Глава 2. Знаменитый юноша

Главный зал трактира Саньгулоу.

Линь Илоу как раз сетовал на посредственное вино и не самую лучшую рыбу.

Под призывные крики посетителей рассказчик, поглаживая козлиную бородку, поднялся на помост. Легко ударив деревянным молотком судьи, он начал: — Вчера я рассказывал историю о Фее Ста Цветов, а сегодня, старичок, позволю себе немного полениться и вместо истории расскажу вам об одном интересном событии. Говорят, глава пика Цисяфэн в Лошане принял необыкновенного ученика. В свои шестнадцать лет он достиг высшего уровня Шичэнцзин и стоит на пороге становления земным бессмертным. Нельзя сказать, что такого никогда не бывало, но, оглядываясь на историю, по таланту он входит в пятерку лучших!

— Это я знаю! — перебил его дородный, богато одетый купец, вид которого говорил о частых путешествиях. — Слышал, что глава Лошаня, Си Чжэньжэнь, даже предложил ей брак. Хотел связать ее с Пятым принцем Великой Шан, который тоже обучается в Лошане.

Купец усмехнулся: — Но эта девчонка не оценила оказанную ей честь и отказалась.

Многие посетители возмущенно загудели, и рассказчик поспешил добавить: — Дело обстоит несколько сложнее…

Как только рассказчик начал говорить, Шэнь Цзиншань невольно посмотрел на Линь Илоу.

Тот был занят поеданием байшиюй и, встретившись с генералом взглядом, спокойно улыбнулся: — Что такое, генерал Шэнь? Мы уже несколько раз сталкивались с этим, вы еще не привыкли? Я, Линь Илоу, теперь тоже знаменитый юноша!

Его хладнокровие и спокойствие действительно напоминали старого друга, и Шэнь Цзиншань даже проникся к нему некоторым уважением, но все же не мог принять: — Знаменитый… юноша?

— Ладно, уже не юноша, а молодой человек. Старею… — поправился Линь Илоу.

Шэнь Цзиншань потерял дар речи. Семнадцатилетний юноша в расцвете сил жалуется на старость? Тогда он сам кто? А все остальные люди среднего возраста?

Линь Илоу не заметил реакции генерала.

Хотя он уже несколько раз слышал эту историю, каждый раз, когда кто-то заводил разговор о юной гениальной ученице Лошаня, он с интересом прислушивался к разговорам.

Пять уровней совершенствования. Первый — Цзюйцицзин. На этом уровне тренирующийся учится поглощать духовную энергию мира, очищая и укрепляя свое тело, достигая физической формы, недоступной обычным воинам. Достичь этого уровня до тридцати лет считается неплохим результатом.

Второй уровень — Тунсюань. На этом уровне внутренняя энергия тренирующегося входит в резонанс с духовной энергией мира, позволяя ему достичь невероятной мощи. Например, мечник на этом уровне может управлять мечом на расстоянии, поражая врагов за сотни ли.

Третий уровень — Шичэнцзин. Когда резонанс с духовной энергией мира достигает определенного уровня, тренирующийся учится использовать ее законы, обретая силу, недоступную обычным воинам и даже начинающим совершенствующимся. Например, как Божественный Генерал Шэнь Цзиншань, одним взмахом меча он может вызвать бурю или ливень. Его сила подавляет противника, заставляя его сдаться без боя.

Шичэнцзин — это настоящий барьер для большинства совершенствующихся! Достичь этого уровня удается лишь единицам из тысяч.

Юэ Цинлин, юная гениальная ученица пика Цисяфэн Лошаньской школы меча, достигла высшего уровня Шичэнцзин в шестнадцать лет. Такое встречается крайне редко.

Неудивительно, что император Великой Шан, используя неизвестные методы, склонил главу Лошаня, обычно не вмешивающегося в мирские дела, предложить Юэ Цинлин брак с Пятым принцем.

Все, кто хоть немного разбирался в политике, понимали, что это хитрый план! Ведь Юэ Цинлин — единственная дочь главы Божественных Генералов Великой Ся, Юэ Цзюй. Если она выйдет замуж за принца Великой Шан, то кем станет Юэ Цзюй: родственником императорской семьи Шан или подданным Ся?

В начале этого года кочевые племена покорились Великой Шан. С тех пор как У Дунцзюнь, убивший своего отца и брата, взошел на престол, он правил железной рукой, демонстрируя свою воинственную натуру. За семнадцать лет правления из шести великих империй, существовавших на протяжении тысячи лет, только Великая Ся и Великая Янь остались непокоренными.

Предложение о браке ясно показывало намерения Великой Шан завоевать Ся.

Юэ Цинлин, несмотря на юный возраст, понимала всю сложность ситуации. Однако отказать главе Лошаня и императорской семье Шан было непросто. Ей нужен был веский повод.

И такой повод нашелся. У нее был жених, с которым она была обручена с детства.

Это не было ложью. Много лет назад, до войны между Великой Ся и Чиюань, когда все Семь Божественных Генералов были живы, Юэ Цзюй и Линь Чэнъю были побратимами, самыми близкими друзьями среди генералов. Мать Юэ Цинлин говорила, что если у нее родится дочь, то семьи породнятся.

Но судьба распорядилась иначе. Еще до рождения Юэ Цинлин началась война, а к моменту ее появления на свет семья Линь была уничтожена.

Юэ Цинлин узнала об этом обещании от матери, вспоминая прошлое. Она ничего не знала о семье Линь, покинувшей Шанцзинчэн, и никогда не видела молодого господина Линя, рано потерявшего родителей.

Однако, столкнувшись с давлением со стороны главы Лошаня и императорской семьи Шан, Юэ Цинлин, не растерявшись, использовала это как предлог для отказа.

Так, Линь Илоу, семнадцать лет проживший в безвестности, в одночасье стал знаменитостью, предметом обсуждения на улицах и в чайных.

Брачный договор от семьи Юэ, приглашение на вступительные испытания в Лошань и императорский указ о вызове в столицу — все это было доставлено в старый дом семьи Линь в Тунчжоу.

Брачный договор был понятен. Раз уж дело зашло так далеко, то фиктивная помолвка должна была стать настоящей. Устное соглашение нужно было оформить официально.

Приглашение из Лошаня было своего рода предупреждением. Они надеялись, что молодой господин Линь отступит. Все знали, что он лишь в начале этого года достиг уровня Цзюйцицзин. Хотя достичь этого уровня до тридцати лет считалось неплохим результатом, а в семнадцать — даже признаком таланта, на фоне достижений Юэ Цинлин это выглядело бледно.

Это приглашение исходило не только от Лошаня, но и от императора Шан. Он хотел сделать главу Божественных Генералов Ся тестем своего сына, и этот план был хорошо продуман. Он понимал, что все будет не так просто, но вмешательство никому не известного Линь Илоу спутало все карты… Учитывая жестокость императора Шан, во всех игорных домах начали принимать ставки: если молодой господин Линь осмелится появиться в Лошане, доберется ли он туда живым?

Ставки на его гибель были очень низкими! Никто не верил, что он сможет добраться до Лошаня живым.

Императорский указ из Ся был вполне ожидаем. В сложившейся ситуации императору нужно было лично встретиться с сыном погибшего генерала.

Конечно, император Ся не хотел, чтобы Линь Илоу, обладающий посредственными способностями, отправлялся в Лошань. На самом деле, он предпочел бы найти талантливого юношу, который, скрыв свою истинную силу, отправился бы в Лошань вместо Линь Илоу.

Но никто не ожидал, что молодой господин Линь с энтузиазмом воспримет поездку в Лошань и будет путешествовать беззаботно, словно на отдыхе.