Глава 4. Долг благодарности

— О, это просто замечательно! Теперь я смогу отблагодарить тебя как следует, — продавщица морепродуктов быстро договорилась о встрече со своими подругами и, прежде чем уйти, несколько раз поблагодарила Ло Ин Шуй, не забыв подарить ей несколько крупных лангустов.

Ло Ин Шуй пыталась отказаться, но продавщица была непреклонна. Наблюдая, как та удаляется, покачиваясь, Ло Ин Шуй почувствовала укол совести.

— Вечно ты взваливаешь на себя лишнюю работу! И так трудишься целыми днями, а ещё и украшения для этих тётушек делаешь! — Чао Юань, стоявший рядом, ворчал, но в душе переживал за неё. Если бы Ло Ин Шуй не любила так ювелирный дизайн, он бы давно отговорил её от этого.

Ло Ин Шуй улыбнулась в ответ и покачала головой. Её сияющие глаза на мгновение закрылись, а нежные губы сжались, делая её похожей на спустившуюся с небес фею.

— Всё в порядке, — тихо ответила она. — Если бы не их забота, у нас с сестрой не было бы того, что есть сейчас. Я рада, что могу хоть чем-то им помочь.

Хотя изготовление украшений отнимало у неё время на отдых, она всё равно делала это с удовольствием.

— С тобой просто невозможно, — Чао Юань хотел обнять её, защитить, но, помня о её невинности, побоялся напугать. Он лишь опустил протянутую руку и, скрестив их на груди, пробурчал: — Если нужна помощь, сразу говори.

— Угу, — благодарно кивнула Ло Ин Шуй. Чао Юань был к ней очень добр, как и многие другие продавцы рынка "Солнечный". В самые тяжёлые времена, после смерти матери, именно их доброта и поддержка помогли ей и сестре. Благодаря им она смогла продолжить дело матери и вырастить сестру, обеспечив ей образование.

Она часто думала о том, как им с сестрой повезло, что вокруг столько отзывчивых людей.

— Ло Ин Шуй, что с тобой? — Чао Юань помахал рукой перед её лицом, заметив слёзы в её глазах. Он понял, что она снова растрогана.

— О, ничего, — отвернувшись, она вытерла слёзы и улыбнулась.

— Ты такая чувствительная, — Чао Юань хорошо её знал. Он понимал, что Ло Ин Шуй — нежная и мягкая, как вода, но в то же время, как вода, не терпящая примесей.

Несколько лет назад, поссорившись с отцом, он решил устроить беспорядки и начал собирать с торговцев деньги за «защиту». Все, ради собственного спокойствия, платили ему, кроме неё…

В тот день, узнав от своих помощников об этой упрямой девушке, он собрал своих людей и отправился к ней, чтобы припугнуть. Но, подойдя к ней, он не увидел в её глазах страха, лишь спокойствие.

— Разве это не грабёж? Почему бы не заработать честно? — она даже начала читать ему нотации.

— Да как ты смеешь перечить мне?! Ты знаешь, кто я такой?! — глядя на хрупкую девушку, он не воспринял её всерьёз. Он уже давно собирал здесь дань, а эта девушка была ему незнакома. Он решил, что она просто не знает, кто он.

— Знаю, — её ответ удивил его. — Ты сын владельца этого рынка.

— Тогда почему ты не платишь?! — он в ярости опрокинул лоток с рыбой. Брызги воды попали на её одежду и волосы, но не испугали.