Глава 18. Слава Владыке Дьяволу

Их глаза сверкнули весельем, когда они посмотрели на Мака. — Нам пора идти, Ваше Величество, — сказала ведьма. На ней был дерзкий наряд из чёрной кожи и кружева, облегающая ткань оставляла мало места для воображения. Её длинные чёрные волосы ниспадали по спине волнами, обрамляя лицо в форме сердца и подчёркивая рубиново-красные глаза. На макушке сидела высокая остроконечная шляпа ведьмы, поля которой отбрасывали тень на её нежные черты. Шляпа была украшена серебряными звёздами и полумесяцем и, казалось, светилась слабым внутренним светом. Несмотря на хаос и разрушение, бушевавшие вокруг неё, ведьма оставалась спокойной и собранной. Она двигалась с грациозной плавностью.

Владыка Дьявол застыл на месте, его глаза были прикованы к безвольному телу Мака. — Я знаю… — холодно ответил он. Мак думал, что Владыка Дьявол отпустит его и исчезнет, но он ошибся. Без тени милосердия Владыка вонзил свой коготь в грудь Мака, разрывая его плоть и обнуляя его ОЗ. В шоке, с широко открытым ртом, Мак смотрел на Владыку Дьявола, его глаза были полны неповиновения, пока Владыка насмешливо шептал ему на ухо. — Ты не сможешь победить меня… — усмехнулся Владыка, хитрая улыбка играла на уголках его рта. А затем, внезапным и жестоким поворотом когтя, Владыка вырвал его из груди Мака, отбросив его на землю.

Мак с ужасом наблюдал, как мир вокруг него погружается в хаос. Пламя лизало вокруг него и сжигало всё. Он чувствовал, как жизнь ускользает, даже когда Владыка Дьявол и его подчинённые исчезли в тенях, оставив город Илюд в хаосе. — Слава Владыке Дьяволу… — усмехнулся Владыка Дьявол, его голос эхом разнёсся сквозь пламя. А затем, со злой ухмылкой на лице, он и его подчинённые исчезли в огненном пекле, оставив после себя только разрушение и отчаяние.

Зрение Мака начало угасать, когда он почувствовал объятия смерти, окутывающие его персонажа. Но как только он собирался погрузиться во тьму, его экран внезапно загорелся таймером обратного отсчёта. С каждой проходящей секундой город Илюд вокруг него начал меняться, возвращаясь в прежнее состояние. Разрушенные здания восстали из пепла, их стены были отремонтированы, а крыши восстановлены. NPC, которые прятались в страхе, теперь занимались своими обычными делами, их выражения лиц вернулись в исходное состояние. Мак наблюдал, как мир вокруг него преображается, тёмное небо уступает место яркому солнцу, которое заливало город тёплым золотистым светом. Как будто всего этого события никогда не было, как будто хаос и разрушение, охватившие город, были лишь дурным сном.

Когда таймер достиг последних секунд, тело Мака внезапно окутало ярким светом, и он почувствовал, будто его тянет в тысячу разных сторон. А затем, так же внезапно, как это началось, свет исчез, оставив Мака стоящим перед высокими вратами. Перед ним стояла женщина-NPC, одетая в наряд средневековой горничной. — Добро пожаловать обратно, искатель приключений! — поприветствовала она его с весёлой улыбкой. NPC звали Тера. Она была в каждом городе с другим обликом и обычно использовалась для точек сохранения, хранилищ и телепортации в другие города.

Мак огляделся и увидел, что его окружает море игроков, все они выглядели одинаково дезориентированными и растерянными. Они перешёптывались между собой, жалуясь на сложность битвы и на то, как расстраивает быть убитым Владыкой Дьяволом. Некоторые громко ругались, в то время как другие просто качали головами в недоумении. Несмотря на многолюдную и хаотичную сцену, среди игроков чувствовалось ощутимое единство. У всех была общая цель: победить Владыку Дьявола и одержать победу. Мак видел это в их глазах — стальную решимость, несгибаемую волю к успеху. Он знал, что не одинок в своём желании победить Владыку, и это давало ему небольшой проблеск надежды.

Появилось ещё одно объявление.

[Поздравляем! Все участники получат 2X Опыта на 24 часа!]

Другие игроки вокруг него бросились прокачивать уровни. Но Мак был другим. Он знал, что повышение уровня — это не всё, и ему нужно быть осторожным, если он хочет выжить в этой игре. Его глаза метнулись к полосе ОЗ, которая всё ещё была опасно низкой. Недавняя встреча с Владыкой Дьяволом оставила его тяжело раненым, и ему нужно было отдохнуть, прежде чем он мог даже подумать о повышении уровня. Медленно он подошёл к ближайшей скамейке и тяжело сел. Он глубоко вздохнул и попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Это была хаотичная битва, и ему повезло выжить после атаки монстров. Но победа была недолгой, так как Владыка Дьявол появился из ниоткуда и нанёс ему смертельный удар.

Мак сидел на скамейке в игровом мире, чувствуя прохладный ветерок, обдувающий его лицо. В уме он начал рассчитывать лучший способ максимально использовать время охоты, пока ждал. Пока он думал, его рука потянулась к затылку, где крепился его VR-шлем. Он глубоко вздохнул, прежде чем снять его, обнажив пропитанные потом волосы. Он потёр лоб, чувствуя, как снялось давление, когда он отключился от игрового мира. Переход был резким. В одно мгновение он сидел в виртуальном мире, а в следующее — на своём игровом кресле в комнате. Как только VR-шлем был снят с головы, лицо игрока Мака открылось: 24-летний мужчина со светлыми волосами, растрёпанными по лбу, и зелёными глазами. Его звали Элио. Ранее он решил сделать небольшой перерыв, чтобы выпить воды, прежде чем продолжить охоту. Но вместо того, чтобы встать, он уставился на VR-шлем перед собой. — Движения этого Владыки Дьявола слишком плавные… Он не похож на ИИ, — пробормотал он.

S3