло, их осталось очень мало. Те, что встречались снаружи, были почти все роботами-симуляторами.

— А мне кажется, очень похоже, — Бэй Инь позвала продавца-консультанта. — Здравствуйте, упакуйте мне, пожалуйста, эти серьги.

Продавец объяснила:

— Прошу прощения, мэм, эти серьги — сокровище нашего магазина. Владелец установил правило: покупатель должен сказать ему фразу. Если она ему понравится, он продаст их вам.

Линь Цзяоцзяо сказала:

— У вашего владельца странный характер.

Продавец не стала вдаваться в подробности, лишь улыбнулась.

Бэй Инь подумала и медленно произнесла:

— Передайте ему, пожалуйста: «В бескрайней холодной снежной равнине, пахнущей ромом, расцвела лишь одна голубая роза».

— Хорошо, подождите, пожалуйста, я спрошу.

Линь Цзяоцзяо снова сказала:

— А твоя фраза еще страннее.

Бэй Инь со смехом ответила:

— Ты сегодня зациклилась на слове «странный»?

Вскоре продавец подбежала обратно:

— Владелец сказал, что серьги ваши, и он дает вам скидку двадцать процентов.

Хотя в этом магазине было мало посетителей, вещи были довольно хорошими.

Кроме сережек, Бэй Инь купила еще кое-что.

Услышав вопрос Линь Цзяоцзяо, зачем она покупает так много, ведь каждая вещь стоит целое состояние, она ответила:

— Брошь — это следующий ответный подарок, браслет — послеследующий, а это — после-послеследующий…

Линь Цзяоцзяо потеряла дар речи:

— …Ты это с расчетом на всю жизнь покупаешь?

— Жизнь еще долгая, а этих вещей совсем немного. Боюсь, у меня не будет времени покупать, так что готовлю заранее.

Бэй Инь купила не только ответные подарки для Жуань Фэй, но и две понравившиеся подвески на лоб для мамы.

Линь Цзяоцзяо тоже получила ожерелье и радостно обняла Бэй Инь за руку:

— А! Богатая подружка, обнимашки!

…

Отдав подарок Бэй Линь, подруги вернулись на базу и разошлись.

Открыв дверь общежития, Бэй Инь внезапно увидела Сяо Ай, которая обиженно пряталась на полу, роняя слезы из машинного масла на свое металлическое лицо.

Она поспешно присела:

— Э-э… Ч-что случилось?

Сяо Ай сжала металлические руки в кулачки, вытирая слезы, и жалобно запричитала:

— Эта женщина с черными-черными глазами! Она не только отбирает у меня мытье тарелок, но и отбирает наволочки и простыни!

— Я сказала, что это моя работа, я должна стирать. А она очень зло велела мне заткнуться и сказала, что разберет меня на части, и-и-и…

Бэй Инь заглянула в спальню.

Наволочка и простыня, испачканные боевой формой, были заменены на новые, лунно-белые, и расправлены так, что не было ни единой складочки.

Бэй Инь покачала головой и улыбнулась. Вернувшись к двери, она достала маленькое платьице, купленное специально для Сяо Ай, чтобы ее утешить.

Сяо Ай обняла платьице и, всхлипывая, пролила еще несколько капель машинного масла:

— Хозяйка, я что, потеряю работу?

Главный врач Бэй умела утешать как людей, так и роботов.

— Нет, Жуань Жуань пришла, чтобы стать частью нашей семьи, а не чтобы отбирать твою работу. Подумай, как хорошо, что теперь у тебя будет кто-то, кто поможет с домашними делами?

— А? Кажется, да!

Бэй Инь потрепала ее по металлической голове, внезапно подумав, что поглаживание по голове тоже может вызывать привыкание.

…

Работа закончилась в шесть вечера. Бэй Инь вернулась в общежитие и переоделась в платье с открытой спиной и облегающей талией, которое выбрала вчера вечером.

Платье было цвета Кляйна, без рукавов, с V-образным вырезом, подчеркивающим изящные ключицы и длинную лебединую шею.

Самым ярким элементом была пышная юбка ниже тонкой талии, усыпанная инопланетными драгоценными камнями, похожими на бриллианты, которые мерцали, словно живые.

Казалось, будто от ночного неба отрезали уголок звездной реки и вшили в платье.

Струящийся свет, роскошь и сказка.

Из 28 платьев Бэй Инь еще вчера решила надеть именно это.

Когда она сняла его, чтобы примерить, произошел забавный случай.

Из платья выпала маленькая карточка, на которой была написана строчка: «Хи-хи~ Так и знала, что сестрёнка выберет это. Это и есть душевная связь?»

Бэй Инь совершенно не поверила в это и проверила остальные платья.

Результат был ожидаемым: она нашла еще 27 карточек с надписью «душевная связь».

Платье само по себе было очень роскошным, и слишком много украшений отвлекали бы внимание. Бэй Инь надела только пару сережек и закрепила на собранных волосах маленькую диадему принцессы.

Почувствовав, что рукам чего-то не хватает, она нашла кружевной веер.

Затем, взяв подарочную коробочку с серьгами, она направилась к главным воротам базы.

Еще не дойдя, она издалека увидела припаркованный летающий спорткар.

Договорились на семь часов, а сейчас было всего без пяти семь. Бэй Инь спросила у нескольких охранников, когда приехала машина.

Несколько Бета, стараясь сдерживать свои взгляды, не сводя глаз с дороги, ответили:

— Приехала еще в полседьмого.

Бэй Инь больше не медлила и, приподняв юбку, подбежала к машине.

Услышав шум, Чэнь Чэнь, сидевший на водительском сиденье, поспешно отложил игровую консоль.

Выйдя из машины, он, боясь не совладать со своими инстинктами, не смел смотреть Бэй Инь в глаза и устремил взгляд в небо.

— Здравствуйте, я друг Жуань Фэй, Чэнь Чэнь. Приехал забрать вас на бал.

В три часа дня, выйдя из лаборатории, Бэй Инь увидела сообщение от Жуань Фэй.

Оказалось, сегодня у ее младшего брата было совершеннолетие. Мать Жуань, зная, что той лень возвращаться, солгала, что заболела, и таким образом заманила ее домой.

Жуань Фэй долго жаловалась Бэй Инь, что мать не отпускает ее, заставляет встречаться то с одним, то с другим человеком, и это ее ужасно раздражает.

Бэй Инь спросила, нужно ли приготовить подарок на совершеннолетие.

В ответ она получила три слова: «Он не достоин».

— Жуань Фэй уже в пути, будет примерно к восьми часам, — Чэнь Чэнь, скосив глаза, открыл дверь машины.

— Хорошо, спасибо, — Бэй Инь подошла ближе и тут же рассмеялась.

На заднем сиденье стояла реалистичная реплика Жуань Фэй, сделанная в натуральную величину.

Выражение лица, волосы, даже маленькая черная родинка на шее — все было абсолютно идентично.

Вот только она не была активирована, и глаза были пустыми и неподвижными.

Бэй Инь с улыбкой подумала, что та обещала заехать за ней и, кажется, действительно не нарушила слова.

Она села рядом с неподвижной репликой Жуань Фэй и ткнула указательным пальцем в искусственную кожу на ее лице.

— Где кнопка активации?