Глава 9. Меч-Демон

Сумерки окутали столицу туманной дымкой, словно закрывший глаза могучий зверь. Издалека, в темноте, мерцал лишь золотистый свет защитной формации империи, расположенной в самом центре.

— Наставница, вы уверены, что это хорошая идея? — спросила Мо Ицин, следуя за кровожадной марионеткой. Они почти добрались до запретной зоны столицы — Императорского дворца Даянь.

Стоя на крыше одного из дворцовых зданий, Мо Ицин скрестила руки на груди. Взглянув на наставницу в черном одеянии, она вздохнула. — Нас точно не примут за assassins теневые стражи?

— Конечно, нет… — начала Инь Люши, но, услышав быстрые шаги внизу, тут же присела, закрыв голову руками.

Мо Ицин фыркнула, наблюдая за наставницей. Внизу, вооруженные до зубов теневые стражи пробежали в другую сторону.

— Assassin!

— Ловите assassins!

Ночная тишина была нарушена. Шум разбудил даже императрицу.

В покоях императрицы Лань Цин накинула халат и, протирая сонные глаза, посмотрела на Ли Циси, которая ворвалась в комнату и теперь сидела на стуле с закрытыми глазами.

— Генерал Ли, assassins уже поймали. Вы…

Ли Циси хлопнула рукой по столу и повернулась к Лань Цин. — Ваше Величество, откуда вы знаете, что у assassins не было сообщников?

Взгляд женщины был суров и не допускал возражений. Лань Цин на мгновение замолчала, затем повернулась и, слегка улыбнувшись, поправила халат на плече.

— В таком случае, генерал, оставайтесь, сколько пожелаете.

Услышав, как Лань Цин начала раздеваться, Ли Циси сжала кулаки. Румянец залил ее шею и уши.

Лань Цин собрала волосы на затылке и, прищурившись, произнесла: — Генерал, присоединяйтесь. Уже поздно.

— В-ваше Величество, ваше з-здоровье — залог благополучия империи. П-прошу вас, отдохните, — заикаясь, пробормотала Ли Циси, глядя на дверь. Ее голос звучал непривычно робко.

Наблюдая за происходящим с крыши, Мо Ицин подняла бровь. Видя, как покраснела генерал, как напряжено ее лицо, она толкнула дремавшую Инь Люши.

— Наставница, что с ней?

Инь Люши зевнула и, внимательно посмотрев на Ли Циси, сказала:

— Ученица, видишь, какой ответственный генерал? Ей явно очень нужно в уборную, но ради безопасности императрицы она терпит. Вот это сила воли!

— Настоящий ниндзя, — послушно подхватила Мо Ицин.

— Точно! Круче, чем Наруто! Дадэваёу!

Мо Ицин про себя фыркнула. Если бы она не прочла несколько раз ту книгу об искусстве обольщения, то, возможно, и поверила бы.

Генерал действительно терпела, но совсем не то, о чем подумала наставница. Она сдерживала свои чувства к императрице.

А если бы наставница была на месте императрицы… Мо Ицин с волнением посмотрела на Инь Люши. Что бы она сделала?

Наблюдая, как Инь Люши перевернулась на другой бок и снова уснула, Мо Ицин опустила руку и нежно провела ею по лицу наставницы.

— Ученица, приготовься к бою! — скомандовала Инь Люши, открыв глаза посреди ночи. Она схватила меч и посмотрела вдаль, прищурившись.

— Есть, наставница!

Они взмыли в небо на мечах и направились вглубь дворца. Внутри защитной формации империи не могла выжить никакая нечисть, разве что формация уже начала разрушаться изнутри.

На скрытом от посторонних глаз заднем дворе дворца, мужчина в черных доспехах сидел, прислонившись к дереву, и направлял потоки темной энергии в ядро защитной формации.

— Черт! Уже три года! Почему эта проклятая формация до сих пор не разрушилась? Неужели господин Гуоши дал мне поддельный демонический яд?

Вспомнив о господине Гуоши, мужчина сменил тон. — Генерал Ли… Ли Циси… Ха-ха-ха! Скоро эта красавица будет моей!

— А что касается наследника семьи Мо… Его кровь способна воскрешать плоть. Неудивительно, что прежний император уничтожил весь его род… Но эту девчонку я не отдам господину Гуоши!

Мужчина продолжал злорадствовать, не замечая двух фигур, наблюдавших за ним с неба.

Семья Мо… уничтоженный род… прежний император…

Инь Люши посмотрела на Мо Ицин, но та, казалось, была совершенно спокойна. — Наставница, не беспокойтесь. Мой отец был мясником. Его фамилия — Ню, а не Мо. Я не из столичной семьи Мо. Скорее всего, тот человек увидел это… — Мо Ицин закатала рукав, обнажив на плече татуировку в виде красной головы дракона.

— В тот день я просила милостыню вместе с другими беженцами у ворот поместья семьи Мо. Меня чуть не прогнали слуги…

— Так тебя просто приняли за кого-то другого? — спросила Инь Люши.

— Наверное. Потом какой-то мужчина дал мне большой золотой слиток, но его тут же у меня выманил проходивший мимо лысый монах-гадатель.

Мо Ицин сердито ударила кулаком по воздуху.

— Этот монах сказал, что меня ждет множество поклонниц, что у меня будет много… «романтических приключений», и посоветовал быть осторожнее.

Инь Люши задумалась, а затем хлопнула в ладоши. — Надо же, как точно предсказал!

Сначала старшая сестра Цинь из Палаты Ремесел, затем императрица Лань Цин, потом святая из мира демонов Цзин Синьюй…

Черт!

— Наставница, кажется, формация вот-вот рухнет.

Инь Люши, потерев подбородок, посмотрела на формацию. — Действительно, трещины уже пошли.

Если ядро заражено темной энергией, формация долго не продержится. Если демоны нападут на дворец, их можно будет уничтожить всех разом.

— Раз так, Сяо Ню, в бой! — воскликнула Инь Люши.

Мо Ицин, уже положившая руку на меч, вздрогнула от неожиданности. — Сяо… Сяо Ню?!

— Разве ты не сказала, что твоя фамилия Ню? — спросила Инь Люши, складывая пальцы для заклинания.

Мо Ицин промолчала.

«Ладно, как скажете» — подумала она.

Когда Мо Ицин пришла в себя, наставницы рядом уже не было.

Внизу, надев маску и держа в руке меч, Инь Люши стояла спиной к мужчине. Черный плащ развевался на ветру. Ее голос был холоден, как лед.

Она словно преобразилась. Аура вокруг нее стала плотной и кровавой, как у асуры, вышедшей из ада.

— Прошу прощения.

К удивлению мужчины, она оказалась у него за спиной. Снова раздался тот же холодный голос:

— Прошу прощения.

Мужчина схватился за изогнутый клинок на поясе и, выхватив его, полоснул по воздуху за спиной. В его глазах горела жажда убийства. Эту… нельзя… оставлять в живых!

Но как только клинок коснулся Инь Люши, рука мужчины разжалась.

— Кто… — он схватился за горло и обернулся. Кровь хлестала сквозь пальцы.

— Прошу прощения, — снова раздался тот же голос. Мужчина посмотрел в алые глаза за маской, и упал замертво.

Инь Люши посмотрела на свой меч, окутанный темной энергией, и улыбнулась. В ее алых глазах мелькнуло безумие.

Она посмотрела на таинственную луну и прошептала древнее заклинание демонов.

Раздался треск, и ядро формации рассыпалось в прах.

— Н-наставница? — остановилась Мо Ицин, увидев Инь Люши.

Инь Люши обернулась. В лунном свете ее глаза были не небесно-голубыми, а алыми, как у демонов.

— Что такое, Сяо Ню? — спросила она, протирая глаза, и направилась к Мо Ицин.