Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

【Третья Бухта】

Как только NPC закончил говорить, их телепортировало сюда. Подсказка в центре поля зрения медленно исчезла, и перед ними открылся вид на Третью Бухту.

Она разительно отличалась от привычного стиля цзянху, характерного для основной сюжетной линии, и больше напоминала современный курорт.

Золотистый песок на пляже не был мягким и нежным. Набегающие волны разбивались о камни разных размеров, а береговая линия вдали переходила в каменистый пляж.

Там как раз садилось солнце.

На востоке, вероятно, находилась рыбацкая бухта. Несколько ветхих лодок выглядели как пережитки прошлых веков.

Полупрозрачные капсульные магазинчики на пляже были давно заброшены. Лишь один или два робота, чьи батареи еще не разрядились, время от времени вспыхивали синим светом.

Они стояли на вершине башни.

Приливные волны с грохотом накатывали на берег. Цзян У, держась за перила, поднялась на цыпочки и посмотрела вдаль. — Это симуляция места, где в реальном мире находится Источник Заражения?

— Нет, — Шэнь Цюэ, небрежно облокотившись на ржавые перила, повернулся к Цзян У. — Это место, где впервые обнаружили Зараженных, но сражения здесь не было.

— Что же такое эти Зараженные?.. — Прилив сменялся отливом, разбитые волны, покрытые белой пеной, медленно отступали в глубины океана.

Цзян У наблюдала за занятой чайкой, которая взлетала и снова садилась на воду. Несколько раз нырнув в море, она наконец подняла голову, держа в клюве рыбу, и взмыла в небо.

В голове всплыли кровавые, мрачные воспоминания. Шэнь Цюэ, немного подумав, ответил: — Источником Заражения часто становятся мутировавшие существа неизвестного происхождения, а также мутировавшие духовные формы. После нападения Источника Заражения духовные формы Стражей или Проводников подвергаются ассимиляции и мутации, их ментальный ландшафт оказывается захвачен, что с большой вероятностью приводит к Бешенству Стража или Хаосу Проводника.

Цзян У промолчала, на какое-то время погрузившись в тишину.

Если бы не Ся Юань, Шэнь Цюэ с трудом поверил бы, что эта девушка, такая решительная в подземельях, — Проводник, да еще и тот, которым все пренебрегают на передовой.

Она молча смотрела вдаль, в её глазах бушевали сложные эмоции.

Башня была давно заброшена, освещение было тусклым, почти ничего не было видно. Шэнь Цюэ отвел взгляд и, следуя за её взглядом, посмотрел на волнующееся море. — Говорят, ты потеряла много воспоминаний.

— Да, — Цзян У, задумавшись, машинально начала ковырять пальцем ржавые перила. Кусок ржавчины отвалился и упал ей на ногу. Она слегка топнула ногой, подняла руку и открыла экран с заданием, тихо прочитав его вслух: — Исследовать бухту, найти полезную информацию и проникнуть на исследовательскую базу Источника Заражения.

Прочитав задание, Цзян У вопросительно склонила голову в сторону Шэнь Цюэ, предлагая вместе спуститься и осмотреть пляж.

Затем она спрыгнула с башни.

От вершины башни до земли было не меньше двадцати метров. Шэнь Цюэ поспешно выглянул за перила и увидел, как та самая, по слухам, никчемная Проводница, используя небольшие фонари, выступающие из башни, как опору, плавно и бесшумно приземлилась.

Полоска здоровья осталась неизменной.

Это соответствовало представлениям Шэнь Цюэ о Цзян У.

Наиболее ценными для поиска на пляже, вероятно, были только эти маленькие магазинчики.

Полупрозрачная защитная оболочка из нового материала была повреждена каким-то тяжелым предметом. Вокруг вмятины расходились тонкие трещины, похожие на паутину. Хотя магазинчик выглядел сильно поврежденным, материал, несомненно, был прочным.

Мутировавшие существа, вероятно, проникли через главный вход. Кровь на стеклянной двери уже засохла и стала темно-коричневого цвета. На краях осколков стекла виднелись знакомые лепестки и листья.

— Древний Лесной Монстр.

Цзян У осторожно подцепила кинжалом засохшие листья и лепестки. Как только они коснулись ледяного лезвия, они сморщились, покрылись инеем, и в воздухе раздался пронзительный крик, похожий на плач младенца.

— Что за?!

В бухте, до этого безлюдной, внезапный крик напугал Цзян У, и кинжал в её руке дрогнул. Упавшие на землю замороженные листья с плачем начали медленно ползти вперед.

Цзян У проследила за ними взглядом.

Труп.

Она издалека осмотрела тело.

На груди было много сквозных ран.

Летящие листья и цветы.

Цзян У вспомнила.

Способ атаки был похож на тот, что использовал Древний Лесной Монстр в подземелье.

Она уже собиралась подойти поближе, чтобы осмотреть тело и поискать новые улики, как вдруг услышала позади себя тихие шаги. Цзян У насторожилась, её спина напряглась. Она быстро обернулась и увидела Шэнь Цюэ, который бежал к ней.

— Что случилось? — Цзян У сделала несколько шагов навстречу.

Дыхание Шэнь Цюэ было неровным, он, вероятно, слишком быстро бежал, и все еще тяжело дышал.

— Я нашел это, когда спускался с башни.

Он протянул руку и медленно раскрыл ладонь. В ней лежал зеленый кристалл.

Его характеристики тоже были размыты.

Очень похоже.

На её фиолетовый аметист.

Кинжал в руке Цзян У непроизвольно задрожал, настолько сильно, что раздалось тихое жужжание.

— Этот кинжал выпал с Древнего Лесного Монстра, — Цзян У с силой прижала к себе беспокойный кинжал. — Неужели с каждого босса падает кристалл?

Шэнь Цюэ пожал плечами. — Может, попробуешь инкрустировать его в кинжал?

Цзян У покачала головой, приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, и сказала: — Послушай.

Странный, пронзительный плач постепенно стихал. Зеленый кристалл в тусклом свете мерцал, то вспыхивая, то затухая, словно пульсируя.

Плач перешел в всхлипывания, кто-то невнятно повторял одно и то же.

— Рыбное хозяйство Лао Ли...

Шэнь Цюэ, нахмурившись, пытался разобрать невнятные звуки.

— Рыбное хозяйство Лао Ли что? — Внимание Цзян У было полностью сосредоточено на беспокойном кинжале. Она крепко сжимала рукоять, готовая в любой момент убрать его в инвентарь.

— Рыб... ное... хозяйство...

Хриплый, неприятный голос, словно скрип сухих веток по железной доске, резал слух. В воздух, пропитанный запахом крови и морской соли, резко ворвался сильный аромат растительного сока.

Когда Цзян У поняла, что что-то не так, было уже поздно.

Остатки листьев, которые до этого ползли по земле, впились в раны на трупе и начали стремительно пускать корни, ветви и листья, закрывая собой все дыры на теле.

Труп, опираясь на руки, медленно поднялся. Из всех отверстий на его лице распустились яркие цветы. Когда он открывал и закрывал рот, не было видно ни крови, ни плоти, только грубая коричневая кора и темно-зеленые листья.

— Осторожно!