Глава 2. Вы ошиблись адресом.

Он ушёл довольно быстро.

Чан Ли медленно выдохнула, сердце колотилось, как сумасшедшее. Глотнула ледяного напитка, захватила в рот крошечный кусочек льда и с хрустом раскусила — холодок прошёлся изнутри, и пульс понемногу выровнялся.

За все ее восемнадцать лет — впервые такое.

Подруги вокруг вечно влюблялись. Особенно в тот год, когда она училась живописи в Шанхае, — там за ними попроще присматривали, и ранние романы были делом обычным. Ничего удивительного.

Чан Ли симпатичная, поклонники находились, признания — тоже. Но будто родилась без интереса к свиданиям: ни трепета, ни «бабочек в животе» — ничего.

А с этим чувством встретилась трижды — и ее внутреннего оленя три раза как подменили: рогами в рёбра и галопом по сердцу.

Слишком уж тонкая настройка, не находите?

Когда девушки уходили, было ещё не поздно. За соседним столом всё шумели — громко, вперемешку с сомнительными шутками. Он сидел сбоку, небрежный, ленивый, с отрешённым взглядом. В разговоры не лез, но как-то и не выпадал из этой компании.

Все разъехались попутками по домам, а Чан Ли по дороге заглянула в круглосуточный магазин и купила «Корнетто». Перешла улицу — в зоомагазин. Днём, перед церемонией награждения, она отвезла Бинбина помыться и на груминг.

— Пришла! Бинбин тебя, кажется, заждался, всё мяукает! — улыбнулась грумер и вынесла на руках ее толстяка.

Держать его можно только двумя руками — иначе вывернется. Чан Ли наклонила голову, дразня:

— Бинбин, скучал по сестрёнке?

Бинбин — персик Гарфилд, кругломордый, все черты сжаты в одну точку, глаза — в щёлочки, выражение вечной вселенской печали. Он покосился на нее, недовольно «микнул» и тут же отвернулся. Манеры — ледяные, внешность — уродливо-милая. Какая уж тут принцесса — разве что «богатенькая провинциалка».

Чан Ли вернулась с переноской в гостиницу и, чтобы загладить вину, открыла ему баночку корма.

На следующий день ее разбудил кошмар.

Стоило шевельнуться — и из области груди раздалось возмущённое, пронзительное «мяу!». На ней лежала жирная тёплая тушка, дышать невозможно. Неудивительно, что Чан Ли снилась такая… странность.

Вспомнила сон — и жар подступил к лицу. Она прикрыла его ладонью; густые ресницы затрепетали по коже.

Во сне она снова увидела его — в залитой солнцем мастерской. Он стоял перед ней, ленивый и расслабленный, щёлкнул пальцами по сигарете, а взгляд — насмешливый, играющий.

Чан Ли остолбенела, а он подошёл ближе, взял ее за подбородок, невзначай усмехнулся и наклонился поцеловать.

И она…

И правда…

Такой сон… вот это да…

Почему она видит такие сны?!

Мозг, ты серьёзно?! Чем ты вообще забит — одними непристойностями?!

Чан Ли нырнула под одеяло и, захлебнувшись стыдом, приглушённо застонала, потом перекатилась с края на край. Бинбин скатился с нее на простыню и уже собрался прописать ей звёздный удар передней лапой, но она поймала его, прижала мягкие подушечки к щекам и, шепча, дважды мяукнула в унисон.

Только после этого нехотя выбралась из постели.

Волосы растрёпаны, уши горят. От сбившегося дыхания грудь незаметно поднимается и опускается. Ночью Чан Ли толком не спала — глаза чуть припухшие. Со стороны, должно быть, видок у нее был… слегка безумный.

Чан Ли посидела так с минуту-другую, тупо глядя в никуда, потом раздражённо взъерошила волосы, слезла с кровати и залпом выпила полбутылки минеральной воды.

Через пару дней — школа, а летние задания она даже не открывала. Вчера договорились с Мэн Цинъюй и Фань Хуэй: придут ко ней — наверстают вместе. Сейчас ещё рано.

Чан Ли умылась, включила ноутбук, набрала в сети «отчёт о летней практике», мельком пробежалась по тексту и, надев наушники, начала переписывать под музыку.

Не успела дописать — пришли Мэн Цинъюй и Фань Хуэй. Они втроём завалили стол стопками тетрадей и сборников.

— Хуэйхуэй, у тебя есть ответы по математике? — спросила Чан Ли, держа зубами пакетик соевой «молочки».

Фань Хуэй вытащила из кипы листов стопку и бросила ей:

— Есть. Вчера у классного выпросила.

— А по истории у кого ключи? — откликнулась Мэн Цинъюй.

Фань Хуэй покачала головой:

— Спрашивала у старосты, он пока не ответил. Подожди ещё.

Чан Ли выудила из-под своей стопки тетрадей листок, продолжая сосать трубочку соевой «молочки», и невнятно пробормотала:

— Я только что один написала, можешь списать.

— Сама сделала? Да ты ураган, моя Ли! — восхитилась Мэн Цинъюй.

Чан Ли пожала плечами и метнула в неё взгляд: мол «ещё бы, а кто ещё?».

Мэн Цинъюй даже не успела пошутить, как раскрыла листок, тут же отдёрнула руки и с шумом подложила его обратно перед Чан Ли.

Чан Ли моргнула:

— А?..

Мэн Цинъюй очень серьёзно произнесла:

— Ты совсем не боишься, что тебя прибьют?

Там было задание:

«На основе материалов: в династиях Ся, Шан и Чжоу действовала клановая система управления родственниками по кровным связям. Как ты думаешь, это было правильно?»

А внизу, крупно, каллиграфическим почерком — всего три слова: «Не очень хорошо».

Мэн Цинъюй сдалась без боя.

Летних заданий для выпускников набросали немыслимо. Девушки ели прямо в номере — отель предоставлял сервис ресторанного уровня, еда, конечно, была вкусной.

Но вскоре после ухода подруг в отеле разразился скандал: оказалось, что система считывания карт в лифте дала сбой, и на этаж поднялся посторонний. Попытка изнасилования — к счастью, неудачная. Внизу замигала вереница полицейских машин.

Чан Ли стояла у окна, смотрела вниз, пока не зазвонил мобильный телефон. Бабушка.

На фоне ещё и голос дедушки — оба взволнованы:

— Лили, это правда, что в «Чжоу Юй» что-то случилось?

— Да, приехала полиция, — Чан Ли не сводила глаз с проблесковых маячков. — Но всё обошлось, попытка неудачная.

— Я же говорила тебе: не живи в отеле! Опасно ведь. Если кто-то увяжется за тобой, рядом никого из семьи не окажется.

Дедушка Чан Ли — тот самый Чан-лао, с чьих усилий когда-то поднялась вся семья. Потом компания перебралась в Шанхай, а она осталась в Пекине — и школа, и друзья здесь. Домой Чан Ли возвращалась редко, а в «Чжоу Юй» (сеть, где у дедушки доля) часто снимала номер одна.

Чан Ли рассмеялась:

— Всё нормально. У «Чжоу Юй» система охраны хорошая. Наверное, лифт просто дал сбой.

— Нет! — бабушка была непреклонна. — Даже если это случайность, а вдруг повторится? Ты обязана переехать.

Чан ли махнула рукой. Всё равно она теперь «вольно живущая», до нее им не так просто дотянуться.

Но бабушка оказалась решительной. На следующее утро мобильный телефон показал три сообщения:

[Лили, бабушка всё устроила. Ты поживи пока у младшего дяди. Квартира в центре, до школы близко. Нинцин старше тебя всего на несколько лет — найдёте общий язык.]

[Адрес]

[Фото]

Чан Ли пролистала вниз и застыла.

Мелькнула мысль: «Неужели вот оно — все возлюбленные оказываются её родственниками?».

На фотографии — его лицо. Даже в профиль его было достаточно, чтобы сердце забилось сильнее.

Так… выходит, он ее дядя?

Чан Ли лихорадочно перебрала в памяти всех родственников, с которыми виделась только на Новый год. Нет, такого красавца у них точно не водилось.

Она перезвонила бабушке и выяснила: зовут его Сюй Нинцин. Он вовсе не родственник. Просто бабушка с его матерью дружат десятилетиями.

Чан Ли: «...».

Чан Ли не могла понять ход её мыслей. Боится, что в отеле небезопасно, и поэтому… отправляет ее жить к чужому взрослому мужчине?

Хотя, может, и не совсем одному. Судя по позавчерашнему вечеру — у него там девушки, и, возможно, не одна.

Чан Ли поколебалась секунды три. Потом встала и стала собирать вещи.

Ну и ладно. Хоть посмотрит на него поближе. Может, ее оленёнок внутри успокоится.

Лето в разгаре. Жара выжигала асфальт.

Чан Ли катнула жёлтый чемодан, сверху — розовая переноска с цветочками, внутри — Бинбин. Вещей у нее было немного: несколько комплектов одежды, а половину багажа заняли кошачьи принадлежности.

Она решила: если в доме мужчины окажется женщина, то она вернется в отель. Поэтому всё брать сразу не стала.

Такси высадило Чан Ли по присланному адресу. Высотки теснились друг к другу. Пришлось повертеть головой, чтобы разобраться в направлениях.

Минут через десять она оказалась у нужной двери и нерешительно нажала на звонок.

Секунды тянулись. Боясь, что Бинбину в переноске душно, Чан Ли выпустила его наружу.

Теперь они стояли вдвоём у порога, переглядывались. Чан Ли шепнула:

— Может… ещё раз нажать?

Она ткнула кнопку снова.

Только когда начала сомневаться в правильности адреса, дверь приоткрылась.

На пороге стоял Сюй Нинцин. На нём лишь небрежно наброшенный халат... грудь и ключицы ещё влажные, волосы мокрые, откинуты назад.

Этот мужчина… Он был воплощением противоречия: будто бы весь соткан из чувственности, но в то же время — ленивый, чистый, непринуждённый.

Он скользнул по ней глазами, нахмурился:

— Ты кто?

Чан Ли протянула свой мобильный телефон с бабушкиным «посланием» и, опустив голову, тихо позвала:

— Дядя…

Следующее мгновение. Дверь с хлопком захлопнулась, а из-за неё равнодушное:

— Вы ошиблись адресом.