Глава 1: «Почему ты так смотришь на дядюшку?»

«Почему ты так смотришь на дядюшку?»

Зима в Столице пронизывала до костей, воздух был влажным и холодным.

За окном моросил мелкий дождь, низко висели темные тучи.

Шэнь Чжили сидела за письменным столом, уткнувшись в экзаменационную работу по литературе. Аккуратный и красивый почерк, покрывающий весь лист, говорил о внимательности и усердии девочки.

Закончив аккуратно писать ответ на последнее задание по пониманию текста, девочка перевела взгляд на тему сочинения под ним:

Напишите статью на тему «Семья», объемом не менее восьмисот слов.

Рука Шэнь Чжили, сжимавшая ручку, непроизвольно дрогнула, ресницы слегка затрепетали, но она быстро скрыла печаль в глазах.

Когда Шэнь Чжили было пять лет, ее родители погибли в результате взрыва на заводе, и ее забрал к себе домой дедушка, который всегда очень ее любил.

Ее дедушка очень любил Шэнь Чжили, поэтому в последующие дни он во всем ей потакал.

Именно поэтому Шэнь Чжили тоже очень любила прижиматься к дедушке.

Как только она заканчивала уроки, сразу же приставала к дедушке, прося рассказать историю; или жаркими летними вечерами сидела с ним под большим деревом у ворот, наслаждаясь прохладой, ела арбуз и рассказывала ему о своих фантастических идеях...

Однако совсем недавно дедушка, который растил ее всю жизнь, рано утром вышел на прогулку, внезапно перенес инсульт и упал на обочине дороги.

В итоге прохожие вызвали скорую помощь и дедушку доставили в больницу, но, к сожалению, было упущено лучшее время для спасения, и дедушку просто отвезли в больничный морг.

А Шэнь Чжили, после того как уладила дела с похоронами дедушки, была привезена в поместье Семьи Сяо в Столице Дедушкой Сяо, боевым товарищем ее дедушки по молодости.

Взгляд Шэнь Чжили оторвался от листа. Она медленно подняла голову, осторожно оглядела незнакомую обстановку вокруг и остановила взгляд на каплях дождя, неустанно барабанивших по окну.

Ее мысли унеслись далеко-далеко в прошлое...

Раньше зимой она сидела с дедушкой на теплой лежанке, а дедушка в очках для чтения ласково смотрел, как она пишет правильные ответы на каждое задание.

Но та беда случилась слишком внезапно, и до сих пор Шэнь Чжили не могла поверить, что ее дедушка ушел на небеса.

Подумав об этом, Шэнь Чжили шмыгнула носом, изо всех сил сдерживая подступающие слезы, и опустила голову, глядя на тему сочинения на листе.

Она нерешительно подняла ручку, но как только собиралась написать первую букву, в дверь комнаты тихонько постучали, и раздался нежный женский голос:

— Мисс Шэнь.

Этот голос был для Шэнь Чжили как нельзя более знаком.

Это была служанка Семьи Сяо, та, кто усердно заботился о ней с того момента, как Шэнь Чжили переступила порог дома Сяо.

— Тётушка Чжоу, входите.

Тихий голосок донесся из-за двери из красного дерева. Получив разрешение, Тётушка Чжоу, держа в руках поднос с фруктами, осторожно открыла дверь.

Тётушка Чжоу вошла в комнату, говоря: — Мисс Шэнь, это фрукты, которые Дедушка Сяо велел передать вам. Он сказал, что видит, как усердно вы учитесь, и боится, что вы устанете.

— Спасибо, Тётушка Чжоу, — Шэнь Чжили кивнула и улыбнулась. — Пожалуйста, передайте мою благодарность Дедушке Сяо.

Сказав это, Шэнь Чжили посмотрела на тарелку с ярко-оранжевыми апельсинами, и ее сердце сжалось от легкой грусти.

Ее любимым фруктом был апельсин. Когда дедушка был жив, он всегда с улыбкой говорил ей: «Пока я жив, наша Маленькая Чжили каждый день будет есть апельсины».

А теперь дедушки не стало.

Но, к счастью, Дедушка Сяо откуда-то узнал, что она любит апельсины, и каждый вечер просил Тётушку Чжоу приносить ей тарелку нарезанных апельсинов.

— Мисс, — Тётушка Чжоу слегка поджала губы, выглядя немного смущенной. — Боюсь, сегодня не получится.

Шэнь Чжили повернула голову и с недоумением посмотрела на Тётушку Чжоу: — Почему?

Шэнь Чжили была немного сбита с толку. Раньше она всегда просила Тётушку Чжоу передать Дедушке Сяо слова благодарности, но сегодня Тётушка Чжоу не согласилась, что показалось Шэнь Чжили странным.

Тётушка Чжоу, встретившись с недоуменным взглядом девочки, поспешно объяснила: — Сегодня вечером господин Сяо возвращается в родовое поместье. Дедушка Сяо заранее поручил мне позвать мисс Шэнь, чтобы вы вместе с ним спустились в гостиную выпить чаю и поболтать.

— Господин Сяо?

— Да, господин Сяо — единственный сын Дедушки Сяо.

— Несколько лет назад господин Сяо, не желая наследовать компанию Дедушки Сяо, уехал за границу и благодаря своим способностям быстро завоевал господство во всем деловом мире.

— Сначала Дедушка Сяо очень сердился, но потом, увидев, что его сын способнее его самого, перестал придавать этому значение.

— Однако... — Тётушка Чжоу замолчала на мгновение. — Это первый раз, когда господин Сяо вернулся в родовое поместье после того случая.

Шэнь Чжили кивнула. У нее не было никакого впечатления об этом господине Сяо. Единственное, что она помнила, это семейное фото, стоявшее в гостиной Дедушки Сяо, где за спиной Дедушки Сяо стоял мужчина с необыкновенным темпераментом.

Теперь, подумав, она поняла, что мужчина на фотографии, должно быть, и есть тот самый господин Сяо, о котором говорила Тётушка Чжоу.

Тётушка Чжоу подняла голову, взглянула на настенные часы и напомнила Шэнь Чжили: — Мисс Шэнь, господин Сяо скоро вернется домой.

— Вам тоже стоит поскорее переодеться во что-нибудь приличное и спуститься вместе с дедушкой, чтобы встретиться с ним.

— Тётушка Чжоу, я ведь здесь чужая... — на лице Шэнь Чжили появилось некоторое колебание. — Не очень хорошо, наверное.

В конце концов, ее просто приютил Дедушка Сяо. Ей следовало бы стараться быть незаметной в этой семье, а не вмешиваться в их семейные дела.

— Мисс Шэнь, что вы такое говорите, — Тётушка Чжоу слегка беспомощно покачала головой. — Дедушка сказал, что раз вы вошли в дом Сяо, значит, вы стали частью Семьи Сяо.

— К тому же, раз уж мисс Шэнь приехала в Семью Сяо, вам рано или поздно придется познакомиться с господином Сяо.