Глава 01. Стать жертвой

Связанная веревками, окруженная свирепыми монстрами, Сяо Лин была введена в пещеру. Она кипела от злости и гнева, но ничего не могла поделать. Только что приняв человеческий облик, она обладала ничтожно малой магической силой — как ей было противостоять этой группе демонов, бесчинствующих в горах и полях?

— Ого, на этот раз притащили такую нежную девчушку! Царю Монстров она точно понравится, хи-хи-хи… — раздался в ушах Сяо Лин пронзительный смех.

Сяо Лин с трудом повернула голову и увидела огромную кроваво-красную пасть, которая то открывалась, то закрывалась, выглядя крайне жутко.

— Ох, вы только посмотрите на этот презрительный взгляд! Дайте-ка мне, старой ведьме, её потрогать! — сказала Кровавая Пасть, вытянув свои черные пальцы и сильно ущипнув нежную щеку Сяо Лин.

— А-а-а! Что ты делаешь?! Старая ведьма! — Сяо Лин закричала от боли.

— Что ты сказала? Какой-то мелкий Дух Нефрита, только что принявший человеческий облик, смеет дерзить старой ведьме?! — Кровавая Пасть схватила Сяо Лин за волосы и уже собралась вонзить зубы в её шею.

— Тигрица, ты смеешь единолично пожирать добычу моего Величества? — прежде чем Сяо Лин успела вскрикнуть, раздался насмешливый голос.

Сяо Лин почувствовала, как её скальп ослабел, острая боль сразу же утихла. Она с трудом подняла голову и встретилась взглядом с парой прекрасных персиковых глаз.

— Хм, а ведь и правда хорошенькая. Мне самому жалко её есть, а ты, Тигрица, и впрямь жестокосердна, — обладатель персиковых глаз, которого называли Царем Монстров, подошел к Сяо Лин, поднял её подбородок и, разглядывая, со смехом отчитал Тигрицу.

Тигрица была обругана Царем, её старое лицо горело от стыда. Толпа монстров вокруг громко расхохоталась. Обычно эта Тигрица, пользуясь своей мощной магической силой, часто притесняла слабых, и теперь, видя, как её ругают, все испытывали огромное удовлетворение.

Тигрица, конечно, не смела возражать Царю, лишь украдкой бросала на Сяо Лин злобные взгляды. Сяо Лин вздрогнула от такого взгляда и мысленно проклинала свою невезучесть.

Затем Царь Монстров лично развязал Сяо Лин веревки, взял её за руку и вывел наружу.

С самого начала Сяо Лин не смела даже вздохнуть. Она по-настоящему боялась, что Царь Монстров в любую минуту, если что-то пойдет не так, проглотит её на месте, хотя сама она думала, что, будучи всего лишь куском нефрита, она, конечно, невкусная.

— Ты боишься, что я тебя съем? — Царь Монстров внезапно повернул голову и увидел испуганные глаза Сяо Лин.

— Э-э, я… я невкусная, — Сяо Лин от такого вопроса Царя Монстров тут же стала заикаться.

— Ха-ха-ха, какая милая девушка, — улыбка Царя Монстров в этот момент была подобна расцвету сотен цветов, ещё прекраснее, чем у женщин, и Сяо Лин на мгновение замерла, пораженная.

— Маленький Дух Нефрита, неужели ты очарована моим Величеством? — Царь Монстров легкомысленно приблизился к Сяо Лин, его щека почти коснулась её.

— А-а, не подходи! — Сяо Лин от страха крепко закрыла глаза и поспешно отступила на несколько шагов.

— Хех, уже испугалась? — Царь Монстров, увидев выражение лица Сяо Лин, скучающе хмыкнул. — Впереди мой двор. С сегодняшнего дня ты будешь моей демонической рабыней. Помни, если ты угодишь моему Величеству, то сможешь избежать смерти.

Услышав слова Царя Монстров, сердце Сяо Лин заколотилось. Если так, значит, её не съедят? Как замечательно!

— Не радуйся так рано. То, что я тебя не съем, не значит, что никто другой не съест, например, та Тигрица. Так что держись крепко рядом с моим Величеством. А если однажды я буду в хорошем настроении и дарую тебе немного магической силы, тогда тебя никто не сможет обидеть.

Услышав продолжение слов Царя Монстров, Сяо Лин резко шагнула вперед, схватила его за рукав и больше не отпускала.

— Ха-ха, как забавно! — Царь Монстров, глядя на её инстинктивное движение самосохранения, залился громким смехом, повторяя, как это забавно.

Сяо Лин мысленно скривила губы, понимая, что её действия развлекают его. Ей было противно такое поведение Царя Монстров, который потешался над ней, но внешне она не смела показать ни малейшего недовольства.

Царь Монстров мельком взглянул на Сяо Лин, которая поджала губы и молчала. Он понимал, что она мысленно его проклинает, но в то же время боится выразить свой гнев вслух. Царь Монстров тайно радовался в душе.

Он был одинок уже несколько тысячелетий, и теперь, наконец, встретил такого забавного Маленького Духа Нефрита. Было бы неплохо подержать её у себя ещё несколько дней, — Царь Монстров про себя размышлял.

— Отпусти, здесь, со мной, никто не посмеет тебя тронуть, — Царь Монстров потянул за рукав, который Сяо Лин крепко сжимала, и насмешливо глядя на неё, ухмыльнулся.

Сяо Лин, услышав это, неловко разжала руку и тихонько подняла глаза, оглядываясь. Вокруг неё было похоже на императорский дворец, только отовсюду веяло зловещей прохладой. В этот момент, кроме неё и Царя Монстров, казалось, никого больше не было.

— Отныне ты будешь жить здесь со мной, вон в той комнате, — сказал Царь Монстров Сяо Лин и удалился.

Сяо Лин долго стояла одна в пустом дворце. Наконец, она, сколько ни искала взглядом, не нашла никакого выхода для побега и лишь медленно поплелась в комнату, указанную Царем Монстров.

Избавившись от угрозы для жизни, Сяо Лин наконец расслабилась. Непрерывные дни бегства полностью измотали её, но, лёжа на кровати, она никак не могла уснуть.

Её мысли вернулись к моменту, когда она впервые приняла человеческий облик… В тот день, когда она стремительно падала, Сяо Лин внезапно ощутила, как теплая свежая кровь влилась в её тело. Одновременно с этим небо прорезал оглушительный гром, и она почувствовала, как её сила резко возросла. В одно мгновение во все стороны хлынуло сияние, переливаясь всеми цветами радуги, удивительно прекрасное.

Приземлившись, Сяо Лин вдруг обнаружила, что превратилась в человека, а её истинное тело идеально вписалось в её грудь, образовав яркий, ослепительный, многоцветный отпечаток в форме сердца.

Вспоминая сейчас сцену своей трансформации, Сяо Лин чувствовала себя совершенно сбитой с толку.

В эти дни она пряталась по всему Миру Монстров и более или менее узнала о трудностях совершенствования. Как же она так легко смогла принять человеческий облик?

Сяо Лин никак не могла понять этого.

Однако, только что приняв человеческий облик, Сяо Лин была совершенно чиста разумом. Она находила все мирские вещи чрезвычайно новыми и ко всему относилась с безграничным любопытством.

К счастью, её нефритовый хозяин Сяо Юй, с которым она постоянно находилась, и её муж Ли Хунцзэ не отказались от неё из-за того, что она не человек. Сяо Лин стала ещё сильнее полагаться на супругов Сяо и одновременно научилась у них некоторым правилам этикета и житейской мудрости.

На самом деле, Сяо Лин изначально была кусочком нефрита, который смертный Сяо Юй всегда носил с собой.

Случайно пропитавшись кровью Сяо Юй с её крайне иньской природой, она пробудила сознание и обрела дух. Позже, по стечению обстоятельств, она получила кровь Ли Хунцзэ с его крайне янской природой и одновременно столкнулась с небесным громом, превратившись в человеческий облик.

Такая возможность для Сяо Лин выпадала раз в десять тысяч лет. Возможно, это было совпадение, а возможно, предопределенная судьбой возможность.

Но Сяо Лин не помнила ничего из своего прошлого, её характер был чрезвычайно чист и прост, и под защитой супругов Сяо она становилась всё более живой и милой.

Позже, блуждая по горам и полям, Сяо Лин из любопытства и игривости случайно забрела в Мир Монстров. Она пряталась и скрывалась неведомо сколько времени, но так и не смогла найти выход. В итоге, по неосторожности, она всё же попала в ловушку, став жертвой для Царя Монстров.

Размышляя о прошлом и о своем нынешнем положении, Сяо Лин невольно вздохнула.

— Маленький Дух Нефрита, кто бы мог подумать, что ты ещё жива? — Тигрица, внезапно, с огромной кровавой пастью, навалилась на кровать Сяо Лин.

— Ты… ты как сюда попала? Спаси… — Сяо Лин хотела закричать, но вдруг обнаружила, что её голос беспричинно исчез.

— Ха-ха, ты думаешь, сегодня ты сможешь сбежать из моей пасти? Ты заставила меня потерять лицо перед всеми монстрами, и я не прощу тебя! Ты и вправду думаешь, что Царь Монстров будет тебя защищать? Запомни, Царь Монстров никогда не ест принесенных жертв, он лишь вытягивает из них магическую силу, а оставшиеся тела отправляются в мой живот. Жаль, что у тебя, маленького Духа Нефрита, совсем нет магической силы. Похоже, сегодня я поем чего-то живого, хе-хе-хе…

Выслушав слова Тигрицы, Сяо Лин затрепетала всем телом, не в силах вымолвить ни слова. Она могла лишь мысленно проклинать Царя Монстров за его черное сердце: он явно дал ей надежду на жизнь, но втайне бросил её на съедение этой Тигрице, которая пожирает людей, не моргнув глазом.

Закрыв глаза, Сяо Лин задействовала всю свою ментальную силу, чтобы сжать свое плотское тело и вернуться в свою истинную форму, надеясь таким образом избежать беды.

К сожалению, этот способ побега слишком сильно расходовал силы и время. Почувствовав, как твёрдые и холодные зубы Тигрицы приближаются к её шее, Сяо Лин мысленно воскликнула: "Плохо дело!" Похоже, легко полученное плотское тело оказалось бесполезным, и вот-вот она попадет в пасть другого монстра.

Ожидаемая боль не пришла. Вместо этого в ушах раздался знакомый насмешливый голос: — Даже пять чувств не знаешь, как отключить? Ты что, хочешь, чтобы она тебя так и съела заживо?

Сяо Лин резко распахнула глаза и увидела, что Тигрица уже лежит в стороне, тяжело дыша, а Царь Монстров моргает, глядя на неё с невозмутимым видом.

— Ты, она… — Сяо Лин посмотрела на Царя Монстров, затем на Тигрицу и тут же отпрянула в угол кровати. "Эти двое — негодяи", — мысленно стиснула зубы Сяо Лин.

— Ела тебя она, а не я. Чего ты так боишься? — это движение Сяо Лин развеселило Царя Монстров.

Этот маленький Дух Нефрита и впрямь невероятно мил. Думает, что так сможет от него спрятаться? Она и не подозревает, что независимо от расстояния, если он захочет, ей ни за что не сбежать.

— Ты, не подходи! Она твоя подчиненная, если бы не твое указание, как бы она посмела напасть на твоей территории? Вы… вы точно заодно! — Сяо Лин к этому моменту была доведена до предела, гнев её взмыл до небес, и все слова, что были у неё на сердце, вырвались наружу.

— Ха-ха-ха, неужели я выгляжу настолько недостойным твоего доверия? — Царь Монстров громко расхохотался. — Тигрица, скажи этому маленькому Духу Нефрита, действительно ли я отправил тебя, чтобы её съесть?

— Нет, нет. Царь… Царь, пощади! — Тигрица едва дышала. От её былой заносчивости не осталось и следа, теперь она лишь билась головой в поклонах, моля о пощаде.

— Слышала? Она сказала, что нет, — сказал Царь Монстров Сяо Лин, улыбаясь.

Он повернулся, и его взгляд, устремленный на Тигрицу, стал острым, как клинок. — Ты посмела отнять еду из пасти моего Величества? Ищешь смерти! — *Бам!* Горячая кровь брызнула на оконные занавески.

Сяо Лин была ошеломлена всем произошедшим. Её глаза медленно поднялись к Царю Монстров, и, увидев, что он по-прежнему выглядел так, будто всё это его не касалось, она задрожала ещё сильнее.

— Вот что бывает, если прогневать моего Величества, Маленький Дух Нефрита, запомни это! Ты — жертва, которую мелкие монстры принесли моему Величеству, и никто, кроме меня, не вправе решать твою судьбу. Так что ни в коем случае не зли меня, хорошо?

В ужасе Сяо Лин безостановочно кивала головой, боясь, что малейшее промедление приведет к такой же участи, как у Тигрицы. Царь Монстров был этим несказанно доволен.