Глава 1

Глава 1

Было чуть больше восьми утра, когда таксисту Лао Гэну, который был на смене, позвонил сын Гэн Сяосяо. Его тяжелый грузовик уже выехал из зоны, где сняли карантин, и теперь возвращался домой.

Камень, который давил на сердце Лао Гэна больше двадцати дней, наконец-то упал. В его душе мгновенно воссияло солнце и пролился благодатный дождь.

Лао Гэн выполнил еще десяток заказов. До смены в двенадцать часов было еще далеко, но он решил закончить работу, поехать домой пообедать и придумать что-нибудь еще.

Лао Гэн уверенно припарковал свою любимую машину на стоянке, проворно выскочил, с хлопком закрыл дверь и, держа в левой руке большой пластиковый стакан для чая кофейного цвета, взбежал на четвертый этаж. Не успел он войти, как его голос уже разнесся по квартире:

— Секретарь Лэ (так Лао Гэн называл свою жену Лао Лэ), я вернулся!

Секретарь Лэ лепила дома пельмени. Услышав крики мужа, она пробормотала себе под нос: «Вернулся так вернулся, чего шуметь, будто в лотерею выиграл».

Она отложила скалку, открыла дверь и спросила с удивлением:

— Ц-ц-ц, Гэн Цзун (так Лао Лэ называла Лао Гэна), сегодня так рано закончил и такой взбудораженный? Кошелек нашел или за проявленное мужество наградили?

Лао Гэн поднял стакан и с улыбкой ответил:

— Точно! Рад даже больше, чем если бы кошелек нашел или получил награду за мужество.

— Наверное, старый дырявый стакан подобрал, — поддразнила его Лао Лэ.

Лао Гэн покачал головой:

— Грузовик сына возвращается из карантинной зоны!

Жена подняла руку, вытерла лоб и, метнув в него взгляд, сказала:

— А еще мир повидал! Такой неопытный! Машина сына застряла в зоне карантина — правительство бы им помогло, рано или поздно они бы благополучно вернулись. Эпидемия бушует уже больше двух лет, сколько мы трудностей и опасностей пережили, а ты из-за такой мелочи шум поднял?

Лао Гэн боком протиснулся в квартиру и, переобуваясь, начал:

— У женщин волос долог...

Не успел он договорить, как Лао Лэ перебила:

— А у тебя волос короток, да ум долог, так, что ли?

Сказав это, Секретарь Лэ кокетливо и грациозно развернулась.

— Вот чего я не понимаю, — продолжила она, — так это как человек с таким «долгим умом», едва услышав, что машина сына застряла в карантинной зоне, тут же разревелся.

Слова жены заставили Лао Гэна закатить глаза и что-то пробормотать.

Чтобы отыграться в словесной перепалке, Лао Гэн решил польстить жене, похвалив ее недавний пируэт.

— Эй, Секретарь Лэ, твой разворот сейчас напомнил мне кое-кого... — Он сделал вид, что пытается вспомнить, и, прищурившись, наблюдал за выражением лица Лао Лэ. Крепко сбитая Лао Лэ, услышав похвалу от мужа, вся обратилась в слух, ожидая дифирамбов.

Он все еще стоял в гостиной, манерно протягивая «кого-о-о...». Скалка Лао Лэ стукнула его по спине. Раздался вскрик «Ай!», и Лао Гэн пожаловался:

— Только что вспомнил, а ты меня сбила! Не вини меня потом, что я твою фигуру не хвалю!

— Хватит уже, — сказала Лао Лэ. — Лучше помоги мне пельмени лепить.

Лао Гэн снова потянул Лао Лэ за край одежды и что-то промямлил.

Лао Лэ нахмурилась:

— Да что с тобой сегодня такое? Мнешься, как неродной. Если есть что сказать — говори быстрее, мне еще пельмени варить, а потом на смену ехать.

Наконец Лао Гэн выдавил:

— Давай после обеда не поедем на работу, а съездим куда-нибудь развеяться на полдня, а?

Лао Лэ на мгновение опешила, а потом пробормотала:

— Гэн Цзун решил стать романтиком? Десятилетиями только и знал, что руль крутить, зарабатывал деньги, выплачивал кредит за машину, фэньцзыцянь, ипотеку... И вот, наконец, решил разок побыть романтиком.

Она решительно сказала:

— Повинуюсь приказу мужа! Куда едем?

— Дорогая жена сама поведет машину.

Лао Гэн сказал, что пришла весна, на горе Дуншань, должно быть, расцвели все цветы, и предложил поехать погулять туда.

— А если позвать пару-тройку хороших друзей, будет еще веселее.

Лао Лэ охотно согласилась:

— Сегодня Секретарь слушается Гэн Цзуна. Как Гэн Цзун скажет, так и будет.

Лао Гэн немного смущенно прошептал:

— Давай позовем Хэ Ин.

Не успел он договорить, как добавил, поясняя:

— Позовем трех торговцев, что у отеля «Кайт», погулять вместе.

Морщинки в уголках глаз Лао Лэ стали глубже, лицо посерьезнело. Она так же тихо спросила:

— Причина?

Лао Гэн, защипывая края пельменей, сказал:

— Эпидемия играет с человечеством в партизанскую войну, в войну воробьев — появляется и исчезает, и конца этому не видно.

— Дела в отеле идут все хуже, эти несколько торговцев почти каждый день сидят без клиентов («сидят на диши»). Нельзя же руки опускать. Мы все зависим от людей, так что давай съездим вместе на полдня, развеемся, поднимем настроение.

— К тому же, рыбак рыбака видит издалека. Мы, трудовой народ, если не будем вместе отдыхать, то с кем еще? Не пойдешь же ты гулять с профессорами или богачами?

Выслушав мужа, Лао Лэ нашла его доводы разумными. Ее опасения на эмоциональной почве временно рассеялись. Она вспомнила жизненные истории и трудности Хэ Ин и других владельцев шашлычных, и в ее сердце зародилось чувство сопереживания и товарищества по несчастью.

Лао Лэ пристально посмотрела на Лао Гэна, так что у него по коже побежали мурашки.

Он сложил руки в умоляющем жесте:

— Секретарь Лэ, если ваше величество недовольно, считайте, что я ничего не предлагал. Поем пельменей и поеду дальше работать.

Лао Лэ прыснула со смеху, выхватила у Лао Гэна пельмень, слепленный в форме пирожка, и, хихикая, сказала:

— Неужели у меня, Секретаря Лэ, такая узкая душа?

Лао Гэн тут же подлизался:

— Я потому на тебе и женился, что у тебя душа широкая!

Сказав это, Лао Гэн ткнул в нее пальцем, испачканным в тесте.

Лао Лэ взмахнула левой рукой и шлепнула его так, что у Лао Гэна мушки перед глазами замелькали.

Она добавила:

— Пятьдесят два года, а все несерьезный.

— Мужчина в пятьдесят еще полон сил! — возразил Лао Гэн.

Лао Лэ скривила губы в насмешке:

— Еще бы не полон сил! В постели лежишь как бревно.

Услышав это, Лао Гэн покраснел и с горечью вздохнул:

— Лао Лэ, мы приехали в город почти тридцать лет назад. Каждый день встаем в пять утра, работаем посменно, а домой возвращаемся часто после полуночи.

— Мы оба изо всех сил стараемся жить ради детей, внуков и себя.

Лао Лэ прервала его сетования:

— Гэн Цзун, сейчас не время вспоминать горести прошлого и радоваться сладости настоящего. Вот когда победим эпидемию, когда будем гордо гулять с внуком по паркам и торговым центрам, тогда и повспоминаем. А сейчас быстрее звони Хэ Цзун и остальным.

Лао Гэн позвонил Хэ Ин. Та в трубку мямлила и явно пыталась отказаться от поездки.

Лао Лэ решительно выхватила у него телефон и громко сказала в трубку:

— Хэ Цзун, это Секретарь Лэ! Собираемся после обеда с друзьями поехать на гору Дуншань, развеять немного заплесневелое настроение.

Хэ Ин робко спросила:

— Старшая сестра, это удобно?

Лао Лэ отрезала:

— Сестрица Хэ, мы все — трудовой народ, товарищи по несчастью уже больше десяти лет, знаем друг друга как облупленных. Что тут неудобного?

— Жить можно — и это уже счастье. Живы — значит, победили.

— К тому же, твой сын скоро заканчивает университет, будет еще один кормилец в семье. Не мучай себя, послушай сестру, давай гульнем разок!

Затем Лао Гэн позвонил двум другим владельцам шашлычных у отеля «Кайт». Оба сказали, что у них много дел и они никак не могут вырваться.

Лао Гэн связался с друзьями-таксистами. Все ответили, что пока эпидемия немного утихла, нужно больше работать, некогда им по горам гулять.

Лао Гэн, держа телефон, замурлыкал песню: «Мы все изо всех сил стараемся жить...»

Пропев несколько строк, он вдруг вспомнил причину, по которой Хэ Ин не хотела ехать на гору, но не решался сказать об этом жене прямо.

Он слонялся по дому, трогая то одно, то другое, тянул время.

Лао Лэ вышла из квартиры с пакетом закусок, на прощание поторопив Лао Гэна:

— Давай быстрее, не копайся, как барышня кисейная.

Спускаясь вслед за Лао Лэ по лестнице, Лао Гэн сказал:

— У Хэ Ин есть причины опасаться поездки на Дуншань. Нам нужно ехать в объезд.

Услышав напоминание Лао Гэна, Лао Лэ все поняла.

— Ничего страшного, — сказала она. — Мы поедем по другой дороге, объедем этот утес под названием Чэнжэнь.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)