Часть 1 (Продолжение 2)

Так Сендо понял, почему Рукава так поздно лег спать сегодня вечером — оказалось, он смотрел иностранный матч.

Ему, в принципе, тоже был интересен этот матч, но обычно он не смотрел прямые трансляции посреди ночи, предпочитая записи.

А тут представилась возможность посмотреть прямую трансляцию, но Сендо не успел обрадоваться, как Рукава начал крутить его на пальце...

Сендо показалось, что это страшнее, чем бить его об пол.

Если бы Рукава просто крутил его для забавы, это было бы еще терпимо. Сендо даже мог бы смириться, если бы он делал перерывы. Но кто угодно не выдержал бы, если бы его без конца крутили больше десяти минут.

Хотя Сендо был всего лишь баскетбольным мячом, его тело, наверное, должно было привыкнуть к такому обращению... Он поклялся, что больше никогда не будет так крутить другие мячи.

Жизнь Сендо стала размеренной. Вернее, размеренной стала его жизнь в качестве баскетбольного мяча.

Утром Рукава брал его с собой, чтобы сначала купить ту бутылку молока.

Сендо никак не мог понять, почему Рукава, если ему так нравится это молоко, не купит сразу ящик и не оставит его дома.

Затем они отправлялись на тренировку... невзирая на ветер и дождь.

Иногда Сендо думал, что этот парень, Рукава, ученик первого года средней школы, просто ужасен. Он не боялся сильного дождя, а данки делал еще сильнее, чем обычно.

Хотя это делало Сендо совершенно грязным баскетбольным мячом, ему становилось немного легче, когда он видел, что Рукава тоже превратился в мокрую курицу.

Здесь стоит особо отметить, что каждый раз, когда шел дождь, Рукава после игры протирал Сендо, а вернувшись домой, тщательно его мыл.

Сначала Сендо немного смущался, но привыкнув, он научился этим наслаждаться.

Вечером Рукава клал его на кровать. Иногда они не спали до глубокой ночи, смотря в гостиной на первом этаже интересные зарубежные матчи, и это занятие Сендо ненавидел больше всего...

В общем, дни шли однообразно, ничего особенного не происходило, пока в одно прекрасное утро Рукава не промахнулся при броске.

Такого никогда не случалось, по крайней мере, с тех пор, как Сендо стал баскетбольным мячом Рукавы.

Рукава не мог промахнуться при таком обычном, простом броске.

Сендо почувствовал, что что-то не так, но не успел понять, как Рукава запихнул его обратно в сумку.

Вечером, когда Сендо снова вернулся в тело баскетбольного мяча, он обнаружил, что вокруг полная темнота.

Хотя иногда такое случалось, если он засыпал позже Рукавы, сегодня атмосфера в комнате казалась немного другой, какой-то странной.

Сендо перевернулся и подкатился к лицу Рукавы. И действительно, увидел, что его щеки ужасно красные, дыхание учащенное, и он выглядит очень страдающим.

— Этот парень, у него жар...

Сендо очень хотел помочь ему, принести мокрое полотенце. Он видел, как сильно тот мучается.

Но сколько ни старался, он не мог превратить себя в руку.

— Похоже, он действительно был всего лишь баскетбольным мячом...

После провала операции "Превращение" Сендо долго колебался, но все же спрыгнул с кровати и покатился к двери.

Двери в доме Рукавы были с ручками-рычагами, а это означало, что у Сендо был шанс открыть дверь, если он сможет запрыгнуть на ручку и нажать на нее.

Реальность всегда суровее идеалов.

Сендо прыгнул десять раз, но только дважды успешно попал по ручке.

Возможно, он еще не привык к этому телу, ведь обычно у него было не так много возможностей для движения.

Сендо слышал, как дыхание парня позади него становилось все тяжелее. В душе он переживал, но в то же время чувствовал себя совершенно жалким — не мог открыть даже эту чертову дверь.

После сорок шестой попытки Сендо дверь наконец открылась.

Сендо, как и хотел, выбрался из комнаты. Родители Рукавы, конечно, уже спали, снаружи было жутко тихо.

Он покатился вниз по лестнице и вдруг начал скучать по теплым объятиям Рукавы.

На самом деле, объятия Рукавы не были теплыми, он сам был прохладным, но это все равно было теплее, чем ступеньки.

Сендо взглянул на стеклянный цветочный горшок, стоявший рядом с лестницей, и поблагодарил маму Рукавы за то, что она поставила его сюда сегодня, дав ему возможность выбраться.

Он блестяще выполнил последнее задание — разбил цветочный горшок...

Мама Рукавы наконец проснулась от этого звука. Сендо, услышав знакомый голос, не мог не удивиться, как крепко спит вся эта семья.

Звук, который он издал, открывая дверь и катясь, был немаленьким. Если бы это было у него дома, его отец давно бы проснулся.

Но главное, что мама Рукавы проснулась.

Сендо увидел, как мама Рукавы спустилась вниз, увидела свой любимый разбитый цветочный горшок, сердито подняла Сендо и направилась в комнату Рукавы.

Она, должно быть, подумала, что Рукава неаккуратно положил мяч, и тот, скатившись, вызвал происшествие.

Но то, что она думала, было совершенно неважно. Цель Сендо состояла в том, чтобы привести ее в комнату Рукавы.

Мама Рукавы увидела, что у сына сильный жар, и вся ее злость улетучилась. Она была полна беспокойства, клеила Рукаве на лоб жаропонижающий пластырь, искала подходящее лекарство и при этом причитала.

Честно говоря, родители Рукавы не были молчаливыми людьми, но сам Рукава всегда был немногословным.

— Ну вот, уже такой большой, а если плохо себя чувствуешь, даже не скажешь. Что если жар повредит тебе...

Сендо услышал, как мама Рукавы вдруг замолчала, и посмотрел на нее. Увидел, что она поджала губы и вытирает слезы.

В это время подошел и папа Рукавы. Увидев, что жена плачет, он сразу обнял ее и похлопал по спине.

Сендо подумал, что мама Рукавы, должно быть, очень хотела, чтобы ее сын рассказывал ей обо всем, как другие дети. Она, наверное, очень хотела, чтобы он ласкался к ней.

Во второй половине ночи жар у Рукавы наконец спал.

Сендо мама Рукавы бросила в угол комнаты. Только после того, как родители Рукавы ушли, он сам запрыгнул на кровать.

В тот момент он совершенно не осознавал, что его поступок был огромной ошибкой. Что подумает Рукава, когда проснется и узнает, что его баскетбольный мяч сам скатился по лестнице...

Но возмездие пришло слишком быстро и застало Сендо врасплох.

Утром Рукава, как обычно, рано встал. Сендо видел, как он с прищуренными глазами переодевается, явно собираясь выйти из дома, как обычно. Ему очень хотелось разобрать его голову и посмотреть, что там внутри.

— Парень, ты не знаешь, что у тебя вчера был жар, да? Я угадал?

Сендо угадал.

Рукава умылся, спустился вниз и только подойдя к обеденному столу, узнал о вчерашнем вечере — ему рассказала мама.

Мама Рукавы возражала против того, чтобы он, несмотря на самочувствие, шел играть в баскетбол, но Рукава явно не собирался ее слушаться.

Услышав слова матери, он, наоборот, тайком вздохнул с облегчением. Вчера утром он один раз ошибся. Тогда он почувствовал что-то странное в теле, но не мог понять, что именно.

— Значит, та ошибка была не из-за его техники, а из-за жара?

— Если бы ты вчера не положил мяч как следует, ты бы горел в жару всю ночь, ты хочешь напугать маму до смерти? Не ходи сегодня, ладно?

Рукава,биравший ломтик хлеба, замер, посмотрел на мать и наконец произнес первые слова за утро.

— Что с мячом?

— Твой мяч скатился вниз и разбил мой любимый цветочный горшок. Но если бы не это, я бы не узнала, что у тебя жар. Так что мама ничего не скажет. Просто помни, что в будущем нужно класть мяч на место, понял?

Только тогда Сендо понял, что то, что он сделал вчера, было из серии "самоубийство"...

Рукава все равно, как обычно, взял Сендо с собой в супермаркет и купил бутылку молока.

Затем он, как обычно, повел Сендо на открытую баскетбольную площадку, куда ходил каждое утро.

Он поднял мяч в самой привычной позе, приготовился к броску, но не бросил, как обычно.

Сендо чувствовал себя неловко, как ребенок, которого взрослые поймали на том, что он спрятал игрушку.

Но эта моральная пытка длилась недолго, потому что он вернулся в свое тело.

— Аллилуйя, Рукава не выбросил его в мусорное ведро.

В школе Сендо тоже выглядел унылым. На тренировке баскетбольного клуба он дважды ошибся. Один раз не поймал пас от товарища по команде, чем напугал его. Его постоянно спрашивали, не случилось ли что-то дома или не бросила ли его девушка.

Вечером Сендо немного боялся засыпать, но в конце концов все же погрузился в сон до рассвета.

Первое ощущение — очень тесно.

Второе ощущение — действительно очень тесно.

Сендо потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темному окружению, и только тогда он понял, что окружен кучей баскетбольных мячей.

Точнее говоря, он вместе с кучей мячей теснился в металлической корзине.

И он, очевидно, был одним из этих мячей.

Только он собрался подумать, где он находится, как услышал очень громкий стук в дверь. Вскоре кто-то вошел, и шаги звучали совсем рядом.

Сверху зажегся свет, и Сендо наконец понял, что это баскетбольная площадка, крытая баскетбольная площадка.

Кажется, он уже бывал здесь однажды, но не успел понять, как почувствовал, что все перевернулось. Его вместе с другими мячами выбросили, и они беспорядочно раскатились по разным углам.