— Шашлык?

Выражение морды Треххвостого резко изменилось.

Эти слова звучали как шутка, но после того, как он лично испытал на себе методы Шинъю, Треххвостый ясно осознавал, что тот определённо мог это сделать.

С самого начала и до этого момента, кроме первой стычки, в битве участвовали только три призванные жабы.

Хотя Треххвостый был скован печатью, а его сила значительно ослабла, Шинъю смог одним лишь взглядом затянуть его в пространство иллюзий.

Этого было достаточно, чтобы показать, насколько велика разница между ними.

— Ладно, пойдём отсюда, — сказал Шинъю, и багровый цвет в его глазах схлынул, словно прилив.

Фантомные иллюзии в пространстве сознания Треххвостого рассеялись, а в следующий миг Шинъю исчез.

Всё, что происходило в пространстве сознания, внутри казалось сложным и долгим, но в глазах трёх жаб это заняло лишь мгновение.

Когда отражение Шарингана в зрачках Треххвостого вдруг исчезло, их охватило напряжение.

— Похоже, этот мальчишка потерпел неудачу, быстрее используем технику запечатывания! — крикнул Гамабунта.

Он не хотел подчиняться приказам Шинъю, но в такой критический момент ему было не до размышлений.

Если Треххвостому удастся вырваться из-под контроля, им тоже не поздоровится.

— Не паникуйте, — вдруг раздался голос Шинъю.

Три жабы, уже готовые к печати, резко остановились и посмотрели на Шинъю с его беззаботным видом.

Не в силах больше сдерживаться, они поспешили перевести взгляд на Треххвостого.

Увидев, что пришедший в себя зверь необычайно послушно обращается к Шинъю: «Господин Учиха», все три жабы застыли на месте, словно окаменев.

Это же натуральное промывание мозгов!

Нет!

Если это и впрямь промывка мозгов, то всё произошло слишком быстро.

Одна лишь мысль об этом заставляла их содрогаться от ужаса.

— Ладно, не нужно называть меня господином Учиха, это как-то странно, — бросил Шинъю, не ожидая, что у Треххвостого окажется так мало гордости, раз он так быстро переметнулся на его сторону. — Впредь зови меня Шинъю-сама. И ещё, ты слишком большой, ты же можешь стать размером с плюшевую игрушку? — спросил Шинъю, жестикулируя.

Его действия говорили о том, что он собирается носить Треххвостого с собой.

— Мальчишка, я уже оказал тебе достаточно уважения, назвав господином Учиха, а ты ещё хочешь, чтобы я превратился в плюшевую игрушку? Где же моё достоинство хвостатого зверя? — воскликнул Треххвостый, и чакра хлынула из него потоком.

Он явно давал понять, что готов умереть, но не потерпит такого унижения.

Три жабы невольно сделали полшага назад.

Шинъю бросил на него равнодушный взгляд и сказал: 

— Ты хочешь снова стать рыбой на разделочной доске или быть запечатанным в ночной горшок? Выбирай сам.

Видя полный неподдельного интереса взгляд Шинъю, скользящий по нему вверх и вниз, Треххвостый невольно вздрогнул.

Он поспешно нацепил на морду заискивающую улыбку и произнёс: 

— Шинъю-сама, я пошутил, пожалуйста, не воспринимайте это всерьёз. На самом деле, мы, хвостатые звери, в детстве очень милые. Вы не представляете, как выглядели этот енот и лис, просто прелесть! А ещё они вечно дрались. В те времена мне приходилось быть хорошим парнем и разнимать их, иначе они бы так и не выросли.

Слушая бесстыжую ложь Треххвостого, и три жабы, и наблюдавший за поединком Джузо, и все остальные шиноби Тумана, стояли словно громом поражённые.

Даже они не могли сравниться с хвостатым зверем в искусстве лицемерного подхалимства.

А в следующий миг, увидев, как Треххвостый превратился в очаровательный талисман, Джузо не выдержал и влепил пощёчину стоящему рядом шиноби.

— Скажи мне, что тебе не больно, что тебе это снится.

Шиноби со страдальческим видом прикрыл рукой щеку и ответил: 

— А я могу сказать, что больно? И почему ты бьёшь не себя, а меня? Я ведь пострадавший!

Шинъю не обратил внимания на всеобщий шок.

Он жестом приказал Треххвостому сесть к нему на плечо и, несколько раз изменив его размер, наконец удовлетворённо посмотрел на трёх жаб.

— Гамабунта, спасибо тебе за помощь, без тебя мне бы не справиться с ним.

Щека Гамабунты задёргалась.

Если бы он не увидел собственными глазами, как Шинъю обращается с могущественным хвостатым зверем, словно с ручной кошкой, он ни за что не поверил бы в эти россказни.

— Мальчишка, не нужно пустых слов. С твоей силой ты мог бы справиться с Исобу и в одиночку, — Гамабунта глубоко вздохнул и серьёзно произнёс: — Ты хотел использовать его, чтобы подчинить нас своей воле, так ведь? Ты знаешь о существовании Фукасаку-сама и Шима-сама, ты хочешь, как и Джирайя, изучать Режим Мудреца?

Глядя на Гамабунту, способного строить такие умозаключения, Шинъю тепло улыбнулся и ответил: 

— Ты прав лишь отчасти. Но Режим Мудреца я изучу обязательно. Я знаю, что ты считаешь меня коварным, но это не вам решать. Возвращайся и расскажи обо всём Фукасаку-сама и Шима-сама, возможно, они согласятся.

Сделав паузу, Шинъю продолжил: 

— И ещё, передай им, что этот мир скоро изменится.

Лицо Гамабунты изменилось, как и лица двух других жаб.

Эти слова были сказаны довольно туманно, но они прожили долгую жизнь и, конечно же, понимали, что Шинъю имеет в виду.

Три жабы обменялись взглядами, и Гамабунта холодно фыркнул: 

— Не волнуйся, я передам им. На этот раз мы прощаем твою дерзость, но в следующий раз не смей без разрешения призывать нас.

Бросив эти слова, три жабы развеялись в воздухе, отменив Технику Призыва.

— Интересно, какое выражение морд будет у этих трех тупых жаб, когда в следующий раз, призвав их, я велю им сражаться с другими хвостатыми зверями, — злорадствовал Треххвостый.

Шинъю бросил на него укоризненный взгляд: 

— Я проголодался, принеси мне пару рыбин.

— Заставить хвостатого зверя ловить рыбу? — Джузо подошёл, увидев, что битва закончилась.

Наблюдая, как Треххвостый послушно побежал ловить рыбу, он чуть не споткнулся и не упал на четвереньки.

Будучи одним из Семи Шиноби-Мечников Тумана, он был одним из высокопоставленных лиц деревни и, конечно же, знал, что обычно к хвостатым зверям относятся как к божествам.

А теперь их положение полностью перевернулось с ног на голову.

Если бы он не увидел этого своими глазами, то ни за что бы не поверил.

— Господин, у вас есть ещё какие-нибудь поручения? — придя в себя, спросил Джузо.

Даже могущественный хвостатый зверь вёл себя так смиренно, что ему тем более не стоило вести себя вызывающе.

— Пока нет, — Шинъю махнул рукой и уселся на риф. — Ах да, у вас в деревне, кажется, есть новичок по имени Кисаме Хошигаки, найди его для меня.

— Если сможешь привести его ко мне, будет ещё лучше, а если нет — свяжись со мной, я сам за ним схожу.

Кисаме Хошигаки?

Джузо на мгновение опешил, а затем спросил: 

— Господин говорит о том самом Акуларе из отряда Демона-Мечника? Он довольно наивный парень, Демон-Мечник постоянно водит его за нос, но очень сильный. Говорят, у него есть все шансы занять место в Семи Шиноби-Мечниках.

Кисаме Хошигаки был одним из немногих шиноби "S"-ранга-отступников деревни Скрытого Тумана, как в оригинальной истории, так и в этом мире.

С его своеобразной внешностью и выдающимися способностями, он был подобен золоту, которое невозможно не заметить.

— Ты ошибаешься, Джузо, — Шинъю покачал головой. — Он сильнее, чем ты думаешь.

— Кто-то идёт. Уходи.