Глава 1

—— Я мог бы вынести темноту,

Ты осветила меня, словно луч света.

— Юань Фэн, я уже пришла, ты где? — Сюй Сяосинь стояла в центре площади, оглядываясь по сторонам и разговаривая по телефону.

— Прости, Синьсинь, я в машине, только что была срочная операция, которая немного задержала меня.

В голосе мужчины звучало явное извинение.

— А... тогда где ты сейчас? — В ее голосе чувствовалась легкая потерянность.

— На перекрестке перед площадью, небольшая пробка. Может, ты найдешь где присесть пока?

Она посмотрела в сторону перекрестка. Перед светофором выстроилась длинная вереница машин, растянувшаяся почти до конца улицы. Сейчас был вечерний час пик пятницы, и это было вполне объяснимо.

Ради сегодняшнего свидания она долго и тщательно готовилась, специально купила новую одежду, рано накрасилась и отменила много дел в школе, а это означало, что ей придется работать сверхурочно на выходных.

— ...Ничего, я подожду тебя у входа. Приезжай поскорее!

Она не могла не чувствовать некоторого недовольства, но больше было предвкушения.

Юань Фэн был ведущим хирургом в отделениях ортопедии и гепатобилиарной хирургии Провинциальной Народной Больницы. В молодом возрасте он уже заслужил громкую славу, благодаря своему превосходному мастерству и стопроцентному успеху в операциях, заняв прочное место в медицинском сообществе и пользуясь благосклонностью руководства.

Сегодняшнее свидание было запланировано очень давно с одной из его бывших пациенток — которая теперь стала его девушкой. Его работа была настолько загруженной, что даже простое свидание требовало долгого и тщательного планирования от них обоих.

И стороной, которая всегда шла на компромисс, была Сюй Сяосинь, и только Сюй Сяосинь.

В конце концов, спасение жизней — это неоспоримый долг хирурга, то, от чего нельзя уклониться.

На работе он всегда был дотошным и очень строгим, но его характер был немного странным и с ним было трудно ладить. Мало кто из интернов осмеливался идти учиться в его отделение. Именно поэтому коллеги называли его чудаком, но сам он совершенно не обращал на это внимания.

Однако в последнее время его странный характер, кажется, улучшился. Возможно, именно появление Сюй Сяосинь пробудило нежность, спавшую в его сердце 30 лет. И именно поэтому все больше людей стали хотеть проходить у него практику, хотя время от времени все равно не могли избежать резкой отповеди.

— Мм, хорошо! Я сейчас же приеду! — Юань Фэн повесил трубку.

Сюй Сяосинь вздохнула и медленно пошла к входу в торговый центр. Она очень хорошо понимала Юань Фэна; временем врача нельзя распоряжаться по своему усмотрению.

Юань Фэн рассказывал ей, что хирурги каждый день сталкиваются с самыми разными экстренными ситуациями. Даже в выходные он не мог по-настоящему отдохнуть; при необходимости одного звонка было достаточно, чтобы вырвать его из сна, и он, наспех одевшись, мчался в операционную.

Она восхищалась его преданностью делу. Возможно, он и был чудаком, но перед лицом своих обязанностей он никогда не уклонялся и даже никогда не жаловался.

И к тому же... если бы не он, возможно, она бы сейчас не стояла здесь здоровой.

Она невольно вспомнила ту дождливую ночь...

Сюй Сяосинь была учительницей начальных классов по китайскому языку с магистерской степенью. Каждый день у нее было много забот; как классный руководитель, она должна была не только выполнять свою преподавательскую работу, но и постоянно следить за учебой и жизнью детей.

Только что вступив в должность, она боялась общаться с родителями, опасаясь неодобрения. Сейчас все больше людей стали заботиться о психологическом состоянии учеников, но мало кто заботился о психологическом состоянии учителей, что вызывало у нее чувство заброшенности.

Она часто жаловалась на это Юань Фэну, но хирург, к которому тоже мало кто проявлял внимание, не мог ее утешить.

Юань Фэн сказал ей, что это совершенно нормально. Когда человек вступает в общество, он подобен маленькой лодке, попавшей в бескрайнее море; никому нет дела до того, утонешь ты или уплывешь далеко.

А раз ты родился человеком, тебе нужно лишь жить с чистой совестью и быть верным себе.

Для женщины, которой только что исполнилось 27 лет, Юань Фэн был прекрасным слушателем. Всякий раз, когда она сомневалась в себе, Юань Фэн появлялся вовремя, и даже если он ничего не говорил, просто молча обнимал ее за плечи и оставался рядом, это приносило ей огромное утешение.

Действительно, судьбоносная встреча, — думала про себя Сюй Сяосинь, незаметно дойдя до главного входа.

Она взглянула на время на телефоне — 17:48. Юань Фэн опаздывал почти на 20 минут.

Поздний осенний вечер был темно-серым, окутанным однообразным неоновым светом и пестрым, но унылым миром.

Сюй Сяосинь немного слепило, и она перевела взгляд на падающий лист.

Вначале она думала, что сможет сиять, как летний цветок, быть чистой и прозрачной, как зеленый лист под ярким солнцем. Но теперь она чувствовала, что постепенно увядает, опадая, как этот лист, никем не восхищаемая, никем не замеченная, чтобы в конце мягко приземлиться и спокойно разбиться.

Внезапно раздался резкий гудок, заглушивший звук падающего листа, а затем поднялся нарастающий шум.

Сюй Сяосинь подняла голову. Красный свет сменился зеленым, поток машин медленно двинулся. Она увидела приближающийся к ней Audi с включенными фарами, и уголки ее губ слегка приподнялись.

Все, кажется, не так уж и плохо, по крайней мере, у меня есть ты...

Да, мир ужасен, но хорошо, что есть ты.

В 18:00, спустя полчаса после назначенного времени, Сюй Сяосинь наконец увидела знакомую фигуру. Он был в костюме — том самом, который она видела раньше, выглядевшем довольно дорого.

Она не могла не улыбнуться: в наше время еще есть мужчины, которые так официально одеваются на свидание.

Он быстро направился к женщине. Сюй Сяосинь с улыбкой помахала ему.

Он выглядел немного смущенным и слегка кивнул ей в знак приветствия.

В ветре поздней осени послышался низкий и встревоженный голос Юань Фэна: — Прости, Синьсинь, я опоздал!

Долго ждала!

— Ничего! В конце концов, от твоей работы нельзя отказаться! Ты не устал? — Сюй Сяосинь сама подошла и взяла его под руку.

Юань Фэн слегка улыбнулся: — Нормально, сегодня нагрузка была не очень большая.

А когда увидел тебя, вся усталость тут же исчезла! — Сюй Сяосинь тоже сладко улыбнулась ему.

Это было место, куда он не часто приходил. Помимо того, что он бывал здесь с Сюй Сяосинь, в последний раз он заходил сюда, кажется, еще в студенческие годы, когда гулял с соседом по комнате.

Для него в торговом центре не было ничего интересного; ему было важнее, с кем он находится.

Теперь, когда Сюй Сяосинь была рядом, он мог быть счастлив где угодно.

Они вошли в дорогой ресторан европейской кухни. В ресторане играла «Девушка с волосами цвета льна» Дебюсси, освещение было приглушенным.

Они выбрали столик у окна и сели друг напротив друга. На столе стоял подсвечник, свет свечи окрашивал осеннюю ночь в красный, добавляя их свиданию романтики и интимности.

— Добрый вечер, что желаете заказать? — подошла официантка с меню, держась с достоинством.

— Мм... стейк из сирлойна с черным перцем, средней прожарки, и еще пасту.

— Мне то же самое, и еще пиццу с сыром и ветчиной, хорошо? — вежливо спросил Юань Фэн, обращаясь к Сюй Сяосинь.

— Конечно, я не привередливая.

Женщина очаровательно улыбнулась.

Официантка еще раз уточнила заказ, затем отошла. Юань Фэн заказал еще бутылку красного вина, сначала налил полбокала Сюй Сяосинь, а затем немного себе.

Сюй Сяосинь наклонилась вперед.

— Как там та новенькая медсестра, которую ты в прошлый раз до слез довел?

— Мм, я послушал тебя, извинился перед ней так, как ты научила, и все объяснил.

В последнее время она больше не совершала таких глупых ошибок. Думаю, в тот день она просто сильно нервничала, ведь это был ее первый день.