Талант

Талант

Спустилась ночь. Высоко висевшая полная луна делала этот вечер особенно прекрасным.

В переднем зале царила суета. Му Цинцин, как главная гостья сегодняшнего вечера, была плотно окружена толпой пожилых служанок и горничных.

— Розовое красивее, оно делает госпожу живее!

— Все-таки красное лучше, как красиво!

...

Му Цинцин устало рухнула на стул. Она перемерила всю одежду, присланную ее предприимчивой матушкой. Она и не знала, как так вышло, что у прежней владелицы тела была светлая кожа, прекрасное лицо, длинные ноги, пышная грудь, тонкая талия — просто живая вешалка для одежды!

При этой мысли Му Цинцин снова расстроилась. Разве не она сама вырыла себе эту яму?

— Хватит, если будете дальше спорить, мы опоздаем к ужину. Надену то светло-голубое платье!

Му Цинцин указала на одежду, брошенную на соседний стул. У прежней владелицы характер был холодным, и когда ее дед по материнской линии был жив, он готовил для нее платья исключительно сдержанных, элегантных фасонов. Если сегодня она внезапно изменит образ, злодей скорее заподозрит, что у нее есть какие-то скрытые мотивы. Ей нужно было думать о своей жизни!

Узнав, какое платье выбрала госпожа, несколько пожилых служанок, отвечавших за наряд, оказались в затруднительном положении. Все они пришли из поместья Му вместе с госпожой и служили юной госпоже с детства, так что хорошо изучили ее нрав. Но сегодня ситуация была особенной, и намерения госпожи были им ясны.

— Госпожа, цвет этого платья слишком прост. Сегодня такой радостный день, может, вы посмотрите на красное…

Му Цинцин слегка нахмурилась, на ее лице отразилось недовольство. — Не нужно лишних слов, я выбрала светло-голубое. Если госпожа будет недовольна, скажете, что это мой выбор!

— ...Да.

Несколько служанок робко согласились и принялись одевать и прихорашивать Му Цинцин. После всех этих хлопот у Му Цинцин наконец появилась возможность встать перед зеркалом и внимательно рассмотреть внешность этого тела.

Девушка была высокой, с правильными чертами лица, острым подбородком, высоким носом. Глаза она унаследовала от матери прежней владелицы — пара очаровательных персиковых глаз. Брови были светлыми, но ресницы длинными. В сочетании со светло-розовыми губами весь ее облик излучал соблазнительную холодность.

Благодаря выдающемуся таланту, прежняя владелица с детства была объектом восхищения. Пока ее дед был жив, никто не смел строить на нее планы. В глазах сверстников она была недосягаемым цветком с высокой горы, на который можно было лишь смотреть снизу вверх. Даже когда ее семья пришла в упадок, никто не смел приблизиться. Только ее недальновидная мать осмелилась строить планы на ее счет.

Боится ли она, что не знает, насколько важно совершенствование в этом мире?

Даже если бы ее семья обеднела до нищеты, одного таланта прежней владелицы хватило бы, чтобы обеспечить ее матери бесконечную славу и богатство.

Жаль только, что ее мать выбрала неверный путь.

Му Цинцин небрежно поправила прядь волос у щеки, затем убрала локон с груди за спину. Она сняла лишние и мешающие заколки с обеих сторон прически, оставив лишь одну простую нефритовую шпильку, высоко закрепленную на макушке. Она собиралась снять и тяжелые длинные серьги, но несколько пожилых служанок остановили ее, всем своим видом показывая, что если она посмеет снять серьги, они тут же убьют себя.

Ладно!

Му Цинцин посмотрела на себя в зеркало. Это был самый скромный наряд из возможных. Пусть будет, что будет!

Когда она добралась до главного зала, трое за обеденным столом уже сидели. Увидев удивленное лицо матери, Му Цинцин догадалась, что это, вероятно, было намеренно подстроенное «опоздание».

Лицо Матушки Му становилось все мрачнее. На губах Му Цинцин появилась лукавая усмешка. На глазах у всех она сложила руки в приветственном жесте и почтительно произнесла: — Му Цинцин приветствует Главу Секты и Молодого господина!

На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина.

Му Цинцин застыла в поклоне. Она уже представляла, как ее мать мысленно желает разрубить ее на куски, но это было неважно. Важнее была реакция злодея.

У прежней владелицы был холодный характер. Впервые встретившись с высокопоставленным отчимом и сводным братом, она, вероятно, почувствовала бы недовольство. Даже если бы из-за матери она подавила это чувство, в глубине души она не смирилась бы с тем, чтобы признать их.

Она использовала приветствие, принятое в мире боевых искусств, чтобы, во-первых, избавиться от подозрений в заискивании перед властью, а во-вторых, соблюсти этикет. Хотя поместье Му утратило былое величие, она еще не опустилась до подобострастия.

Глава Секты Лин тоже не ожидал, что дочь его новой жены окажется такой независимой. Он вдруг вспомнил, что после свадьбы кто-то упоминал ему об этом ребенке, говоря, что он даром получил гения.

Тогда он не придал этому значения, но теперь видел, что эта девушка, похоже, не так проста, как обычная знатная дама.

— Не стесняйся, садись, — даже опытный Глава Секты Лин был немного застигнут врасплох этой новой падчерицей.

Если бы Му Цинцин вошла и поприветствовала его как младшая, назвав отцом или хотя бы дядей, он мог бы легко принять это, молчаливо признав их родство. Но эта девушка назвала его Главой Секты, поставив его в затруднительное положение.

Матушка Му была женщиной сообразительной. Она украдкой бросила гневный взгляд на Му Цинцин, а затем повернулась к мужу с улыбкой и проворковала: — Мой отец с детства возлагал на эту девочку большие надежды, она только и знает, что совершенствоваться. Муженек, ты ведь не будешь сердиться?

Му Цинцин только села, как услышала кокетливый голос матери. Подняв голову, она увидела, как те обмениваются многозначительными взглядами, и тут же потеряла всякий аппетит.

Она хотела отвести взгляд, но невольно встретилась глазами с Лин Юньмо, сидевшим прямо напротив нее. Их взгляды пересеклись, и ее сердце дрогнуло. Неловко улыбнувшись, она быстро опустила голову.

После того, что случилось прошлой ночью, какой бы толстокожей она ни была, она не могла спокойно смотреть ему в глаза. Один вид его темных, глубоких зрачков напоминал ей о плачевном состоянии ее тела, когда она принимала ванну вчера!

Амитабха, форма есть пустота, пустота есть форма…

Однако кое-кто не собирался оставлять ее в покое.

— Цинцин, это твой брат, Лин Юньмо. Ты ведь скоро собираешься поступать в Академию Сияния Звезд? Как раз пусть брат тебя проводит, — ее мать снова нарывалась на неприятности.

— Цинцин тоже собирается поступать в Академию Сияния Звезд? — Внимание Главы Секты Лин снова переключилось на нее. В его голосе слышалось удивление: Академия Сияния Звезд была одним из лучших высших учебных заведений на Восточном континенте Шэн, и поступить туда было очень трудно.

Услышав это, Матушка Му тут же расплылась в гордой улыбке. — Цинцин ни в чем другом не сильна, но в совершенствовании у нее есть некоторый талант. Не зря мой отец возлагал на нее надежды. Сейчас она уже культиватор пятого ранга.

Как только эти слова прозвучали, выражения лиц Главы Секты Лин и Лин Юньмо одновременно стали серьезными. Девушка выглядела так, будто только что достигла совершеннолетия.

Такой талант…

— Цинцин, какой у тебя атрибут духовного корня? — Глава Секты Лин не мог не проявить любопытства к этой падчерице.

— Одиночный духовный корень элемента дерева! — не дожидаясь ответа Му Цинцин, выпалила Матушка Му, специально взглянув на сидевшего напротив Лин Юньмо и хихикнув: — Как раз подходит к огненному элементу Юньмо, они взаимно порождают друг друга!

В этом мире духовные корни делились на пять атрибутов: металл, дерево, вода, огонь и земля. Культиваторы с одиночным атрибутом развивались быстрее всего, затем шли те, у кого было два атрибута, и так далее. Кроме атрибутов, в совершенствовании также учитывалась взаимодополняемость: металл порождает воду, вода порождает дерево, дерево порождает огонь, огонь порождает землю, а земля порождает металл. Таким образом, для совершенствования Лин Юньмо лучше всего было найти культиватора с духовным корнем элемента дерева. К сожалению, ее мать просчиталась.

Лин Юньмо действительно выказал удивление, услышав о ее уровне и атрибуте, но оно быстро исчезло. И правда, для злодея это был всего лишь совместимый духовный корень. С его способностями он мог найти такого где угодно.

— Какое совпадение! — улыбнулся Глава Секты Лин, но думал он совсем о другом. Хотя духовный корень элемента дерева не был редкостью, культиваторы с одиночным атрибутом и таким высоким уровнем, как у Му Цинцин, встречались крайне редко. В поисках подходящего партнера для своего сына он объездил почти половину Восточного континента Шэн, но находил лишь культиваторов с двойным корнем дерева и огня, к тому же намного старше его.

И вот теперь такой одиночный духовный корень элемента дерева сам пришел к нему в руки. Он действительно нашел сокровище.

Изначально Глава Секты Лин не придавал значения попыткам жены свести молодых людей. Если бы Мо'эр понравилась, он бы принял ее во двор, ведь она всего лишь дочь купца. Но теперь он видел, что все не так просто. Девушка держалась твердо. О том, чтобы свести их, и речи не шло — было вопросом, признает ли она его отцом. Культиватор пятого ранга — за такого человека будет бороться любая секта на Восточном континенте Шэн!

Глава Секты Лин мысленно уже потирал руки. Эту девушку он решил заполучить.

Он бросил взгляд на сына, в его глазах мелькнул расчетливый блеск, но внешне он оставался невозмутимым и заботливо спросил: — Жилье для Цинцин уже устроили?

Получив внимание Главы Секты Лин, Матушка Му просияла от радости. — Устроили, устроили! Поселили Цинцин в Бирюзовой обители. Так и с Юньмо будет рядом, и совершенствоваться удобнее!

Глава Секты Лин кивнул и подозвал стоявшего рядом Управляющего Суня. — Пойди на склад, выбери несколько первоклассных духовных камней и отправь Юной госпоже. В ее возрасте нельзя пренебрегать совершенствованием!

Управляющий Сунь понимающе кивнул, но украдкой взглянул на невозмутимую Юную госпожу, подумав про себя, что новой госпоже действительно повезло.

За ужином больше всех радовался Глава Секты Лин. Он даже выпил больше обычного и, шумно прощаясь, увлек Матушку Му в свои покои.

Как только старшие ушли, Му Цинцин тут же собралась уйти. Но, обернувшись, обнаружила, что все пожилые служанки и горничные исчезли. Даже прислуживающие слуги незаметно удалились. Во всей столовой остались только она, вставшая из-за стола, но не знающая, куда идти, и Лин Юньмо, только что отложивший палочки и невозмутимо вытирающий губы.

Вот черт, какая неловкость!

Му Цинцин крепко сжала кулаки, спрятанные в рукавах. Подняв голову, она почтительно произнесла: — Цинцин недавно прибыла и еще не знает дорог в поместье. Не будет ли Молодой господин так любезен прислать кого-нибудь проводить Цинцин до Бирюзовой обители?

В свете свечей темные волосы девушки ниспадали на плечи. Ее светло-голубое платье с широкими рукавами выглядело изящно и трогательно. Однако, хотя ее тон был почтителен, во взгляде сквозила отчужденность. Она была так близко, но казалась далекой, как небо.

— Ты думаешь, мы еще можем кого-то позвать?

Внезапно раздался холодный, равнодушный голос. Му Цинцин замерла, быстро поняв, что он имел в виду. Какой бы властью ни обладала ее мать, она не могла распоряжаться людьми злодея. То, что они остались одни, вероятно, было подстроено Главой Секты Лин.

Му Цинцин опустила ресницы, мысленно признав, что просчиталась.