Глава 2. Дары

Чэнь Ань не знал, что такое Божественные Крылья Небесного Феникса, но, прожив пять лет в Кровавом Духе, он был знаком с Пилюлями Изначального Духа. Если бы он не знал, что это такое, ему следовало бы просто убиться об стену.

Для людей со слабыми способностями Пилюли Изначального Духа были настоящим сокровищем. Говорили, что одна такая пилюля может мгновенно поднять совершенствующегося до Начальной Ступени.

Конечно, учитывая ценность этих пилюль, старейшины Кровавого Духа ни за что не стали бы тратить их на него.

А сегодня целых десять пилюль лежали перед ним, словно стол, ломящийся от яств, перед умирающим от голода. Сердце Чэнь Аня бешено заколотилось.

Ему казалось, что он видит сон.

— Это действительно Пилюли Изначального Духа? — спросил он старика.

— Съешьте одну, Повелитель, и узнаете, — ответил старик с лукавой интонацией.

Чэнь Ань снова сглотнул. Он подумал, что будь он совершенствующимся, сбежать было бы гораздо проще.

Он схватил белый нефритовый флакон, открыл пробку и вдохнул аромат лекарства. Чистая духовная энергия неба и земли наполнила его, придавая бодрости.

Какое сокровище!

Он высыпал из флакона две мерцающие пилюли и тут же проглотил их.

Пилюли превратились в прохладный поток, который разлился по всему его телу, до кончиков пальцев. Чэнь Ань закрыл глаза, наслаждаясь этим чудесным ощущением.

Он чувствовал, что скоро достигнет Начальной Ступени совершенствования!

— А как насчет Божественных Крыльев Небесного Феникса? — раздался голос старика. — Может, мне рассказать вам о них?

Чэнь Ань открыл глаза. Ощущая изменения в своем теле после приема пилюль, он посмотрел на маленькое красное крылышко размером с ладонь, лежащее на деревянном подносе.

— Что может сделать такая мелочь? — спросил он с сомнением.

— Эти Божественные Крылья Небесного Феникса — один из самых ценных летающих артефактов в Палате Драгоценностей Врат Вознесения, — с усмешкой ответил старик.

— Летающий артефакт?! — Чэнь Ань широко раскрыл глаза, чувствуя сухость во рту. Пилюли уже произвели на него огромное впечатление, но летающий артефакт был не менее потрясающим.

Божественный Континент был бескрайним. Даже между городами лежали огромные расстояния. Бедняки путешествовали пешком, те, кто побогаче, — верхом на лошадях, а самые состоятельные — на редких волшебных зверях. Еще существовали летающие звери, но летающие артефакты ценились гораздо выше. Ценность Божественных Крыльев Небесного Феникса была очевидна.

Несмотря на волнение, Чэнь Ань почувствовал разочарование.

— Это, конечно, хорошая вещь, но чтобы использовать артефакт, нужно достичь как минимум Сферы Таинственного Духа. Мне они ни к чему, — сказал он.

Старик вздохнул. Он не понимал, почему его госпожа выбрала в мужья совершенствующегося-неудачника, который даже Начальной Ступени не достиг, но… это не его дело.

— Божественными Крыльями Небесного Феникса может пользоваться даже человек без совершенствования, — объяснил он. — Именно поэтому они считаются сокровищем и хранятся в Палате Драгоценностей.

— Госпожа, конечно же, учла, что Повелитель еще не достиг Начальной Ступени, и поэтому даровала вам Крылья для передвижения, — добавил старик.

Разочарование Чэнь Аня как рукой сняло. Он радостно схватил Крылья и принялся их рассматривать, хитро прищурившись.

С летающим артефактом ему будет гораздо проще разведать дорогу и сбежать отсюда!

Старик объяснил Чэнь Аню, как пользоваться Крыльями. Нужно было всего лишь капнуть на них немного крови и произнести заклинание, чтобы установить связь между ними. После этого Крыльями можно было управлять силой мысли.

Чэнь Ань сосредоточился, и Крылья вспыхнули красным светом, окутав его.

Через мгновение, посмотрев в зеркало, он увидел за своей спиной четыре кроваво-красных крыла, словно выросших из его тела. Стоило ему подумать об этом, как крылья двигались, подчиняясь его воле.

Чэнь Ань тут же решил испытать их и взмыл в воздух.

Крылья взмахивали, используя духовную энергию неба и земли — именно так они и позволяли ему летать.

В этот момент Чэнь Ань по-настоящему осознал ценность Божественных Крыльев Небесного Феникса.

Теперь, если ему будет угрожать опасность, он сможет просто улететь…

Это было настоящее сокровище, необходимое для выживания!

Внезапно Чэнь Ань почувствовал, как в его хаотичном цихай что-то открылось.

Поток энергии хлынул в его меридианы, наполняя его невиданным ранее ощущением. Чэнь Ань не смог сдержать радостного крика.

— А-а-а!..

Старик и служанки с удивлением смотрели на ликующего Чэнь Аня. Они не понимали, чему он так радуется.

Он только что достиг Начальной Ступени — что тут особенного?

Если бы они знали, что Чэнь Ань пять лет безуспешно пытался достичь этого уровня, а теперь ему помогла всего одна пилюля, они бы поняли причину его восторга!

Успокоившись, Чэнь Ань сел на стул. Его мысли были противоречивы.

Эти два дара открыли перед ним врата в мир совершенствования и научили его одному важному правилу: лучше держаться поближе к тем, кто сильнее.

Как и в прошлой жизни, когда он, бездельник и прожигатель жизни, пользовался положением своего отца.

Но стоило ему вспомнить о предстоящей свадьбе с тысячелетней старухой, как радость от прорыва сменилась унынием.

— Кхм… — кашлянул старик. — Повелитель, госпожа желает, чтобы после свадьбы вы во всем ее слушались.

Чэнь Ань про себя выругался, но, взглянув на пилюли и почувствовав Крылья за спиной, решил пока потерпеть.

Врата Вознесения явно были богатой сектой. Раз уж его сюда затащили, он должен был поживиться чем-нибудь ценным, чтобы компенсировать унижение от брака со старой ведьмой. Заодно он сможет разведать дорогу с горы и сбежать при первой же возможности.

— У нас на родине есть прекрасная традиция — всегда слушаться жену, — с серьезным видом заявил Чэнь Ань. — Я человек, уважающий традиции!

Он говорил так убежденно, что чуть сам не поверил своим словам.

— И еще одно, — продолжил старик. — Сегодня день вашей свадьбы с госпожой, но она только что сообщила, что у нее появились неотложные дела и она не сможет присутствовать на церемонии.

— Что? Мне тоже не нужно присутствовать? — обрадовался Чэнь Ань.

Даже в мире совершенствующихся ему было трудно смириться с женитьбой на тысячелетней старухе.

Он был только рад избежать всеобщего осмеяния.