Глава 2

Прибыв на арену клановых состязаний, куда ему приходилось приходить бесчисленное количество раз каждый год, Янь Тяньхуэй обнаружил, что практически все, кто должен был быть, уже собрались. Эта арена была самым оживленным местом клана Янь, куда обычно приходила молодежь клана, чтобы разрешить конфликты или подтвердить свои навыки. Поэтому это место было пропитано потом и кровью, пролитыми молодыми людьми.

Янь Тяньхуэй подошел к своим родителям, Янь Даню и Мэн Янь, и сказал: — Отец, мать, я пришел.

Янь Дань повернул голову, взглянул на сына, ничего не сказал и снова отвернулся. Зато Мэн Янь воскликнула с удивлением: — Ой, сынок, ты в этот раз наконец-то не опоздал, это так редко! Но состязания вот-вот начнутся, так что хорошенько подготовься.

— Хорошо, ма, — ответил Янь Тяньхуэй, испытывая тайную радость. — На этих состязаниях я как раз смогу опробовать то новое, чему научился.

Он думал о «Искусстве Великого Разрушителя», которое полгода назад выпросил у отца, и предвкушал, как наконец-то сможет показать его на клановых состязаниях.

Однако эта радость поутихла, когда заговорил старец в центре помоста. Старик поднялся, и его зычный голос разнесся по округе: — Я, старейшина Янь Фэн, главный старейшина клана Янь, приветствую всех собравшихся!

Гости со всех сторон отозвались, а некоторые шептались между собой: — У старого Яня за эти два года снова большой прогресс. Два года назад он был на Пике Царства Преследования Небес, а теперь достиг Царства Связи с Небесами. Похоже, придется менять стратегию.

— Я, старейшина, провожу эти клановые состязания и надеюсь, что все дадут свои ценные советы, — голос Янь Фэна перекрыл шепот и мягко разнесся повсюду. — В этом году в состязаниях клана участвуют восемь человек. В первом раунде они будут сражаться парами по жребию. Победители затем снова тянут жребий, чтобы определить своих противников, пока не будет выявлен окончательный победитель. И, как обычно, после завершения соревнований молодые гости, желающие продемонстрить свое мастерство, смогут провести дружеские поединки. Есть ли вопросы?

Янь Фэн подождал некоторое время, но снизу не донеслось никаких возражений. Затем он обернулся и взглянул на мужчину средних лет, сидевшего на главном месте, и тихо спросил: — Глава клана, начинаем?

Получив утвердительный кивок главы клана, он обратился ко всем: — Состязания клана Янь начинаются!

Как только слова Янь Фэна утихли, шум вокруг усилился. Один голос, как будто случайно, донесся до Янь Тяньхуэя: — Интересно, что покажет тот парень, который каждый раз опаздывает на состязания? Раньше он всегда опаздывал, и мы думали, что он особенный, но в итоге он занимал либо четвертое, либо пятое место. Наверное, и в этот раз будет четвертым или пятым.

— Снова эти двое противных парней, очень раздражает, — Янь Тяньхуэй услышал этот голос и невольно сжал кулаки.

Мэн Янь, заметив выражение лица Янь Тяньхуэя, нежно взяла его сжатый кулак своей теплой рукой и ласково прошептала ему на ухо: — Тяньхуэй, не обращай внимания на этих людей. Если хочешь заткнуть им рты, добейся этого своей силой. Иначе тебе придется терпеть эти слухи и сплетни. Но даже если ты снова займешь четвертое или пятое место, мама все равно верит, что ты лучший. Мама тебя поддерживает.

— Ма… — Тяньхуэй успокоил свои чувства. Глядя на любящее лицо матери и ощущая заботу в словах обычно строгой родительницы, он почувствовал, как по его сердцу разливается тепло.

Янь Дань наблюдал за всем происходящим, видя выражение лица Тяньхуэя. Он не знал, что чувствует сам, и, что хотел сказать, проглотил, так ничего и не произнеся. В конце концов, дети должны сами преодолевать трудности и насмешки, чтобы добиться прогресса. Сколько бы ни говорилось, эффект будет минимальным.

— Хорошо, все участники, пройдите к жеребьевке, — голос Янь Фэна снова заглушил шумный зал.

— Отец, мать, я пошел, — сказал Янь Тяньхуэй, глядя на своих родителей.

— Удачи, сынок, мы с папой будем за тебя болеть, — сказала Мэн Янь, поглаживая по голове любимого сына и улыбаясь.

— Просто покажи свой обычный результат, не думай слишком много. Настоящие сильные мастера всегда идут вперед, — впервые с момента прихода на арену Янь Дань заговорил со своим сыном.