— Мелкий ублюдок, не думай, что мы тебя не поймаем! — взревели три нукенина, быстро складывая печати.

Кимимаро резко перевёл взгляд на троицу. Судя по его расчётам, с такого расстояния он мог бы убить их всех до того, как они закончат складывать печати.

Однако не успела эта мысль оформиться в его голове, как выражение его лица резко изменилось.

— Техника паралича Скрытой Травы!

Старейшина с лошадиным лицом, нахмурившись, воспользовался представившейся возможностью и нанёс удар в сторону Кимимаро.

Необъяснимая парализующая сила хлынула в мальчика, заставив его на мгновение замереть.

В другое время это не имело бы большого значения.

Но на поле боя важна каждая секунда, малейшая ошибка, малейшая брешь в защите — и тебя ждёт неминуемая гибель.

Орочимару, наблюдавший за происходящим со стороны, приподнял бровь и хищно улыбнулся. Он уже собирался вмешаться и немного поиздеваться над Кимимаро, но в следующее мгновение его словно током ударило.

— Пятые Врата открыты! – раздался ледяной голос Кимимаро. Вокруг него вспыхнул красный ореол, отчего все вокруг на мгновение оцепенели.

Он резко оттолкнулся от земли, и та под его ногами треснула, как паутина. В одно мгновение Кимимаро исчез, словно призрак.

И в тот же миг возник вновь, преодолев десяток метров и оказавшись прямо перед тремя нукенинами, сложившими печати.

Костяные лезвия в его руках с молниеносной скоростью метнулись к их горлам.

Нет!

Раздался единый вопль ужаса, но мольбы были бессильны перед лицом смертоносных костяных клинков.

Их пальцы уже почти сложили последнюю печать, но чакра больше не подчинялась им.

Перед глазами всё поплыло. В глазах потемнело, и тела бессильно рухнули на землю.

Бам!

Глухой звук упавших тел потряс всех нукенинов.

Старейшина с лошадиным лицом и трое других резко изменились в лице.

Они обменялись быстрыми взглядами и, не медля ни секунды, бросились прочь, используя Технику Телесного Мерцания на пределе своих возможностей.

Десятки метров были преодолены ими за несколько секунд, и вот они уже проносятся мимо ошеломлённых зрителей.

Матои не успел и глазом моргнуть, как они оказались рядом с Шинъю.

Четверо старейшин окружили Шинъю, образовав вокруг него подобие защитного круга.

Старейшина с лошадиным лицом сложил печать двумя пальцами правой руки, и под потрясённым взглядом Матои старейшины хором прокричали:

— Техника Четырёхстолбного Паралича Скрытой Травы!

Их слова эхом разнеслись по округе, и чакра хлынула наружу, мгновенно формируя невидимые оковы, которые устремились к Шинъю.

Это было похоже на какое-то древнее заклятие, парализующее врага одним лишь прикосновением. Простое, грубое, но при этом дьявольски эффективное.

— Старейшины, что здесь происходит? — воскликнул Матои, резко меняясь в лице.

Внезапная вспышка насилия привлекла внимание всех присутствующих. Даже дерущиеся нукенины на мгновение прекратили бой.

— А что, собственно, происходит? — добродушно усмехнулся Шинъю. — Ты, исполняющий обязанности главы деревни, и правда простофиля. Неужели ты до сих пор не понял, что весь этот хаос — дело рук четверых старейшин? Хм, а что, если мы позовём Муи и поговорим? Деревня Скрытой Травы меня мало интересует. Я лучше заберу этих двоих и уйду, а вы уж тут сами разбирайтесь…

Эти слова, брошенные как бы невзначай, поразили всех, как гром среди ясного неба.

Не говоря уже о Матои, даже лица четверых старейшин исказились от ярости.

Они считали свой план тайной, о которой не знал даже сам Даймё.

И вот теперь этот мальчишка, этот Учиха Шинъю, взял и выложил всё, как на духу.

Их планы рушились на глазах.

— Старейшины, это правда? — в ужасе воскликнул Матои.

Но не успел он договорить, как из толпы, словно призрак, выскочила тень и бросилась на него.

Сложив печать, тень замахнулась, целясь прямо в Матои.

Матои побледнел, но успел инстинктивно поднять руки, защищаясь.

— Стихия Инь! Поглощение печати!

Перед ним возник стремительно вращающийся чёрный вихрь.

Нападавший с криком растворился в воздухе, превратившись в облако белого дыма.

— Теневой клон? — прошептал Матои, бледнея.

— Да, но ты слишком поздно это понял, — раздался за спиной Матои ледяной голос Муи.

Эти слова, прозвучавшие словно гром среди ясного неба, заставили всех напрячься. Матои резко обернулся.

Прямо перед его лицом застыла чья-то рука.

— Техника небесной тюрьмы!

Муи резко опустил руку, и обжигающая чакра хлынула в Матои, окутывая его тело причудливым узором из огненных печатей.

— Мерзавец! Муи! Стихия Инь… — прохрипел Матои, пытаясь собраться с силами.

Но стоило ему попробовать призвать свою чакру, как он издал душераздирающий крик и рухнул на землю.

Все были ошеломлены. Даже Орочимару прищурился, с любопытством и опаской наблюдая за происходящим.

Техника и навыки Муи вызывали у него неподдельный интерес.

Он прожил в мире шиноби уже много лет и был одним из трёх легендарных Саннинов.

Его опыт не шёл ни в какое сравнение с опытом обычного шиноби.

И за всё время, что прошло с его последней встречи с шиноби Травы, эти четверо старейшин, включая этого Муи, смотрителя тюрьмы Хозуки, сильно изменились.

Их мастерство значительно возросло.

Столь разительные перемены не могли не насторожить Орочимару.

— Хм, ты и правда много знаешь. Судя по тому, какие техники использует этот мальчишка, ты, должно быть, убил всех моих шпионов? — Муи окинул взглядом Орочимару и Кимимаро и обратился к Шинъю. — Я видел, на что ты способен. Тот факт, что ты смог основать такую организацию, как Акацуки, прямо под носом у Ханзо Саламандры, говорит о многом. Но есть места, куда вам лучше не соваться, и дела, в которые вам лучше не вмешиваться. Иногда излишнее любопытство может дорого вам обойтись. И сейчас вы сами загнали себя в ловушку, — Муи прищурился, и в его глазах мелькнула ярость. Он протянул руку к плечу Шинъю.

— Техника небесной тюрьмы!

Муи резко опустил руку, и обжигающая чакра хлынула в Шинъю.

Печать небесной тюрьмы легла на Шинъю, который даже не шелохнулся и продолжал добродушно улыбаться. И всё же Муи почувствовал холодок, пробежавший по спине.

Он словно смотрел на одинокого волка, готового в любой момент броситься на свою жертву.