Глава 4: Торговый Город Дунли

Торговый Город Дунли, расположенный в двухстах ли от Пустоши Яростной Крови, несколько тысяч лет назад был малонаселённым озером.

Постепенно всё больше мусорщиков собиралось здесь и занимало остров посреди озера в качестве временного убежища. В итоге, менее чем за сто лет, это место превратилось в прототип нынешнего Торгового Города Дунли.

За несколько сотен лет развития, крупные кланы и секты демонов открыли здесь свои магазины для скупки древних артефактов, найденных мусорщиками в Пустоши Яростной Крови, что привело к значительному расширению масштабов города. К настоящему времени Торговый Город Дунли стал крупнейшим торговым центром в радиусе десяти тысяч ли, и, сосредоточившись вокруг острова посреди озера, он распространился на сто с лишним ли, превратившись в город с населением около миллиона человек.

Дом Сяо Юйфаня находился в десяти ли от острова, во внешнем районе Города Дунли, в самой дешёвой части города.

В этот момент в простой деревянной хижине Сяо Юйфань, склонившись, внимательно рассматривал бледно-золотистый отпечаток на своей ладони, вспоминая странные события, произошедшие вчера в Пустоши Яростной Крови.

— Почему этот Летающий Лазурный Дух всё время следовал за мной?

— Даже когда я углубился на окраину внутренней зоны Пустоши, он не ушёл. Неужели он хочет стать моим телохранителем?

— Но если бы не это, я бы не смог получить такую огромную добычу на этот раз.

— Отпечаток, образованный Кровью Высшего Святого Злого Духа, помимо способности отпугивать злых духов, кажется, имеет и другое применение. Хотя моё тело не претерпело никаких изменений, я всё равно чувствую что-то неладное, будто какая-то неописуемая сила зовёт меня, призывая отправиться в определённое место в центральной зоне Пустоши.

— Нет, ни в коем случае нельзя поддаваться этой мысли. Центральная зона — это не то место, куда я могу отправиться. Хотя этот отпечаток действительно может отпугивать Летающих Лазурных Духов и даже призвал этого парня быть моим телохранителем, что, если я столкнусь с Громовым Рёвом Фиолетового Духа, который при жизни был Великим Культиватором Периода Вскармливания Зародыша, и он не будет отпугнут?

Подумав об этом, Сяо Юйфань подавил это шевелящееся в глубине души желание.

Действовать только после тщательного обдумывания — это не свойственно юношам, но Сяо Юйфань с детства выживал в самых низах Царства Демонов. Восемь лет жизни мусорщика научили его тому, чему многие не научатся за всю жизнь.

Даже в самые критические моменты он мог сохранять абсолютное хладнокровие и проявлять не свойственную его возрасту выдержку. Всё это Сяо Юйфань приобрёл ценой бесчисленных горьких уроков.

Вынув все свои находки из Пустоши Яростной Крови из мешочка для хранения и разложив их, Сяо Юйфань лёг на кровать и уснул с улыбкой. Для него, человека с крайне высокой бдительностью, это было крайне редким явлением.

Во-первых, этот урожай был настолько неожиданным, что превышал его общий доход за последние два года. Во-вторых, Сяо Юйфань действительно устал.

Этот внешний район города не был мирным местом. Здесь смешались различные силы, и кровавые инциденты вспыхивали постоянно. Если бы он спал слишком крепко, вполне возможно, что во сне с ним произошла бы трагедия, после которой он уже никогда бы не проснулся.

В ту ночь Сяо Юйфань видел сон, чего с ним не случалось все эти годы.

Во сне Сяо Юйфань обнаружил, что превратился в мужественного мужчину средних лет с чёрными волосами до спины.

Он был одет в сияющие пурпурные боевые доспехи, держал в руке огромную золотую печать, испещрённую бесчисленными тайными узорами, и стоял, заложив руки за спину, на спине Юного Куня Бэймин, достигавшего пятисот чжан в длину.

Он беспрепятственно странствовал по Четырём Великим Континентам Человеческого Царства, и никто не мог с ним сравниться.

На рассвете Сяо Юйфань проснулся от шума, доносившегося из-за двери. Вспомнив ночной сон и взглянув на бледно-золотистый отпечаток на ладони, он невольно забеспокоился.

Однако, когда он расслышал шум снаружи, у него не осталось времени размышлять о приятном сне. Он быстро встал, открыл дверь и поспешил к источнику шума.

В небольшой аллее неподалёку трое мужчин из Племени Ночных Демонов яростно крушили простую лавку, не переставая кричать.

— Старик Чжоу, Талисман Золотого Камня, который ты продал мне вчера, был бракованным, а ты ещё посмел взять с меня десять Духовных Кристаллов Обычного Качества! Если сегодня ты не возместишь ущерб в стократном размере, то твоя лавка больше не откроется!

Говорил лидер троих, мужчина из Племени Ночных Демонов. Рост Ночных Демонов был таким же, как у обычных людей, но их кости были необычайно крепкими, а лица — свирепыми. Их главная расовая особенность — глаза.

У Ночных Демонов не было белков глаз, глазницы были полностью заполнены чернотой, что в сочетании с их обычными орлиными носами всегда придавало им зловещий вид, заставляя людей быть настороже.

Племя Ночных Демонов было многочисленным и процветающим кланом в Царстве Демонов. Территория, к которой принадлежал Торговый Город Дунли, была владением Племени Ночных Демонов и Племени Костяных Демонов.

Поэтому в этом районе культиваторы из Племени Ночных Демонов и Племени Костяных Демонов были особенно высокомерны. Даже эти трое хулиганов, находящихся лишь на начальной стадии Сбора Ци, осмеливались открыто вымогать деньги у владельца лавки.

Хотя такие вещи случались нечасто, Сяо Юйфань сталкивался с этим не в первый раз. Внешний район города был местом скопления культиваторов из самых низов Царства Демонов, и каких только отбросов там не было.

Если бы это был кто-то другой, Сяо Юйфань, скорее всего, даже не взглянул бы на них, а сейчас бы продолжал спать. Не вмешиваться в чужие дела, не быть слишком любопытным, держаться подальше от неприятностей, которые не приносят выгоды — это был один из принципов, которым Сяо Юйфань руководствовался все эти годы.

Но сегодня всё было иначе. Это дело было другим, потому что он знал человека, попавшего в беду.

До того как Сяо Юйфань накопил восемьсот Духовных Кристаллов Обычного Качества, чтобы купить себе небольшое жилище, его домом был задний двор этой лавки, и он прожил там целых шесть лет.

Чжоу Цин, владелец лавки, когда-то, когда Сяо Юйфань больше всего нуждался в помощи, безвозмездно предоставил ему еду и кров, позволив Сяо Юйфаню выжить в самый уязвимый период его жизни.

До того как он смог самостоятельно отправляться в Пустошь Яростной Крови за артефактами, Сяо Юйфань помогал в лавке, присматривая за ней для Чжоу Цина.

Хотя Чжоу Цин никогда не говорил о своей доброте и утверждал, что Сяо Юйфань зарабатывал себе на еду и кров своим трудом.

Но Сяо Юйфань прекрасно понимал, что старик был редким хорошим человеком в Царстве Демонов, и говорил он так лишь для того, чтобы не задеть его сильное самолюбие.

Столкнувшись с погромом и криками трёх головорезов из Племени Ночных Демонов, сгорбленный, с полностью седыми волосами Чжоу Цин выглядел очень беспомощным.

Внешний район города был местом раздора. Столкнувшись с подобным, нужно либо откупиться, либо продемонстрировать достаточную силу, чтобы заставить противника убраться.

Чжоу Цин всю свою жизнь занимался культивацией, но, увы, его талант был ограничен, и он упустил золотое время для вступления на путь бессмертия. Сейчас ему было за семьдесят, но он всё ещё оставался на начальной стадии Сбора Ци. Очевидно, что он не мог решить эту проблему вторым способом.

— Вот, возьмите три свежеизготовленных Талисмана Золотого Камня, и уходите.

Чжоу Цин знал, что его обманывают, но мог только смириться. Если бы полмесяца назад здесь был его дальний родственник Чжоу Ле, который уже достиг средней стадии Закладки Основ, такого бы никогда не произошло.

— Ни за что! Ты что, нищих отгоняешь?

Лидер хулиганов из Племени Ночных Демонов выпучил свои чёрные глаза и злобно сказал: — Из-за твоего бракованного товара я чуть не погиб в Пустоши Яростной Крови! Стократная компенсация, только Духовными Кристаллами, меньше болтовни, иначе мы не только разгромим твою чёртову лавку, но и сломаем тебе обе ноги!

Услышав это, Чжоу Цин покраснел, не в силах вымолвить ни слова. Он собирался что-то возразить, но тут из-за его спины выскользнула слегка худощавая фигура.