Глава 4

ТОЧКА ЗРЕНИЯ ЭЛИС ЛЕЙВИН:

Артур, должно быть, самый очаровательный ребенок, и я говорю это не потому, что я любящая мать. Нет. Он с его растрепанной прядкой светящихся каштановых волос и игривыми глазами, которые почти излучают синий свет, а его взгляд, порой, кажется почти... умным. Нет-нет, я же говорила, я не любящая мать. Я планирую быть строгой и справедливой матерью. Я не могу полагаться на мужа, чтобы он научил маленького Арта здравому смыслу. Ради всего святого, он пытался научить моего ребенка драться, когда тот едва ползал. Я знаю, что этот маленький проказник станет точно таким же, как его отец, если я оставлю его в покое. Как только он начал ползать, я была так горда, что чуть не прослезилась, но я не знала, сколько хлопот он доставит, как только станет подвижным. Клянусь, нет ни минуты, чтобы я могла спустить с него глаз, прежде чем он заползет в кабинет. Как странно. Мы позаботились о том, чтобы купить ему много мягких игрушек и деревянных, чтобы он играл, но он всегда в итоге отправляется в кабинет. ЭТО, по крайней мере, было полной противоположностью его отцу, учитывая, как Рейнольдс почти отталкивается от текстов длиннее еженедельной газеты.

Глядя на то, как он радовался, когда мы выходили в город, я решила ходить за продуктами раз в два дня вместо двух раз в неделю. Нет-нет, я же говорила, я не любящая мать. Это для его знакомства с внешним миром и для свежих продуктов дома. Да, ха-ха... именно так.

Мой сын, казалось, интересовался многими вещами. Я не могу насмотреться, как его голова, которая кажется такой непропорциональной его маленькому телу, поворачивается влево и вправо, пытаясь впитать все вокруг. Он, казалось, особенно заинтригован практиками своего отца.

Рейнольдс в свое время был довольно компетентным авантюристом. Достичь ранга B-класса к двадцати восьми годам было на самом деле довольно быстрым подъемом. Получение ранга E-класса, самого низкого, требовало сдачи теста, чтобы мы не отправляли слишком рьяных, но невежественных подростков на смерть. Что касается более высоких рангов, я видела всего пару авантюристов A-класса за годы работы там, и я еще не видела авантюриста S-класса, если они вообще существуют. Работая в Гильдии Авантюристов, или просто Зале Гильдии, как мы тогда называли его в Вальдене, я видела слишком много рьяных подростков. Клянусь, я удивлялась, что они не улетали от того, как их раздутое эго ударяло им в голову. По крайней мере, они были амбициозны. Однажды мне поручили провести базовый практический экзамен, где экзаменуемый должен был просто продемонстрировать базовую компетентность в манипулировании маной, но еще до начала теста парень упал прямо на спину, потому что меч, который он нес, был для него слишком тяжелым.

Говоря о пустоголовых, Рейнольдс тогда точно выглядел таким. В тот момент, когда он увидел меня в Зале Гильдии, у него буквально отвисла челюсть, и он просто стоял там, пока парень в очереди за ним не толкнул его локтем, чтобы он поторопился. Он поспешно вытер слюни и сумел пробормотать: — ...П... привет... можно мне сдать э... эти вещи за миссию?

Я просто хихикнула, когда он покраснел от смущения. Он набрался смелости пригласить меня на ужин, и с тех пор у нас все пошло. Даже сейчас я не могу не улыбаться, когда вижу его опущенные, голубые щенячьи глаза, смотрящие на меня. Арту каким-то образом достались лучшие черты нас обоих, что делает его еще более очаровательным. Вы бы видели его, когда мне приходится менять ему подгузники. Не знаю почему, но у него начинают краснеть щечки, и он закрывает лицо своими крошечными пальчиками. Могут ли младенцы в его возрасте вообще смущаться?

Следующим важным событием, попавшим в мой детский дневник, который, кстати, ведется исключительно в образовательных целях, а не потому, что я любящая мать, стало то, когда он впервые сказал «мама». Он сказал «мама»! Я просила его сказать «мама» снова и снова, просто чтобы убедиться, что мне не послышалось. Рейнольдс дулся весь день, потому что Артур сказал «мама» раньше, чем «папа». Ха-ха, я победила!

Остаток года прошел приятно: мой сын держался рядом со мной, куда бы я ни пошла, и часто смотрел в окно, наблюдая, как его отец тренируется после ужина. Я рада, что Рейнольдс бросил быть авантюристом и вместо этого занял пост стража недалеко от нашего города. Возможно, авантюризм приносил больше денег, но не знать, когда и вернется ли мой муж домой, не стоило никаких дополнительных денег. Тем более после того инцидента...

К нашему облегчению, маленький Артур никогда не болел, но часто я находила его сидящим неподвижно на попе с закрытыми глазами. Сначала я думала, что у него проблемы с испражнением, но после нескольких проверок оказалось, что это не так. Как странно, я не знала, что об этом думать. Я думала, младенцы в его возрасте должны быть энергичными и непоседливыми, но после его попыток сбежать в кабинет он, казалось, проводил много времени, сидя неподвижно, почти медитируя. Сначала я беспокоилась, но хотя это случалось пару раз в день, длилось всего пару минут, и после этого Артур казался странно счастливым. То, как он поднимает ручки и смотрит на меня, заставляет меня просто хотеть его съесть. *Кхм* Не любящая мать.

ТОЧКА ЗРЕНИЯ АРТУРА ЛЕЙВИНА:

Прошло около двух лет с тех пор, как я совершил свое трудное путешествие в кабинет. С тех пор я постоянно пытался собрать крошечные частицы маны, рассеянные в моем теле, и сфокусировать их, пытаясь сформировать мана-ядро. Позвольте мне сказать, это была медленная и изнурительная задача. Мне было бы легче научиться ходить на руках и есть ногами в этом проклятом теле, чем заставить свое мана-ядро конденсироваться. Я понимал, почему в книге говорилось, что человеку потребуется как минимум подростковый возраст, чтобы «пробудиться». Если бы я позволил частицам маны в своем теле двигаться сами по себе, им потребовалось бы не меньше десяти лет, чтобы притянуться друг к другу и сформировать что-то хотя бы отдаленно похожее на мана-ядро. Вместо этого...

Преимущество наличия умственных способностей взрослого означало, что у меня была когнитивная способность сознательно собирать свои частицы маны вместе. Это то, что я делал ребенком в прошлой жизни в школе, где с детства учили контролировать ки. По сути, это способность чувствовать ки, или теперь ману, в собственном теле и силой собирать их вместе возле солнечного сплетения. Если оставить их в покое, частицы в конце концов все равно медленно притянутся друг к другу, но я просто хватаю перья и засовываю их в холщовый мешок, вместо того чтобы ждать, пока они сами опустятся, образно говоря, конечно.

Ежедневные ритуалы состояли в том, что я пытался потратить как можно больше своей ограниченной энергии на сбор маны, избегая при этом подозрений со стороны матери и отца. Отцу, казалось, казалось очень забавным подбрасывать ребенка в воздух. Хотя я понимаю, что это может вызвать своего рода прилив адреналина, который может взволновать некоторых людей, когда мана использовалась для усиления его рук, и меня подбрасывали в воздух, как высокоскоростной снаряд, единственным чувством, которое я испытывал, была тошнота и травматический страх высоты. К счастью, мать довольно твердо держала отца под контролем, но иногда мать пугала меня. Я часто ловил ее, смотрящую на меня, полупуская слюни, глядя на меня, как будто я какой-то элитный кусок мяса.

Я пытался адаптироваться к своему телу, разговаривая только очень простыми предложениями. После того как я впервые сказал «мама», чтобы дать ей понять, что хочу еще еды, она чуть не расплакалась от радости. Давно я не получал такого материнского тепла. С тех пор я ограничивался тем, что просто старался говорить достаточно, чтобы донести мысль, без необходимости соблюдать грамматику.

Помимо этого, темп моих тренировок был напряженным и медленным, но у меня было довольно большое преимущество по сравнению со всеми остальными, так что я не жаловался. Эти два года не прошли даром, ибо я наконец собрал всю свою ману в солнечном сплетении и был в процессе конденсации мана-ядра, когда... *БУМ*

S3