Глава 4. Надвигающаяся опасность и подготовка к турниру

Хотя клан Сяо успешно справился с клеветой клана Ван, Сяо Линь понимал, что это лишь затишье перед бурей.

На поверхности в городе Утан царило спокойствие, но подспудно кипели страсти. Различные силы выжидали удобного момента, чтобы получить преимущество в этой борьбе кланов.

Сяо Линь укреплял положение своего клана в городе Утан и одновременно готовил Сяо Яня к участию в Турнире Боевых Техник.

Он понимал, что этот турнир — не только возможность для Сяо Яня продемонстрировать свою силу, но и прекрасный шанс для клана Сяо заявить о себе в империи Цзя Ма.

— Система, есть ли у тебя подходящие боевые техники для Сяо Яня на турнире? — мысленно спросил Сяо Линь у Системы Хранителя Клана.

— Хозяин, в системном магазине есть «Шаги Призрачной Тени». Эта техника высокого желтого ранга. Освоив ее, пользователь обретет призрачную скорость, что позволит ему действовать неожиданно и сбивать противника с толку во время боя. Стоимость обмена — 3000 очков.

Сяо Линь, посмотрев на свои накопленные очки, нахмурился. Ради развития клана он уже потратил немало очков, и оставшихся едва хватало на обмен этой техники.

Взвесив все за и против, он все же решил обменять очки. Выступление Сяо Яня на турнире было слишком важным, и эта техника могла стать ключом к победе.

Вспыхнул свет, и в руках Сяо Линя появился свиток с описанием техники «Шаги Призрачной Тени».

Он немедленно нашел Сяо Яня и передал ему технику.

— Сяо Янь, эта техника называется «Шаги Призрачной Тени». Ты должен освоить ее до начала турнира. Она даст тебе преимущество в скорости и, возможно, поможет переломить ход боя в критический момент, — серьезно сказал Сяо Линь.

Сяо Янь взял свиток, и в его глазах вспыхнул огонек восторга: — Дедушка, не волнуйтесь! Я обязательно освою ее как можно скорее!

С тех пор, помимо обычных тренировок боевого ци, Сяо Янь посвящал много времени освоению «Шагов Призрачной Тени». Яо Лао также внимательно наблюдал за ним, корректируя его движения и объясняя тонкости техники.

Тем временем Сяо Линь не забывал и о повышении силы других членов клана. Он обменял в системном магазине несколько пилюль, подходящих для культиваторов разных уровней, и раздал их ученикам в секретной тренировочной базе.

Благодаря насыщенной энергии духовных кристаллов из жилы и действию пилюль, сила учеников значительно возросла.

Однако спокойные дни длились недолго.

Однажды, когда Сяо Линь изучал в своем кабинете распределение активов клана, к нему вбежал встревоженный стражник.

— Глава клана! Плохие новости! Разведчики докладывают, что Облачный клан в последнее время часто встречается с кланом Ван. Похоже, они что-то замышляют.

Лицо Сяо Линя помрачнело. Облачный клан, будучи одной из самых могущественных сил в империи Цзя Ма, мог одним своим действием вызвать большой переполох. И если они объединились с кланом Ван, это не сулит ничего хорошего.

— Продолжайте внимательно следить за ними и немедленно докладывайте о любых новостях, — приказал Сяо Линь.

Когда стражник ушел, Сяо Линь задумался. Облачный клан был очень силен, и с нынешней силой клана Сяо было бы трудно противостоять им. Нужно было найти выход…

После долгих размышлений Сяо Линь решил связаться с императорской семьей Цзя Ма. Хотя между императорской семьей и Облачным кланом не было открытого конфликта, между ними существовал хрупкий баланс сил. Возможно, с помощью императорской семьи удастся сдержать Облачный клан.

Сяо Линь написал письмо, в котором подробно изложил потенциальную угрозу союза Облачного клана и клана Ван, а также заверил императорскую семью в своей преданности.

Затем он отправил одного из самых сильных и надежных членов клана с этим письмом в столицу.

Разобравшись с этим, Сяо Линь собрал старейшин, чтобы обсудить план действий.

— Старейшины, союз Облачного клана и клана Ван представляет серьезную угрозу для нашего клана. Какие у вас есть предложения? — спросил Сяо Линь.

— Глава клана, Облачный клан слишком силен, — нахмурился один из старейшин. — Боюсь, в открытом противостоянии нам их не одолеть. Может быть… нам стоит уклониться от прямого столкновения и переместить ключевых членов клана и ресурсы?

Сяо Линь покачал головой: — Перемещение — дело непростое. Не говоря уже о том, что крупномасштабное перемещение привлечет внимание врага, даже если нам удастся переместиться, куда мы пойдем? Наш клан много лет развивался в городе Утан, здесь наши корни. Если мы уйдем, вернуться будет очень сложно.

— Тогда что же нам делать, по вашему мнению, глава клана? — спросил другой старейшина.

— Мы должны усилить оборону клана, установить ловушки и барьеры, — твердо сказал Сяо Линь. — И в то же время ускорить развитие молодого поколения. Если Сяо Янь хорошо выступит на Турнире Боевых Техник и заслужит расположение императорской семьи, Облачный клан не посмеет действовать опрометчиво.

Все присутствующие кивнули в знак согласия.

В последующие дни весь клан Сяо был приведен в состояние повышенной боевой готовности. Члены клана день и ночь патрулировали территорию, укрепляли оборонительные сооружения, устанавливали ловушки и магические формации.

Тем временем Сяо Янь, после многих дней упорных тренировок, наконец, освоил «Шаги Призрачной Тени». Под руководством Яо Лао он также объединил несколько боевых техник, значительно повысив свою боевую мощь.

За три дня до начала Турнира Боевых Техник Сяо Линь лично собирал вещи для Сяо Яня.

— Сяо Янь, отправляясь в столицу на турнир, помни главное — безопасность превыше всего. Если столкнешься с противником, значительно превосходящим тебя по силе, не пытайся геройствовать, — напутствовал его Сяо Линь.

Сяо Янь энергично кивнул: — Дедушка, я помню. Не волнуйтесь, я обязательно добьюсь хороших результатов и прославлю наш клан!

Сяо Линь ободряюще улыбнулся и похлопал Сяо Яня по плечу: — Хорошо, дедушка верит в тебя. Вот нефритовый коммуникатор, возьми его с собой. Если окажешься в опасности, разбей его, и я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.

Сяо Янь принял нефритовый коммуникатор и бережно спрятал его за пазуху. Глядя на заботливый взгляд деда, он почувствовал прилив тепла и дал себе клятву выложиться на турнире по полной.

В день отъезда все члены клана собрались у ворот, чтобы проводить Сяо Яня.

Сяо Янь сел на коня и под взглядами провожающих отправился в столицу.

Сяо Линь смотрел вслед удаляющемуся Сяо Яню со смешанными чувствами. Он понимал, что Сяо Яня ждет путь, полный неизвестности и опасностей, но это было необходимо для его роста.

В то же время, в другом месте города Утан, в резиденции клана Ван, Ван Чжаньтянь сидел напротив ученика Облачного клана в черной мантии.

— Глава клана Ван, все готово? — холодно спросил ученик в черной мантии.

Ван Чжаньтянь поспешно кивнул: — Все готово. Если с Сяо Янем на турнире что-то случится, в клане Сяо начнется хаос. Тогда, надеюсь, ваш клан поможет нам уничтожить клан Сяо.

На губах ученика в черной мантии появилась холодная улыбка: — Хмф, если ваш клан будет послушно выполнять наши указания, после того, как все закончится, вы получите свою награду.

На лице Ван Чжаньтяня появилась подобострастная улыбка: — Конечно, мы полностью полагаемся на ваш клан.

В одном из уголков столицы заговор против Сяо Яня тихонько разворачивался.

Сяо Янь же, ничего не подозревая, уверенно направлялся в столицу, готовый принять предстоящие вызовы.

После нескольких дней пути Сяо Янь наконец добрался до столицы. Его поразило великолепие города: улицы были заполнены людьми и повозками, а магазины ломились от товаров.

Однако Сяо Янь не был настроен любоваться городской суетой. Он направился прямо в гостиницу, назначенную для участников турнира, чтобы как следует отдохнуть перед завтрашними соревнованиями.

В гостинице Сяо Янь встретил участников со всей империи Цзя Ма. Все они были сильными бойцами, в их глазах светилась уверенность и боевой дух.

Сяо Янь понимал, что соревнования будут напряженными, но он не боялся. Он верил в свои силы и в поддержку деда и клана Сяо.

Ночью, лежа в постели, Сяо Янь никак не мог уснуть. В его голове всплывали напутствия деда и полные надежд взгляды членов клана.

Он сжал кулаки и прошептал: — Завтра я покажу всем силу клана Сяо!

А в городе Утан, в клане Сяо, Сяо Линь тоже не мог сомкнуть глаз. Он сидел в своем кабинете, глядя на луну за окном, и молча молился за Сяо Яня.

Он знал, что с этого момента судьба клана Сяо неразрывно связана с судьбой Сяо Яня…

S3