Глава 1: Юный Мусорщик

Пустошь Яростной Крови.

Расположенная на краю северных земель Царства Демонов, эта территория была наполнена аурой смерти.

Десять тысяч лет назад Три Царства — Людей, Монстров и Демонов — развязали кровопролитную войну, длившуюся сотни лет, чтобы заполучить двадцать четыре пути к бессмертию. Пустошь Яростной Крови стала одним из главных полей битвы в той войне.

Число погибших здесь превысило миллион.

Даже по сей день это место, из-за гибели миллионов культиваторов, превратилось в землю предельного Инь, повсюду витает густая аура смерти, Инь-ветер дует круглый год, и нет никаких признаков жизни.

Многие культиваторы, погибшие здесь во время великой войны, хотя их тела и пути были уничтожены, их изначальные души сохранились. Питаемые энергией этой земли, они превратились в злых духов, блуждающих по пустоши, полностью ведомые инстинктами.

Тысячи злых духов действовали исключительно по инстинктам, не имея самосознания, зная лишь убийства. Любое живое существо, обнаруженное ими, становилось их целью.

Помимо этого, в Пустоши Яростной Крови существовал ещё один чрезвычайно опасный элемент — пространственные разломы, способные разорвать всё на части.

Согласно легенде, на заключительном этапе той войны два Высших Святых Колосса сражались здесь девять дней и ночей, в конечном итоге погибнув вместе.

Жестокость той битвы была просто невообразимой: она не только сравняла с землёй Долину Яростной Крови протяжённостью в тысячу ли, но и её остаточные волны вызвали колебания пространства, породив тысячи неустойчивых пространственных разломов.

Стоит попасть в пространственный разлом, как мгновенно будешь разорван на части бушующей пространственной энергией, без шансов на выживание.

Именно в этой смертельно опасной земле, полной кризисов, люди по-прежнему часто проникали, причём в немалом количестве.

В этот момент Сяо Юйфань лежал за небольшим холмом, потирая тёмное кольцо на указательном пальце левой руки, не отрывая глаз от места в сотне с лишним метров прямо перед ним.

Земля там отличалась от других мест: почва была багровой, словно её полили огромным количеством свежей крови.

Неподалёку без предупреждения налетел порывистый Инь-ветер, смешанный с пронзительным воем призраков, поднимая толстый слой песка и пыли, покрывавший землю.

Словно заранее зная направление Инь-ветра, Сяо Юйфань занял позицию, которая позволяла ему избежать его порывов.

Когда Инь-ветер рассеялся, в центре багровой зоны в поле зрения Сяо Юйфаня попал Духовный Кристалл размером примерно с ладонь, излучающий слабое кровавое сияние.

Духовные Кристаллы — основа культивации, они содержат в себе духовную энергию Неба и Земли, необходимую культиваторам для практики.

В зависимости от чистоты содержащейся в них духовной энергии Неба и Земли, они делятся на четыре цвета: белый — обычный, зелёный — средний, кровавый — высший, фиолетовый — превосходный.

На заключительном этапе той кровопролитной войны два могущественных культиватора стадии Высшего Святого сражались до последнего, погибнув вместе, что превратило Долину Яростной Крови в пустошь, а остаточные волны вызвали мощный взрыв, который уничтожил почти всё в радиусе тысячи ли.

Сокрушительный удар двух могущественных культиваторов стадии Высшего Святого высвободил разрушительную силу, которая разорвала на части почти всё, включая останки миллионов культиваторов, погибших здесь, и даже их личные вещи.

Большинство реликвий погибших превратились в прах во время великого взрыва, но некоторые всё же сохранились и остались в опасной Пустоши Яростной Крови.

Предметы культиваторов всегда выдерживали испытание временем, и даже спустя десять тысяч лет здесь всё ещё оставалось немало реликвий погибших.

Именно поэтому, хотя в Пустоши Яростной Крови постоянно существует угроза для жизни, люди всё равно проникают туда. Таких людей называют «Мусорщиками».

С тех пор как Сяо Юйфань себя помнил, он был одинок, без отца и матери. Чтобы выжить, ему приходилось полагаться только на себя, особенно в Царстве Демонов, где царит закон джунглей.

Это было то, что он ясно осознал уже в шесть лет.

Подсчитав дни, проведённые в сборе отбросов в Пустоши Яростной Крови, Сяо Юйфань понял, что прошло уже восемь лет. Его понимание Пустоши Яростной Крови давно достигло уровня опытного Мусорщика, а возможно, даже превзошло его.

Возможно, для большинства демонов Пустошь Яростной Крови была смертельной зоной, куда нельзя было приближаться, но для Сяо Юйфаня это было основой его выживания.

Рискуя жизнью снова и снова, Сяо Юйфань зарабатывал то, что было необходимо для выживания на самом дне Царства Демонов.

Более того, за эти восемь лет он, благодаря находкам, полученным в результате сбора отбросов, обменивал их на необходимое и даже прорвался на начальную стадию Сбора Ци.

Культиваторы из Трёх Царств — Людей, Монстров и Демонов — все стремились к Вознесению в Бессмертное Царство как к своей конечной цели. Их стадии культивации делились на восемь этапов: от начального Прорыва Смертного до Сбора Ци, Закладки Основ, Формирования Пилюли, Вскармливания Зародыша, Трансформации Духа, Высшего Святого и Истинного Бессмертного.

На начальной стадии Сбора Ци уже можно было поглощать духовную энергию Неба и Земли для повышения культивации. Однако в нынешних Трёх Царствах духовной энергии Неба и Земли почти не осталось. За исключением ограниченных благословенных земель, было почти невозможно прорваться на следующую стадию, полагаясь лишь на усердную практику и накопление достаточного количества духовной энергии Неба и Земли. Только с помощью различных ресурсов для культивации можно было надеяться на продвижение.

Сяо Юйфань, припавший за холмом, сосредоточил взгляд на кровавом Духовном Кристалле неподалёку, но не стал действовать немедленно. Он ждал.

— В местах, где проносится Пронизывающий Кости Инь-ветер, вероятность появления реликвий довольно высока. Под этим ветром, который сдувает землю на три чи, скрытые в песке реликвии всегда легче обнаруживаются. Хотя сияние этого кровавого Духовного Кристалла слабое, и очевидно, что большая часть содержащейся в нём духовной энергии Неба и Земли уже израсходована, его ценность всё равно немала. Если обменять его на Пилюли Сбора Ци и принять, этого хватит мне на полгода медитативной практики.

— Но сейчас ещё не время собирать плоды. Блуждающие здесь злые духи любят задерживаться в местах, где только что прошёл Пронизывающий Кости Инь-ветер. Нужно подождать ещё немного и посмотреть, что будет… — Размышляя, Сяо Юйфань достал из своего поясного Мешочка для хранения Духовный Талисман, излучающий слабое белое сияние. Он умело провёл рукой, сжигая талисман, и тихо произнёс слово «Скрыть».

В тот момент, когда Духовный Талисман сгорел, лёгкий дымок окутал Сяо Юйфаня. Через несколько секунд дым рассеялся, и фигура Сяо Юйфаня постепенно исчезла, словно хамелеон, слившись с окружающей средой.

Это был «Талисман Скрытия Тени», Духовный Талисман девятого ранга, самый низкоуровневый вспомогательный талисман, который всегда считался большинством культиваторов бесполезным.

Поскольку после активации «Талисмана Скрытия Тени» требовалось некоторое время для его действия, и после активации нельзя было двигаться ни на дюйм, чтобы сохранить эффект скрытности.

Самое главное, что даже культиваторы стадии Сбора Ци могли обнаружить «Талисман Скрытия Тени», используя своё примитивное Божественное Сознание.

Однако Сяо Юйфань так не считал. Для него этот «Талисман Скрытия Тени» был абсолютно хорошей вещью: он был не только дешёвым, но и лучшим способом избежать рисков в Пустоши Яростной Крови.

Поскольку самый большой недостаток «Талисмана Скрытия Тени» в Пустоши Яростной Крови вообще не был проблемой, ведь злые духи здесь совершенно не обладали Божественным Сознанием.

Через мгновение после того, как Сяо Юйфань скрылся, из-за другого холма на севере выскочила человеческая фигура.

Прибывший был лысым мужчиной с вертикальным глазом на лбу, очевидно, потомком Племени Трёхглазых. Его телосложение было очень крепким, но скорость передвижения ничуть не уступала. В мгновение ока он преодолел сотню метров, направляясь прямо к кровавому Духовному Кристаллу в центре багровой зоны.

В то же время с востока выскочила пухлая фигура. Её скорость была даже немного выше, чем у лысого мужчины. Во время рывка в руке загорелся Талисман огненного шара, который был яростно брошен в сторону лысого.

— Ты ищешь смерти! — сердито выругался лысый мужчина, уклоняясь от атаки. Однако из-за этого он опоздал на мгновение, и противник опередил его, схватив кровавый Духовный Кристалл.

Видя эту сцену, Сяо Юйфань по-прежнему затаил дыхание и не двигался ни на йоту. Только уголки его губ слегка приподнялись в улыбке: — Боюсь, что они смогут его заполучить, но не факт, что смогут унести.

В тот момент, когда лысый мужчина, у которого перехватили добычу, яростно бросился вперёд, чтобы разобраться с толстяком, издалека раздался глубокий, как бездна, звуковой свист.

В следующее мгновение лица обоих Мусорщиков выразили ужас, и они бросились бежать в противоположном направлении от источника звука.