Глава 3

Наконец-то прорвало.

Цю Цзянь сильно сжал голову руками, люминесцентная лампа упала на пол. Тяжело дыша, он достал из кармана пластинку обезболивающего и засунул в рот две таблетки.

Это был не первый раз, когда он продолжал работать, полагаясь на обезболивающие.

Напряженная работа, сон не более пяти часов в сутки – так продолжалось долгое время, и даже в выходные он привычно страдал бессонницей.

Ему еще не было и двадцати восьми, многие недомогания были не слишком заметны и не вызывали особого беспокойства.

При бессоннице – снотворное, при головной боли – обезболивающее. Брать отгул, чтобы пойти к врачу, было непозволительной роскошью с точки зрения времени, да и больничную атмосферу он не любил.

Откровенно говоря, все было из-за усталости.

Слишком устал.

Целую неделю он ломал голову в поисках улик: осмотры, допросы, аналитические совещания, бесконечные совещания и бесчисленные отчеты. Нервы были натянуты до предела. Каким бы сильным ни был дух, тело не получало разрядки и начало протестовать.

Цю Цзянь, превозмогая головную боль и шум в ушах, почувствовал вибрацию в кармане.

Это был телефон.

— Алло.

В трубке послышались помехи.

— Алло?

Помехи продолжались.

Цю Цзянь посмотрел на номер звонившего – незнакомый. Возможно, ошиблись номером. Он повесил трубку.

Снова воцарилась тишина.

Голова все еще сильно болела. Цю Цзянь не был слабаком, но все здесь вызывало у него уныние.

Специально приехать снова и ничего не найти – бросать дело на полпути было очень досадно.

Похоже, оставалось только возвращаться.

Он поднял люминесцентную лампу и начал пятиться к выходу, как вдруг ему показалось, что он услышал какой-то звук.

Звук донесся со стороны спальни – короткий, тихий, похожий то ли на человеческий голос, то ли на какой-то импульс, и тут же исчез.

Цю Цзянь быстро подошел и включил свет. Спальня в белом свете выглядела уныло, внутри ничего не было.

Наручники и прочее давно забрали сотрудники группы сбора вещественных доказательств. Сейчас каркас кровати и шкаф были пусты, и ничто не указывало на проблему.

Неужели от усталости начались слуховые галлюцинации?

Подумал Цю Цзянь.

Вернуться, принять душ, поспать, а завтра пораньше приехать с людьми и еще раз все тщательно осмотреть.

Он повернулся, чтобы выключить свет, и тут по спине Цю Цзяня пробежал холодок – тот странный звук раздался снова.

— Щелк! – отчетливо и жутко.

Он быстро снова включил свет – под кроватью, в шкафу, под столом – ничего.

Неужели и правда от усталости что-то пошло не так?

Цю Цзянь попытался выровнять дыхание, но предельно напряженные нервы никак не расслаблялись.

Жилка на виске пульсировала, боль отдавалась во всей половине тела, но глаза по-прежнему видели комнату, в которой не было ничего необычного.

В голове Цю Цзяня мелькнула странная мысль. Повернувшись лицом к комнате, он снова выключил свет.

Вокруг внезапно стало темно. В это мгновение Цю Цзянь невольно содрогнулся.

Кто-то есть!

Цю Цзянь был уверен, что видел.

Хотя было очень темно, он был уверен, что в момент, когда погас свет, он увидел человеческую тень!

Темнота была подобна плотной завесе. Сквозь беспросветную тьму звуки впереди становились все отчетливее.

Кто-то боролся, кровать раскачивалась – «скрип-скрип, скрип-скрип» – с крайне странной частотой.

— У-у-у… у-у-у…

— Скрип-скрип… скрип-скрип…

…

Цю Цзянь сглотнул.

Он совершенно не мог найти объяснения этим слишком странным изменениям.

Ему показалось, что руки немного онемели, голени, шея – каждая частичка тела застыла, волосы встали дыбом.

Как могло место, где только что ничего не было, вдруг так измениться?

Цю Цзянь чувствовал себя сбитым с толку. Он больше не прикасался к выключателю, а просто поднял люминесцентную лампу в руке, направил на кровать и мгновенно включил.

Луч света метнулся, и с треском трубка люминесцентной лампы разлетелась на куски.

Цю Цзянь весь содрогнулся. Краем глаза он, кажется, уловил тень, и прямо у уха раздался пронзительный крик!

— А-а-а!.. — Цю Цзянь крепко зажал голову руками.

Этот пронзительный звук вонзился в мозг. Даже когда он зажал уши, звук становился все громче, словно множество игл снова и снова вонзались в мозг.

Пол плавился, комната начала плыть, все в поле зрения искажалось.

Все вокруг качалось и шаталось, Цю Цзянь чувствовал, что голова вот-вот расколется!

Сильнейшая боль сопровождалась шумом в ушах, головокружением, тошнотой и трепетом сердца. Цю Цзянь отчаянно пытался ухватиться за стену, но вдруг стена рядом с ним исчезла!

Потеряв равновесие, он не смог удержаться и рухнул, падая в бездонную пропасть.

Темнота была словно болото: чем больше он барахтался, тем глубже погружался.

В глазах еще оставалось остаточное изображение – ореол от вспышки лопнувшей люминесцентной лампы, размытое холодное пятно, которое в мгновение ока превратилось в мириады световых точек и тут же поглотило его.