Глава 2

Наступила ночь, и весь мир погрузился в тишину, даже на Горе Цинъюнь.

Гора Цинъюнь была известным охотничьим угодьем во всём Восточном Королевстве, и многие охотники жили у её подножия, зарабатывая на жизнь охотой.

На Горе Цинъюнь водилось множество свирепых зверей, поэтому большинство охотников, приходивших сюда, были довольно известными в Восточном Королевстве.

Но даже они не могли похвастаться тем, что обошли всю Гору Цинъюнь; в ней была одна долина, куда никто не осмеливался ступать.

Поговаривали, что это было святилище ядовитых насекомых, и даже самые опытные старые охотники не могли выбраться оттуда живыми.

Но именно в таком месте этой ночью то и дело раздавались человеческие крики.

— Ещё один умер, интересно, следующим буду я?

Этот голос был до крайности спокоен. Никто бы не подумал, что человек, столь хладнокровно рассуждающий о жизни и смерти, был пятнадцати-шестнадцатилетним юношей!

Неизвестно, через что пришлось пройти этому юноше в процессе взросления!

В этот момент юноша крепко сжимал чёрный кинжал, прижавшись телом к скале. Его тёмные глаза внимательно следили за окружающей травой. Он был покрыт серой грязью, и в ночной темноте казалось, что он слился с камнем.

Хотя его голос был спокоен, быстрое биение сердца выдавало, что его настроение вовсе не было таким безмятежным, как его слова.

Он был очень напряжён!

— А-а-а! — Раздался ещё один душераздирающий крик, за которым последовало чавканье.

Это был звук ядовитых насекомых, разрывающих тело.

Услышав этот звук, юноша невольно вздрогнул.

— Осталось... двое, — пробормотал юноша, словно подбадривая себя.

Этого юношу звали Моди. Он был внешним учеником Секты Небесного Зла и прибыл сюда, чтобы вместе с девятью другими людьми побороться за место ученика главы секты.

Способ состязания заключался в том, чтобы стать единственным выжившим в этой долине!

— Я обязательно стану учеником главы секты! — низко прорычал Моди, словно давая клятву.

Все десять человек, пришедших на это испытание, обладали силой поздней стадии Привлечения Ци, а Моди уже достиг пика Привлечения Ци, даже одной ногой ступив в стадию Конденсации Изначальной Энергии.

С такой силой он, конечно, не боялся двух других. В обычное время он бы, вероятно, уже давно бросился в бой, но сейчас, в этой долине, кишащей ядовитыми насекомыми, он не смел сделать ни шагу.

Моди прекрасно понимал, что двое других выживших, вероятно, находились в такой же ситуации, как и он, прячась где-то, избегая ядовитых насекомых и ожидая, пока остальные будут съедены.

— Неужели мне придётся просто ждать здесь, испытывая удачу, чтобы увидеть, кого первого съедят ядовитые насекомые?

Хотя его уровень культивации был выше, чем у других, он прятался здесь, позволяя ядовитым насекомым решать его судьбу. Моди, естественно, был недоволен, но если бы он покинул своё укрытие, то боялся бы столкнуться с ядовитыми насекомыми и тем самым сыграть на руку другим!

— Что делать?

Пока Моди колебался, шорох мгновенно привлёк его внимание к траве перед ним.

Увидев, как трава перед ним внезапно резко зашевелилась, Моди почувствовал, как его сердце сжалось.

— Меня обнаружили? — прошептал он.

Не успел он договорить, как из травы выскочила человеческая фигура.

Увидев, что это один из участников испытания, Моди обрадовался, но его волнение не успело отразиться на лице. По мере приближения фигуры, в тусклом лунном свете он понял, что её облик уже невозможно было узнать.

Всё его тело было похоже на кровавую тыкву, а из уголка рта текла чёрная кровь, что явно указывало на глубокое отравление. Лишь сильная воля к выживанию позволяла ему продолжать бежать.

А за этим человеком гнались семь-восемь ядовитых скорпионов.

Каждый из этих скорпионов был длиной в полчи (примерно 15-16 см), их чёрные тела блестели в тусклом лунном свете, а клешни размером с кулак, стоило им лишь слегка пошевелиться, разрезали окружающую траву пополам.

Глядя на то, как срезанная трава мгновенно пожелтела, словно жизненная сила была поглощена скорпионами, Моди невольно втянул воздух.

Беглец явно спасался от преследующих его скорпионов. Моди же стоял на месте, инстинктивно затаив дыхание.

В этот момент он лишь надеялся, что этот человек сможет проигнорировать его и убежать в другое место, уводя всех скорпионов за собой.

Возможно, его молитвы действительно возымели действие: беглец направился прочь, скользя вдоль каменной стены.

Но хотя этот человек убежал вдаль, Моди не почувствовал никакой радости, потому что четыре из тех семи-восьми скорпионов остановились.

У людей был свой, уникальный запах, который для чувствительных насекомых был так же ясен, как яркий маяк!

— Плохо, меня обнаружили!

Увидев, как четыре скорпиона внезапно остановились, повернувшись в его сторону, Моди мгновенно охватило зловещее предчувствие.

В этот момент Моди проявил свою решительность: не заботясь больше о маскировке, он тут же взмахнул кинжалом, нанося удар по скорпионам.

Лучше напасть первым. Если бы он ждал, пока скорпионы атакуют его, у него, возможно, не осталось бы шанса нанести ответный удар!

Хотя Моди был всего лишь внешним учеником Секты Небесного Зла, он усердно тренировался и обладал немалым талантом, поэтому его удар кинжалом оставил за собой лёгкий серебристый след.

Пш-ш! Взмах кинжала — и один скорпион мгновенно был разрублен пополам. Из его тела потекла тёмная ядовитая кровь, источая лёгкий зловонный запах.

Увидев, что одним ударом он убил скорпиона, Моди почувствовал, как его сердце сжалось, потому что три других скорпиона, словно взбешённые гибелью сородича, бросились прямо на него.

Скорпионы казались небольшими, но их скорость была невероятной.

Три скорпиона словно превратились в три чёрные молнии. В ночной темноте Моди не мог их полностью разглядеть.

Он лишь инстинктивно нанёс три удара.

Пуф, пуф! Раздались два глухих удара, и два скорпиона были разрублены.

Но даже так, сердце Моди сжалось, потому что третий удар... прошёл мимо!

Он успел лишь слегка отвернуться, как тут же почувствовал острую боль в пояснице, и по телу мгновенно распространилось онемение.

— Плохо, я отравлен!

Эта мысль мгновенно пронеслась в его голове.

Он поднял кинжал и нанёс ещё два удара: одним он убил последнего скорпиона, а другим — ударил себя прямо в поясницу.

Этот удар был невероятно точным: кусок плоти размером с ладонь был решительно отсечён.

Сильная боль вызвала судороги в теле Моди, и холодный пот мгновенно хлынул из всех пор, как ливень.

Но даже несмотря на боль, Моди чувствовал облегчение, глядя на алую кровь, текущую из раны на пояснице, и на отсечённый кусок плоти на земле, который уже почернел.

Он знал, что, хотя и получил серьёзную рану, по крайней мере, избежал отравления. Если бы он промедлил хоть на мгновение, то кусок плоти на земле был бы его нынешней участью.

Он тут же достал из-за пазухи кровоостанавливающее средство, посыпал им рану, стиснул зубы и, превозмогая пронзительную боль, лишь спустя долгое время смог глубоко выдохнуть. Его грудь тяжело вздымалась, он жадно хватал воздух, а нефритовая табличка, на которой было выгравировано слово "Моди", весело подпрыгивала в такт его дыханию, словно празднуя его выживание.

Увидев, что кровоостанавливающее средство подействовало, и хотя рана не затянулась мгновенно, но по крайней мере перестала кровоточить, Моди наконец успокоился.

Однако это успокоившееся сердце мгновенно забилось тревожно, стоило ему поднять голову.

Он вдруг обнаружил, что в траве перед ним, неизвестно когда, появилось чёрное пятно.

Эта чернота была не грязью и уж тем более не несравненным сокровищем, а плотным скоплением ядовитых насекомых!

Эти насекомые, очевидно, были привлечены запахом крови скорпионов. Как только они появились, они тут же набросились на трупы скорпионов.

Зловонные тела скорпионов были покрыты множеством ядовитых насекомых всех размеров и причудливых форм. В мгновение ока трупы были полностью поглощены.

Но трупы скорпионов, очевидно, не могли удовлетворить аппетит бесчисленных ядовитых насекомых, и в следующее мгновение их взгляды сосредоточились на Моди.

Глядя, как эти насекомые окружили его, Моди видел их зловещие глаза, словно они смотрели на него как на пищу.

Холодок пробежал по сердцу Моди.

— Неужели... мне, Моди, суждено сегодня погибнуть здесь?!

Едва эта мысль мелькнула в его голове, как бесчисленные ядовитые насекомые перед ним уже бросились на него...