Глава 1. Необычайная встреча на Эмэйшане (Часть 1)

Эмэйшань — одна из четырёх священных буддийских гор Китая, расположена в юго-западной части Сычуаньской котловины, в верховьях реки Янцзы, между реками Дадухэ и Цинъицзян. Это известная буддийская святыня и туристическая достопримечательность. Согласно преданию, здесь находился монастырь бодхисаттвы Пусянь. Гора славится своей красотой и носит название «Эмэй — красивейшее место под небесами». Самая высокая вершина — Ваньфодин (3099 метров над уровнем моря), а Цзиньдин (3077 метров), где расположен буддийский храм Хуацансы, считается высшей точкой туристического маршрута.

В этот день на вершине Цзиньдин было многолюдно, толпы туристов заполняли все тропинки. Было около девяти утра, стояла ясная погода — идеальное время для наблюдения за одним из четырёх чудес Эмэйшаня — морем облаков. Белые облака медленно поднимались из бесчисленных горных долин и ущелий. В мгновение ока бескрайнее море облаков, словно снежно-белый ковёр, расстилалось по горизонту, гладкое и плотное, кажущееся спящим.

Иногда облака были и на горизонте, и в небе, и человек, стоя между двумя слоями облаков, испытывал ощущение парения.

Из толпы вышли мужчина и женщина, держась за руки, и направились в сторону, где было меньше людей. Им было около тридцати лет. Мужчина был высокого роста (около 180 см), с густыми бровями и большими глазами, крепкого телосложения. Женщина, ростом около 170 см, была стройной и миловидной.

— Сяо Жун, здесь слишком много людей, — сказала она. — Давай найдём место потише и отдохнём?

— Хорошо, — кивнул Сяо Жун. — Мы же не с экскурсией, не нужно толпиться. Вон там есть деревья и камни, и почти никого нет. Давай отдохнём там.

Они подошли к опушке леса, нашли большой серый камень, немного протёрли его и сели рядом.

— Линъэр, прости меня, — сказал Сяо Жун, глядя на женщину. — Я ни на что не годен. Не могу обеспечить тебе комфортную жизнь, и тебе приходится скитаться со мной.

— Сяо Жун, мы муж и жена, — мягко ответила женщина. — Не говори так. Разве я из тех, кто делит радость, но не горе? Куда бы ты ни пошёл, я всегда буду рядом. Забудь о прошлом. Мы будем работать вместе, и всё будет хорошо.

Мужчину звали Сяо Жун, а женщину — Юй Линъэр. Оба они были с севера. Семья Сяо Жуна владела небольшим семейным предприятием, которое считалось довольно успешным в их городе. Оба супруга работали в этой компании, но финансовый кризис сильно ударил по бизнесу, и через несколько лет компания обанкротилась.

Супругам пришлось уехать из родного города в поисках новых возможностей. Они занимались мелким бизнесом в районе Цзянсу, Чжэцзяна и Шанхая, полагаясь на помощь друзей и старые деловые связи. В этот раз они приехали в Чэнду, чтобы помочь другу из Чжэцзяна с одним делом. Закончив дела, они решили посетить Эмэйшань, помолиться Будде и немного развеяться. Завтра они собирались вернуться домой.

Внезапно они почувствовали, как с неба начали падать капли дождя. Подняв головы, они увидели, что действительно начался дождь, который быстро превратился в густой туман, окутавший всё вокруг.

— Только что было ясно, а теперь дождь, — усмехнулся Сяо Жун. — Какая странная погода.

— Не говори, пошли скорее, — сказала Юй Линъэр, пытаясь встать. — У нас нет зонта, скоро мы промокнем до нитки.

Она просидела слишком долго, и ноги затекли. К тому же, камень от дождя стал скользким. Юй Линъэр оступилась и упала.

Сяо Жун не ожидал этого и испуганно подскочил, помогая ей подняться. — Что же ты так неосторожно? Не ушиблась?

— Всё в порядке, только руку немного оцарапала, — сказала Юй Линъэр, осматривая руку.

— Дай-ка посмотрю. Говоришь, всё в порядке, а кровь идёт. Больно?

В этот момент ни один из них не заметил, как капля крови упала на камень и впиталась в него, не смытая дождём. Через мгновение на камне проступил рисунок. Сначала он был нечётким, но постепенно становился всё более ясным. Через несколько секунд рисунок полностью проявился — это был символ инь и ян.

Символ начал медленно вращаться, излучая слабое свечение. За свечением, вверху, внизу, слева и справа, смутно проступили четыре изображения. Они были нечёткими, но разного цвета: чёрное сверху, красное снизу, белое слева и зелёное справа. Красное изображение было особенно ярким и пульсировало, словно пытаясь вырваться наружу.

Сяо Жун обрабатывал рану Юй Линъэр и ничего не замечал. Но Юй Линъэр почувствовала что-то странное и, обернувшись, увидела камень. От удивления она раскрыла рот.

— Сяо Жун, Сяо Жун, что… что это?

— Что случилось? — Сяо Жун поднял голову. — Ах! Что это такое?

Пока они изумлялись, красное изображение ярко вспыхнуло и окутало Юй Линъэр. — Линъэр! — воскликнул Сяо Жун и инстинктивно схватил её за руку. В следующее мгновение они оба исчезли, а рисунок на камне пропал. Под моросящим дождём всё выглядело так, будто ничего и не было. Всё стихло.

Сяо Жун и Юй Линъэр почувствовали, как перед глазами потемнело. Когда они снова открыли глаза, то обнаружили себя в странном пространстве, где всё вокруг было огненно-красным: и земля под ногами, и небо над головой. В этом пространстве стояла невыносимая жара, и они чувствовали, как с них градом катится пот.