Глава 12.1 Подготовка к большому приему

— Что? —  Хэсоль была ошеломлена.

Блэр сделал паузу, озадаченный её неожиданной реакцией. Он не мог понять, как в ней развилась эта удивительная личность, которая ставит под сомнение приказы императора. Не желая проигрывать эту незначительную борьбу за власть, он повторил более холодным тоном:

— Следуйте за мной. Это приказ.

— О... Да, ваше величество, — неохотно кивнула Хэсоль.

Блэр повернулся и зашагал вперёд, от его спины исходила аура раздражения. Хэсоль предположила, что он, должно быть, расстроен, но она пожала плечами и последовала за ним. Прежде чем продолжить путь, она повернулась к Луизе, намереваясь передать ей свои намерения.

— Возвращайтесь в свою комнату, — сказала она, сделав четкий жест рукой, образовав двумя пальцами круг, чтобы убедиться, что королева поняла её. Луиза наклонила голову в замешательстве, но в конце концов сделала в ответ знак — хорошо.

Разобравшись с этим, Хэсоль проследовала за Блэром до его комнаты, выражение её лица было угрюмым. Если бы император не вызвал её, ей не пришлось бы идти в его покои, чтобы всё объяснить.

Внутренне ворча, Хэсоль решила воспользоваться этой возможностью, чтобы расспросить о императора.

— У меня есть к вам несколько вопросов.

— Для меня? — Блэр поднял бровь.

— Да, — подтвердила Хэсоль.

— Вы можете их задать, — согласился Блэр, складывая руки.

Брови Хэсоль дёрнулись от его высокомерного поведения. Ей всё ещё было трудно привыкнуть к такой манере речи, несмотря на то, что она каждый день жила с ним в одном помещении.

До того, как стать эспером, она жила жизнью ученицы, и даже после пробуждения она никогда не сталкивалась с иерархическими структурами. Ей было неприятно получать приказы от кого бы то ни было. В своей предыдущей «Безымянной» гильдии, известной своим более расслабленным образом жизни по сравнению с другими гильдиями, она заработала репутацию человека, игнорирующего указания лидера гильдии. Её товарищи по гильдии были удивлены, узнав, что когда-то она была частью «Сенсор», известной корейской компании, печально известной своими притеснениями пробужденных. Она покинула эту организацию, потому что не терпела, когда ею командовали, поэтому адаптироваться к командам цифрового императора в игре было непросто.

Сделав глубокий вдох, чтобы подавить дискомфорт, она продолжила свои расспросы.

— Похоже, что королева справляется с моими обязанностями. Это так?

— Да, она старательно работает, — подтвердил Блэр.

Услышав это, Хэсоль стало еще труднее смотреть в глаза королеве.

«Может, мне просто притвориться, что я не знаю? Нет, это было бы неправильно».

Преодолевая искушение притвориться невежественной, Хэсоль продолжила расспросы:

— За что именно она отвечала?

— За всё, кроме тех задач, которые я лично брал на себя, — ответил Блэр, задумчиво поглаживая свой подбородок.

— Всё? Вы можете рассказать подробнее? — спросила Хэсоль, желая получить разъяснения.

Блэр на мгновение задумался, прежде чем систематически перечислить различные обязанности.

Сначала Хэсоль внимательно слушала, но список казался бесконечным, и вскоре она обнаружила, что просто ждёт, когда он закончится. Это было больше, чем она могла себе представить.

— И наконец, организация приёмов, заключил Блэр.

— От меня так много ждут... — Хэсоль была поражена огромным объемом обязанностей, которые при документальном описании заполнили бы несколько страниц. Она сочувствовала Солуне, понимая, что такой объем работы может легко привести её к краху.

«Я могла бы притвориться, что не знаю, но...»

Как игрок и аутсайдер, Хэсоль не была обязана выполнять больше, чем её квесты. Однако она уже видела, как Луиза проливает слёзы. Хэсоль попросила Луизу о помощи, потому что не могла справиться с подготовкой к приёму в одиночку. Притворяться, что она не знает о своём бремени, было бы позорно.

— Ваше величество, у меня есть кое-какие дела, поэтому я удалюсь, — оправдывалась Хэсоль.

— Куда вы идете? — поинтересовался Блэр. Хэсоль честно объяснила, что направляется в покои королевы. Блэр нахмурился, чувствуя беспокойство, но изо всех сил старался подавить свою тревогу. — Какое у вас к ней дело?

— Теперь, когда я чувствую себя лучше, я считаю, что будет справедливо освободить её от части работы. Меня беспокоит, что она каждый день задерживается на работе, — объяснила Хэсоль. Этот ответ заставил губы императора задрожать.

— Я тоже выполняю вашу работу. На самом деле, я не мог заснуть из-за этого. И хотя в последнее время благодаря вам стал лучше спать, мне всё равно трудно всё завершить.

«Почему меня вообще это волнует? Не может быть, чтобы я хотел её привязанности.»

— Будет лучше, если вы не будете говорить ей об этом. — Блэр остановил Хэсоль.

— Почему нет? — Хэсоль пытливо наклонила голову.

— Она человек, который наслаждается своей работой и преуспевает в ней. Даже если вы предложите ей свою помощь, всё может пойти не так гладко. Вместо этого, почему бы вам не взять на себя некоторые из моих задач? — предложил император.

— Я понимаю, — послушно согласилась Хэсоль. Поскольку Луиза выразила намерение вернуть себе обязанности по проведению приёма, используя свои собственные способности, лучше было не вмешиваться. Хэсоль согласилась с мнением Блэра. Закончив свои дела, она покинула императора, но оставила ему последний совет:

— Ваше величество, пожалуйста, передайте эти чувства и королеве. Я уверена, что она это оценит. — Оставив позади озадаченного Блэра, Хэсоль вышла из кабинета. Позже она поняла, что так и не узнала, зачем император вызвал её, но она решила, что он вызовет её снова, если это будет что-то важное.