Глава 1

Ян Ли ненавидел такие мероприятия.

Он был одет в костюм от люксового бренда. Идеально сидящие брюки и пиджак, туго затянутый галстук-бабочка — все это мешало ему дышать.

Он только что закончил съемки и должен был бы сейчас отдыхать в отеле с бокалом вина, но вместо этого ему пришлось, не снимая сценического грима, явиться на этот банкет.

Ничего не поделаешь. Это была вечеринка для привлечения инвестиций, организованная крупнейшей в стране онлайн-видеоплатформой «Чэнго». Разве он посмел бы не прийти?

Даже будучи звездой первой величины, он не мог позволить себе обидеть платформу, тем более что несколько его сериалов все еще ждали выхода на «Чэнго».

Однако сегодня вечером, помимо обмена любезностями с руководством платформы, у него была еще одна, более важная и раздражающая задача — встретиться с богатым инвестором платформы.

Проще говоря, ему предстояло развлекать эту богачку разговорами и смешить ее, чтобы доставить ей удовольствие.

Ян Ли был в индустрии уже девять лет, и, конечно, это было не впервые. В прежние годы ему приходилось терпеть, когда его трогали за руки, щипали за щеки, не говоря уже о словесных заигрываниях. В последние годы, по мере роста его статуса, такое случалось все реже.

Но эта особа сегодня вечером во что бы то ни стало хотела с ним встретиться, да еще и пригласила через «Чэнго», так что отказаться было невозможно.

При мысли об этом Ян Ли почувствовал подступающее раздражение, и его лицо стало еще более холодным.

— Мой дорогой господин, не могли бы вы улыбнуться? — с кислой миной сказал стоявший рядом ассистент Сяо Чжан.

— Хотя все знают, что вы не любите такие мероприятия, здесь столько прессы, сделайте хотя бы вид.

Ян Ли с трудом выдавил фальшивую улыбку.

Он огляделся. Круглые столы были уставлены изысканными блюдами, но мало кто к ним прикасался.

Хрустальные люстры на потолке ярко сияли, отражаясь в драгоценностях гостий и делая их еще более ослепительными.

Присутствовало большинство известных репортеров из сферы развлечений, а также несколько актеров, поддерживающих хорошие отношения с «Чэнго» или чьи проекты скоро должны были выйти.

Повсюду витали ароматы духов, мелькали элегантные наряды, и не умолкал смех.

«Скучно, до смерти скучно», — вздохнул про себя Ян Ли, изо всех сил сдерживая зевок.

На сцене начали представлять сериалы и развлекательные шоу «Чэнго» на четвертый квартал. Ян Ли знал, что его проектов там нет, и его глаза почти закрылись.

В этот момент он заметил, что за главным столом перед сценой сидит молодая женщина, которая, как и он, не особо следила за презентацией. Проследив за ее взглядом, он не смог сдержать усмешки.

Надо же, она украдкой поглядывала на молодого айдола Лу Лу за соседним столом.

Этой женщине на вид было лет 26-27, а Лу Лу — около 20. Похоже, в последние годы мужчины постарше вышли из моды, а такие «молодые красавчики» с алыми губами и белыми зубами, как Лу Лу, были на пике популярности.

Ян Ли сидел недалеко от главного стола и мог хорошо рассмотреть эту женщину.

За этим столом могли сидеть либо топ-менеджеры платформы, либо спонсоры. Может, эта женщина — жена или дочь какого-нибудь магната?

Но на ней было черное платье неизвестного бренда, ни единого украшения, а темно-каштановые прямые волосы до плеч были просто распущены. Она совсем не походила на богатую даму или наследницу.

На ее лице был лишь легкий макияж, но на светлой коже не было ни единого изъяна.

Хотя ее черты лица не были сногсшибательными по меркам шоу-бизнеса, среди обычных людей ее можно было назвать весьма миловидной и привлекательной.

Ее круглые глаза были устремлены прямо на Лу Лу, и в них светилась нежность.

Она словно погрузилась в свой мир, иногда чему-то улыбалась про себя, и тогда ее глаза превращались в щелочки, а на щеках появлялись ямочки.

Каждый раз, когда Лу Лу хоть немного поворачивал голову в ее сторону, она тут же опускала взгляд, но через мгновение снова начинала украдкой поглядывать на него.

Ян Ли повидал немало красавиц, но искорки в ее глазах и нежная улыбка словно окутывали ее сиянием, и он не мог отвести взгляд.

Похоже, этому Лу Лу повезло иметь такую богатую и красивую фанатку.

«Если бы это была моя фанатка, — подумал он с улыбкой, — возможно, я бы даже попробовал за ней поухаживать».

Презентация закончилась.

Ян Ли собрался встать, как к нему подошел официант: «Господин Ян, госпожа Сюй хотела бы встретиться с вами».

Чему быть, того не миновать.

Ян Ли постарался изобразить улыбку и вместе с ассистентом и телохранителем последовал за официантом в конференц-зал.

Вскоре туда вошли мужчина средних лет в костюме и молодая женщина.

Ян Ли опешил. Эта женщина — та самая юная фанатка?

Значит, она секретарь.

Постойте… Господин Сюй — мужчина? Зачем ему встречаться со мной наедине? Неужели он… Ян Ли бросил свирепый взгляд на стоявшего рядом Сяо Чжана. Прежде чем Сяо Чжан успел что-то сказать, женщина протянула ему руку.

— Господин Ян, здравствуйте, я Сюй Цэньсюэ. Рядом со мной мой секретарь и главный аналитик, господин Ма.

Ян Ли с каменным лицом пожал ей руку.

— Я пригласила вас, чтобы обсудить сериал «Темная Ночь Преследования». Я слышала, вы постоянно отклоняете предложения режиссера Чэня. Могу я узнать причину? — без обиняков спросила Сюй Цэньсюэ.

Она смотрела на Ян Ли с бесстрастным выражением лица и проницательным взглядом, совершенно не похожая на ту девушку с презентации.

— У меня очень плотный график. Съемки текущего проекта закончатся через две недели. Съемки «Темной Ночи Преследования» должны начаться примерно через месяц. В промежутке мне еще нужно сняться в рекламных материалах. Я действительно не успеваю. Прошу прощения, госпожа Сюй, — ответил Ян Ли.

Внезапно его осенило. Предложение сняться в «Темной Ночи Преследования» поступило ему два месяца назад. Но главную роль в этом сериале отдали Лу Лу, а ему предлагали в лучшем случае роль третьего плана.

Услышав, что ему придется «продвигать» актера третьего эшелона, он сразу отказался, хотя гонорар предлагали значительно выше обычного.

Он не мог понять, почему на главную роль в крупнобюджетном проекте S-класса с бюджетом в сотни миллионов взяли Лу Лу. Теперь все стало ясно.

Необъяснимое раздражение поднялось в его душе.

— Думаю, вас беспокоит, что это не главная роль, — Сюй Цэньсюэ посмотрела на него.

— Этот сериал производит «Сюйжи иньши». Репутация «Сюйжи» и режиссера Чэня в индустрии безупречна. К тому же, это редкий для рынка проект в жанре мрачного детективного триллера с элементами научной фантастики. Я читала сценарий, он превосходен. Учитывая солидное финансирование, качество костюмов, грима и реквизита гарантировано. Очень жаль, если вы откажетесь.

— Почему на главную роль взяли Лу Лу? — холодно спросил Ян Ли.

— Он снялся всего в нескольких сериалах, и то на второстепенных ролях. Есть столько молодых актеров гораздо талантливее его, но им такие ресурсы недоступны.

— Мы провели исследование. Главный герой по сценарию — старшеклассник. Среди актеров этого возраста, учитывая актерское мастерство, внешность, известность и количество поклонников, Лу Лу — наиболее подходящий кандидат.

— Скажите прямо: вы хотите продвинуть Лу Лу, но боитесь, что он не вытянет сериал, поэтому ищете звезду первой величины, чтобы подстраховаться… — Ян Ли презрительно усмехнулся.

У Сяо Чжана, стоявшего рядом с Ян Ли, потемнело в глазах, он чуть не упал в обморок. К счастью, телохранитель Да Шу успел его поддержать.

Ну почему у этого господина опять проявилась его дурная привычка говорить не подумав, когда он выходит из себя!

В прежние годы из-за его ужасного характера Сяо Чжану, как ассистенту, немало доставалось.

К счастью, после нескольких лет суровой школы шоу-бизнеса он наконец научился читать по лицам и понимать, когда лучше промолчать.

Если бы не его сногсшибательная внешность и выдающиеся профессиональные качества, Ян Ли уже давно бы вылетел из индустрии, и не раз.

Неизвестно, что на него нашло сегодня, но он снова начал нести чушь.

— Не понимаю, зачем вы его продвигаете. Вы действительно его фанатка? Или есть что-то, о чем нельзя говорить… — продолжал Ян Ли, но Сяо Чжан быстро пнул его ногой.

— Госпожа Сюй, простите, пожалуйста! Ян Ли только что со съемок, он устал, голова плохо соображает, не принимайте его слова близко к сердцу. В общем, мы не будем сниматься в этом сериале. Я обязательно попрошу менеджера как следует извиниться перед режиссером Чэнем… — торопливо заговорил Сяо Чжан.

Сюй Цэньсюэ вдруг рассмеялась.

— Ваш характер действительно соответствует слухам. Мне это даже нравится, я тоже предпочитаю говорить прямо. Да, я фанатка Лу Лу, и я действительно надеюсь, что вы поможете ему повысить статус. Но ваше решение сниматься в этом сериале или нет не должно зависеть от этого, верно?

Она пристально посмотрела на Ян Ли, ее взгляд словно проникал в душу.

— Хотя вы все еще звезда первой величины, и ваш супертопик часто входит в пятерку лучших, в следующем году вам исполнится тридцать. Нельзя вечно полагаться только на популярность. С тех пор как четыре года назад сериал «Реинкарнация» сделал вас знаменитым за одну ночь, снятые вами за эти годы проекты действительно были популярны, но в основном за счет просмотров от фанатов. Ни один из них не стал таким феноменальным хитом, как «Реинкарнация». Роль психопата-серийного убийцы в «Темной Ночи Преследования», хоть и не главная, является ключевой фигурой, проходящей через весь сюжет. Если сыграть ее хорошо, можно затмить главного героя. Вам нужен прорыв, и эта сложная роль идеально вам подходит.

Ян Ли немного поколебался.

— Вам нужна звезда первой величины, чтобы гарантировать просмотры. Почему вы не обратились к кому-то другому, а решили лично убеждать меня?

— Из нынешней четверки топ-звезд, не считая Ци Хао, который является исключительно певцом и композитором, мы рассматривали троих оставшихся. Изначально Хэ Наньцзю был наиболее подходящим кандидатом, но он, к сожалению, уже согласился на другой фильм. У Гу Чэнфэя имидж благородного джентльмена, эта роль слишком сильно отличается от его амплуа, и его агентство вежливо отказалось. Поэтому мне непременно нужно было убедить вас.

— Спасибо за откровенность. Приятно знать, что я не был первым выбором, — Ян Ли усмехнулся над собой.

— Неважно, были вы первым выбором или нет. Важно то, поможет ли вам этот сериал. Вы ведь не хотите больше сниматься в милых романтических дорамах или исторических дорамах с айдолами? В этот проект вложено много денег, маркетинговая кампания будет масштабной. Если сериал получит хорошие отзывы, ваш переход к более серьезным ролям пройдет гораздо легче. Забыла сказать, гонорар вас точно удовлетворит. Надеюсь, вы еще раз все обдумаете.

Сюй Цэньсюэ слегка улыбнулась, казалось, она была уверена в успехе.

— И еще, если вы согласитесь, Ци Хао напишет заглавную песню для этого сериала и сам ее исполнит. С поддержкой двух звезд первой величины будет нетрудно создать ажиотаж и вывести проект в топ.

— Вы настоящий бизнесмен, очень убедительно говорите. Хорошо, я согласен.

— Я бы не назвала себя бизнесменом, скорее инвестором. Спасибо вам. Надеюсь на приятное сотрудничество. Я попрошу секретаря связаться с вашим менеджером, — Сюй Цэньсюэ подошла к двери.

— Подождите! Можно ваш WeChat? — Ян Ли сам не понял, почему вдруг выпалил это.

Сюй Цэньсюэ на мгновение замешкалась.

— Хорошо, но я не всегда могу быстро отвечать. Если что-то срочное, лучше свяжитесь с моим секретарем, — она очаровательно улыбнулась и достала телефон.

Ян Ли смотрел на нее, слегка ошеломленный.

Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но сегодня вечером он понял, что, кажется, немного увлекся этой женщиной.