Глава пятая: Пять лет спустя

Глава пятая: Пять лет спустя

Пять лет спустя.

Надо сказать, что изменения в Секте Тяньсюань за эти пять лет были и большими, и не очень. Самым заметным событием стало принятие Главой секты новой ученицы — Фэн Чу. У нее одиночный огненный духовный корень, исключительный талант, и она заняла первое место на вступительном экзамене. К тому же она обладает прекрасной внешностью и получила особое внимание Главы секты, став его личной ученицей. Ее слава поистине не имела себе равных.

По сравнению с ней Гу Лин Эр выглядела гораздо скромнее. С тех пор как она поднялась на Пик Усюй и стала ученицей старейшины Мао Цун Фэна, ее жизнь превратилась в маршрут из двух точек: библиотека — Пик Усюй. Более регулярной она быть просто не могла. К тому же старейшина Мао был человеком, который появлялся нерегулярно и предоставлял ученикам полную свободу. К счастью, Гу Лин Эр привыкла к такому способу культивации, поэтому ее жизнь протекала довольно гладко.

За эти пять лет она не смела пренебрегать ни созданием артефактов, ни культивацией. К счастью, у нее был неплохой талант, а также усердные занятия и тренировки, так что она, наконец, не обманула своих собственных ожиданий, конечно, и ожиданий своего учителя. Но она не прекращала расспрашивать повсюду, пытаясь найти людей, которые могли бы быть Юнь Цзы Цзинем или паразитическим телом Ло Нян. Однако, неизвестно, было ли это затишье перед бурей, но сейчас Четыре Великие Секты жили в мире, и даже звери и демоны были необычайно тихими.

Словно сам этот мир был таким.

Но чем тише, тем больше это указывало на проблему.

Теперь перед Гу Лин Эр стояло важное событие, а также возможность — Великое состязание Четырех Великих Сект, которое должно было состояться через три месяца.

Это состязание сект проводится раз в пять лет. Каждый раз на него отправляют представителей молодого поколения каждой секты для соревнований. Во-первых, это демонстрирует силу секты, а во-вторых, это состязание между сектами. Соревнования между высокопоставленными членами сект, если они начинаются, приводят либо к полному хаосу, либо к смертельным ранениям, либо к обоюдным потерям, что совершенно невыгодно. Поэтому на каждое состязание сект каждая секта отправляет самых выдающихся и талантливых представителей молодого поколения. Если удается занять одно из первых мест на состязании, это считается великой заслугой перед сектой и значительно повышает ее репутацию.

Секта Тяньсюань в этом плане довольно странная. Она установила, что каждый из тринадцати главных пиков должен отправить по одному ученику, а оставшиеся два места выделяются для внешних учеников. Это кажется справедливым, но легко приводит к неравномерности сил участников.

Как новая ученица Пика Усюй, поступившая пять лет назад, и человек с самым высоким уровнем культивации среди молодого поколения, Гу Лин Эр, естественно, стала представительницей Пика Усюй. Она была очень рада. Состязание сект означало, что приедут люди из всех Четырех Великих Сект, и, возможно, человек, которого она искала, будет среди них!

Цзы Цзинь!

Цзы Цзинь!

Эта догадка была поистине волнующей.

Перед отъездом Гу Лин Эр позвал ее учитель. Его обычно добродушное лицо на этот раз было полно серьезности. — Лин Эр, моя ученица, если сможешь победить, побеждай, если нет…

— Просто сдайся, — произнес он. Выражение лица учителя не изменилось, но Гу Лин Эр засомневалась, не со слухом ли у нее что-то не так. Учитель был поистине "буддийским"...

— Учитель, я постараюсь изо всех сил и не опозорю вас!

Гу Лин Эр торжественно пообещала.

— Ничего страшного, даже если опозоришься, — ответил он.

— … — Гу Лин Эр приложила руку ко лбу. Неужели она и ее учитель действительно находились в одном мире?

— В любом случае, если не сможешь победить, просто скажи, что ты культиватор артефактов. Культиваторы артефактов ведь не очень хороши в бою! — Мао Цун Фэн погладил свою бороду с совершенно естественным выражением лица.

— … — Гу Лин Эр приложила руку ко лбу и посмотрела в небо, но всё же кивнула.

— Да, учитель.

Великое состязание Четырех Великих Сект всегда проходит с большим размахом. Хотя установлено, что каждая секта может отправить только пятнадцать учеников для участия, многие секты также отправляют с собой несколько талантливых молодых учеников, чтобы они могли набраться опыта. Для справедливости это состязание проводится по очереди в четырех сектах. Конечно, многие малые секты также приходят посмотреть, привлеченные славой. В этом году очередь проводить состязание выпала Секте Цисянь, секте культиваторов цитры. В Секте Цисянь много культиваторов цитры, и ученики используют различные музыкальные инструменты в качестве артефактов. Они культивируют звуковую атаку, которая, хотя и выглядит очень изящной, наносит урон невидимо. Ходят слухи, что нынешний Глава Секты Цисянь, Тань Шэнь, достиг невероятного мастерства в звуковой атаке и уже достиг уровня культивации Фэньшэнь.

Гу Лин Эр последовала за старейшиной, возглавлявшим команду Секты Тяньсюань, к месту проживания и обнаружила, что даже жилье в Секте Цисянь очень изящное. Между разными павильонами были искусственные горы, среди которых текли зеленые воды, а по углам павильонов стояли горшки с растениями, что создавало особую атмосферу.

Гу Лин Эр вышла из комнаты. Было еще послеполуденное время, солнце висело в небе, но светило не слишком ярко. Соревнования должны были официально начаться только завтра, поэтому Гу Лин Эр решила прогуляться, чтобы посмотреть, не найдет ли она чего-нибудь.

Что касается того, что она хотела найти... конечно, это было что-то, связанное с ее Цзы Цзинем. Как бы хорошо было увидеть Парный амулет! Она не знала, где сейчас ее Цзы Цзинь...

Гу Лин Эр снова вздохнула.

Неожиданно, когда она подошла к углу, она услышала, как кто-то впереди говорит: — Говорят, в этот раз Старший брат вернулся из Секты Лохуа! Как думаешь, он будет представлять Секту Лохуа или нашу Секту Цисянь?

Другой голос ответил: — Ну конечно! Старший брат — родной сын учителя, он обязательно должен представлять нашу Секту Цисянь!

— Но Старший брат сейчас культиватор меча...

Гу Лин Эр привела свои мысли в порядок и примерно поняла, о чем они говорят. Раньше она слышала, что у Главы Секты Цисянь, Тань Шэня, есть самый любимый родной сын, Тань Цзинсин, который обладает уникальным громовым духовным корнем. Говорят, с детства он следовал за Тань Шэнем, практикуя звуковую атаку, а также боевой барабан, который мало кто практикует. Позже, неизвестно, что произошло, но Тань Цзинсин отказался от культивации звука, вступил в Секту Лохуа и стал культиватором меча. Вероятно, эти два ученика Секты Цисянь как раз обсуждали это.

Гу Лин Эр осторожно прошла мимо. Ее нынешняя цель — место отдыха учеников других сект.

Однако, обойдя всё, словно патрулируя, Гу Лин Эр всё равно...

...ничего не нашла.

Во многих комнатах люди сидели взаперти, но когда Гу Лин Эр подошла к месту отдыха учеников Секты Цисянь, она уже собиралась уходить, как вдруг из окна выпрыгнула кошка. Кошка грациозно вышагивала по подоконнику. Ее редкие пурпурно-золотые зрачки и аккуратно причесанная шерсть указывали на то, что это кошка с хозяином, и притом любимая кошка.

Гу Лин Эр уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг увидела что-то висящее у нее на шее и замерла как вкопанная.

Это он? Как это может быть он? И еще на кошке?

Верно, то, что висело на шее у кошки, знакомый узор, тонкая текстура — это был именно Парный амулет, который Гу Лин Эр так долго и безуспешно искала.

Ее талисман для Юнь Цзы Цзиня, Парный амулет. Она не ожидала, что, попав в этот мир, он всё равно не изменит своего вида.

Только... почему он висел на шее у кошки?

Неужели Цзы Цзинь переродился в кошку? Нет, нет, нет! Гу Лин Эр посмотрела на самодовольный и нарциссический вид кошки и тут же отвергла эту догадку.

Неужели перерождение Цзы Цзиня — хозяин этой кошки?