Глава 46. Деревня

“Босс!”

Повелитель земель еще не въехал в деревню, как из нее вышла толпа людей.

“Босс, ты наконец-то вернулась!”

Среди встречающих были и мужчины, и женщины, все в полной боевой экипировке. Некоторые были в противогазах, другие же без всяких опасений вдыхали воздух Пустоши.

В машине.

Мелодия протянула Дюку противогаз.

— Воздух в Пустоши может быть не очень приятным, тебе это понадобится.

Дюк не стал отказываться и сразу надел его.

Затем он еще раз проверил свой боевой костюм и снаряжение, чтобы убедиться, что ничего не забыл.

Мелодия же не стала надевать противогаз. Она первой вышла из Повелителя земель, Дюк последовал за ней.

“Босс!”

Все, увидев Мелодию, поспешили поклониться.

Однако, когда они увидели, что за Мелодией идет еще кто-то, все были немного удивлены.

Неужели это новый оператор терминала, которого наняла Мелодия?

— Угу, — кивнула Мелодия, а затем повернулась боком.

— Это господин Дюк.

Подумав, она добавила:

— Мой жених.

“……”

Все коллективно остолбенели.

Же… Жених?

Кто осмелился жениться… то есть, неужели босс Мелодия могла выбрать кого-то?

Это была просто невероятная новость!

Все уставились на Дюка, желая узнать, кто же этот святой, который смог покорить их босса!

Хотя Дюк был в противогазе, ему все равно стало немного неловко от такого внимания.

Он смущенно произнес:

— Всем привет…

— Ладно, пошли внутрь, — Мелодия пошла вперед, Дюк за ней, а остальные последовали за ними, входя в это место, похожее на деревню.

Дюк думал, что это база, построенная Мелодией, но вскоре он обнаружил, что это действительно была деревня!

Мелодия и ее люди просто жили здесь.

Само по себе то, что в таком месте жили люди, было странно, но самое удивительное — это то, что все жители этой деревни были… хм, особенными.

Их кожа была в основном желтоватой или даже черноватой, как будто они долгое время находились под воздействием солнца, или как будто болели какой-то болезнью.

Большинство людей здесь были довольно худыми, а их одежда была рваной. Увидев Дюка и других чужаков, они испугались.

Но это было еще не самое странное.

Самое странное — это то, что Дюк ясно увидел, что тела многих людей здесь были мутированы!

У некоторых было шесть или даже семь пальцев, у некоторых носы провалились, оставив только одну ноздрю, а у некоторых на спине были два больших горба…

— Они…

— Мутанты, подвергшиеся мутации из-за радиации, — взгляд Мелодии был спокойным, без презрения, но и без сочувствия.

— Мутанты… — Дюк впервые услышал этот термин. Неужели это как-то связано с классом мутация?

Мелодия, словно прочитав мысли Дюка, тихо объяснила:

— Мутанты и класс мутация — это совершенно разные вещи… Можно сказать, что мутанты — это люди, которые подверглись деформации из-за радиации, это плохо. А класс мутация — это продукт эволюции человека, это хорошо.

После ее объяснений Дюк сразу все понял.

— Тогда почему я не видел этих мутантов в городе Рассвета?

Дюк вспомнил все, что видел в городе Рассвета, и не смог припомнить таких людей.

— Ты думаешь, высокая городская стена города Рассвета — это просто украшение? Мутантам запрещено входить в город Рассвета. В городе Рассвета есть запрет, запрещающий вход любым мутантам. И кроме того, что мутантам запрещено входить в город, жителям города также запрещено иметь детей от мутантов. Нарушителям грозит наказание в зависимости от тяжести проступка, а в тяжёлых случаях их могут изгнать из города. Их там не ждут, — покачала головой Мелодия.

— Это… — Дюк не знал, что сказать.

Он был неглуп и быстро понял причину.

Эти мутанты, очевидно, были неполноценными. Если бы они вошли в город Рассвета и родили детей от нормальных людей, это бы испортило их кровь. И кто знает, во что бы они превратились через несколько поколений.

Дюк не мог судить о правильности или неправильности такого решения, но, поставив себя на место правителя города Рассвета, он, вероятно, тоже издал бы такой запрет.

Ведь в глазах многих город Рассвета был Последним оплотом в Пустоши, который нельзя было осквернять.

— К таким вещам привыкаешь, — Мелодия, увидев молчание Дюка, решила, что он жалеет этих мутантов, и продолжила: — И не думай, что эти мутанты такие уж несчастные. Это просто их мимикрия перед лицом превосходящей силы. Хочешь верь, хочешь нет, но если бы мы все ушли и оставили тебя здесь одного, они бы съели тебя без остатка!

— Верю, — Дюк не стал спорить.

— Хорошо, я боялась, что ты будешь слишком мягок! — Мелодия вздохнула с облегчением. Она боялась, что Дюк слишком наивен и эти мутанты смогут его обмануть. — Иногда эти мутанты бывают настолько жестокими, что даже я им уступаю. Например, те зоны высокого заражения, куда мы стараемся не соваться, но им все равно. Иногда нам даже приходится покупать у них вещи.

— Вот как… — Дюк узнал что-то новое.

Они тихо разговаривали по дороге и дошли до трехэтажного здания.

Это было самое высокое здание в деревне. С третьего этажа можно было обозревать всю деревню, что делало его хорошим местом как для разведки, так и для обороны.

Мелодия арендовала это здание на месяц, вместе с правом парковать машину где угодно в деревне. Арендная плата составляла 50 кг риса, то есть два больших мешка.

Зарницами можно было использовать только в городе Рассвета, за его пределами они были бесполезны. В основном торговля велась по бартеру.

Для этих мутантов еда была настоящей валютой.

В Пустоши было мало земли, пригодной для выращивания, а выращенный рис был невкусным и не мог сравниться с рисом, выращенным в городе.

Рис, произведенный в городе Рассвета, можно было считать валютой в Пустоши.

За это время Дюк получил поверхностное представление о жизни жителей Пустоши.

Неподалеку сидела худая, слегка деформированная девочка. Она грызла что-то черное, похожее на ветку, и жалобно смотрела на Дюка, который собирался войти в дом.

Дюк постоянно напоминал себе, что нельзя быть мягкотелым, это Пустошь!

Но, глядя на ее жалобный взгляд, он признал, что смягчился.

Он остановился и уже собирался достать лепешку, которую приготовила Элиза, чтобы отдать ее девочке.

В этот момент девочка вдруг оскалилась, обнажив острые зубы.

Затем она откусила кусок «ветки», и из ее рта потекла красная жидкость, отчего ее улыбка стала выглядеть немного искаженной. Девочка пристально смотрела на Дюка, а другой рукой вцепилась в землю, оставляя на ней глубокие следы от пальцев. Ее взгляд был полон желания, как будто она увидела вкусную еду.

Дюк остановился и не стал доставать лепешку.

— Что случилось? — обернулась Мелодия.

— Ничего, — Дюк под противогазом глубоко вздохнул и последовал за Мелодией.

И правда, нельзя быть мягкотелым.

(Конец главы)