Глава 1. Отправление

Отец, уходя, оставил мне наказ: съездить в Синьцзян и посетить Канас.

Что это за предсмертная воля? Я-то думал, он укажет мне место, где спрятан клад, чтобы я выкопал бесценное сокровище.

Спросил у мамы, что это значит, но она и сама толком не поняла. Просто сказала: «Надо ехать, так поезжай. Отвлечёшься заодно, развеешься. Собирайся, через пару дней в путь».

Мама сама по себе не особо решительная, а слово Отца для неё было законом. Что ж, поехали так поехали.

Вдруг не послушаюсь, а Отец ночью явится спросить с меня — это ж не шутки.

На самом деле, я не то чтобы не хотел ехать. Синьцзян, Тибет — это же рай для богатых красавцев и прекрасных дам. Разве я не мечтал там познакомиться с девушками? Но я получаю гроши, и такая поездка на полгода оставит меня ни с чем. Отец, ты ушёл, махнув рукавом, не унеся ни облачка, а меня оставил наедине с печалью…

Осень стояла ясная, погода отличная для путешествий. Я позвонил Мао Эру: «Слушай, ты занят в ближайшее время? Поехали со мной в Синьцзян развлечься?»

— Да пошёл ты! Если я поеду в Синьцзян, у меня потом хоть что-то останется, чтобы на жену хватило? Ты что, лотерею выиграл? — беззаботно ответил Мао Эр.

Я с досадой сказал: — Это предсмертное распоряжение Отца, отказаться нельзя. А одному ехать как-то одиноко, вот я и подумал позвать тебя в компанию!

— Дорогу оплатишь? Если оплатишь, я готов ехать, работа гроша ломаного не стоит! — раздался с другого конца провода бесстыдный голос.

— Твою мать, дружба что, ничего не значит? Не хочешь — как хочешь. — В денежных вопросах я никогда не колебался.

Положив трубку, я почувствовал, насколько же холоден и безразличен этот мир.

На следующий день я сдал дела на работе, вернулся домой, собрал вещи и приготовился к отъезду.

Чувствовалось некое бестолковое предвкушение; я никогда ещё не уезжал так далеко один. Эх, пусть это будет просто кошмар. А если случится какой-нибудь романтический повод, то и утешение будет.

Только я собрался выйти, как зазвонил телефон. Это был Мао Эр.

— Да Фэй, ты билеты купил?

— Ещё нет. Ты же не едешь. Я сам когда угодно куплю билет и сяду на поезд, на самолёт мне не по карману, — ответил я с лёгким раздражением.

— Ты, старый нытик, не плачь раньше времени. Вчера вечером, сразу после того как ты повесил трубку, твой кореш выиграл в лотерею! Выпил грушевого напитка с леденцовым сахаром и выиграл восьмидневный тур в Синьцзян с перелётом туда и обратно, на троих! — возбуждённо сказал Мао Эр.

— Ещё чего! Никогда не слышал, чтобы в грушевом напитке с леденцовым сахаром можно было такое выиграть. Скорее уж тебе выпадет «ещё одна бутылка», да и то, если пить «Мастер Конг». Ты что, за дурака меня держишь?! — сердито ответил я.

— Да чёрт с тобой, не утаишь ничего! Честно говоря, «Двухцветный шар», второй приз, сто тысяч юаней! Где ты, я сейчас на такси за тобой приеду, вместе за выигрышем поедем, — с нескрываемым самодовольством прозвучало в трубке.

— Правда, что ли? — Я немного засомневался.

— Ну говори быстрее, а то я сам поеду. Я ведь собирался и твои дорожные расходы прихватить, — нетерпеливо сказал Мао Эр.

— Дома я, приезжай.

Примерно через пятнадцать минут Мао Эр с сияющим видом стоял у моей двери. Похоже, это было правдой. Этот парень за всю жизнь и десяти раз на такси не ездил, да и то всегда в складчину. А тут он даже заставил таксиста ждать его у ворот…

Процесс получения выигрыша прошёл довольно гладко. Мао Эр специально выбрал маску Чжу Бацзе.

Была небольшая загвоздка: сотрудник, выдававший приз, спросил, не хотим ли мы пожертвовать часть денег на благотворительность. Мао Эр без колебаний вытащил двести юаней. Сотрудник сказал, что минимум — десять тысяч, и это нас сразу испугало. Из ста тысяч после вычета налогов оставалось чуть больше семидесяти, а пожертвовать ещё десять тысяч — это уже почти ничего не сэкономить. Поэтому мы решили не жертвовать вовсе.

Но сотрудник закрыл дверь и сказал, что жертвовать обязательно.

Так мы и вышли с чуть больше чем шестьюдесятью тысячами наличными. Я спросил Мао Эра: — Почему не на карту? Когда дело сделано, они бы уже ничего не смогли поделать!

Мао Эр ответил: — Всё-таки наличка в кармане надёжнее, спокойнее. Ну, нет десяти тысяч, так нет.

— Кстати, а почему ты по телефону сказал, что выигрыш на троих? — вдруг вспомнил я.

— О, со мной едет ещё один друг. Ты, парень, будь поумнее. Для меня это шанс наконец-то покончить с одиночеством. За билеты пока заплати из своего кармана, а если хорошо себя покажешь, я возмещу по возвращении. Иначе иди куда подальше, где прохладнее, — небрежно сказал Мао Эр.

— То есть ты девушку клеишь, а меня, третьего лишнего, зачем тащишь? Есть в этом смысл? — подумал я, а потом рассудил: если хорошо себя проявлю, то за билеты платить не придётся. Зачем так много думать?

В конце концов, я и раньше бывал «третьим лишним».

Самолёт вылетал через три дня. Моя работа была уже передана, и я провёл два дня в роскоши и развлечениях. До самого дня отъезда я так и не увидел, как выглядит девушка, о которой говорил Мао Эр. Он её очень хорошо прятал.

Наконец наступил день отъезда. Я всё ещё ждал у себя дома: плата за такси до аэропорта была немаленькой.

Мы с Мао Эром дружили с детства. Я жил в уезде, и он жил в уезде. Я переехал в небольшой город, и он переехал в небольшой город. После выпуска я уехал в большой город, и он приехал следом. На самом деле, это не столько «хвостик», сколько судьба. Мы никогда не учились в одной школе и редко общались в обычное время, но наши отношения всегда были очень крепкими.

Пока я размышлял, Мао Эр уже приехал. Этот парень, оказывается, сел сзади! Вот же засранец, неужели боялся, что я воспользуюсь присутствием девушки?

Девушка сидела на переднем пассажирском сиденье, с длинными волосами, лица не было видно.

Мао Эр хлопнул меня по плечу: — Чего уставился? Своё место знаешь?

— Посмотреть же не значит забеременеть, — пробормотал я.

Девушка, казалось, ничего не услышала, никак не отреагировав.

— Холодная красавица, а? Ты, парень, вкусы поменял, — подначил я Мао Эра.

Он, словно не слышал, тоже никак не отреагировал.

В аэропорту я наконец-то разглядел девушку: ростом около ста семидесяти сантиметров, стройная фигура, лицо «семечка», большие глаза — настоящая красавица, такая, что у любого слюнки потекут.

Я несколько раз ткнул Мао Эра локтем: — Ну и повезло же тебе, парень! Как ты её заполучил? Даже у такого человека, как я, не от мира сего, сердце ёкнуло.

— Пошёл-пошёл, не мешай! Если я потратил столько десятков тысяч юаней, чтобы заполучить какую-нибудь пошлость, это же позор! Выполняй свою основную работу: иди регистрируй багаж, — важно сказал Мао Эр.

Я понуро удалился. Эх, если бы это я выиграл в лотерею, как было бы здорово.

Самолёт благополучно взлетел, весь путь прошёл в молчании, а к вечеру приземлился в аэропорту Канаса.

Сентябрьская погода — лучшее время для поездок сюда: небо высокое, облака редкие, лазурь небес чиста.

В общем, одним словом: чертовски хорошее место, только немного прохладно.

На самом деле, я давно слышал о Канасе. По научно-образовательному каналу какое-то время показывали передачи об озёрном чудовище, и я был очень заинтересован, всегда хотел приехать и посмотреть.

Я всегда считал, что все эти разговоры об озёрных чудовищах — лишь пиар. Как и с Лох-Несским чудовищем: ему уже больше тысячи четырёхсот лет, а нет ни одного приличного фото- или видеодоказательства. Даже при современном развитии технологий все снимки остаются нечёткими.

С Канасом та же история. И что самое важное: после «обнаружения» озёрного чудовища в обоих местах количество туристов ежегодно возрастало в несколько раз, и местные власти на этом неплохо заработали. Вот почему каждые несколько лет кто-нибудь «случайно» фотографирует чудовище. Низкопробные уловки, мне это немного претит.

Вечером мы остановились в гостинице в Бурцине, ели местные деликатесы и пили лёгкое вино. Холодная красавица по-прежнему не проронила ни слова. Я был в недоумении: ладно, меня она игнорирует, но ведь у неё вроде как что-то есть с Мао Эром, а она даже его не удостоила вниманием.

Заметив мой вопросительный взгляд, Мао Эр глазами дал понять, что мне пора в туалет.

Как и ожидалось, через две минуты он пришёл в туалет.

— Эту девчонку не так-то просто охмурить, — сказал Мао Эр, потирая руки и закуривая сигарету. — Похоже, сегодня вечером нам придётся спать под одним одеялом.

— Так ты, парень, ещё ничего толком не добился, а уже тащишь её с собой в путешествие? Как бы она не наелась и не наигралась, а потом вернулась домой и бросила тебя, — с лёгким злорадством произнёс я.

— Отвали! Даже если она меня бросит, у тебя всё равно не будет шанса. Неужели ты думаешь, я не вижу твоих мыслей насквозь? — Мао Эр глубоко вздохнул.

— Ой, ну вот, и это ты тоже заметил, — я почувствовал некоторую беспомощность.

— Эй, как её зовут?

— Не знаю, просто все зовут её Сяо Ай, — пожал плечами Мао Эр.

— Чёрт возьми, как пошло! Лучше бы её Эйнштейном звали. И ты ведь такой никчёмный, даже имени её не знаешь, и что ты за ней гоняешься? — В этот момент я ощутил странное чувство, будто железо не желает превращаться в сталь.

Мао Эр сделал беспомощный жест, открыл дверь и вышел. Я последовал за ним.

Та девчонка с любопытством взглянула на нас обоих, затем отвернулась, чтобы смотреть в окно на пейзаж.

Я злорадно усмехнулся: — Не обращай внимания, это небольшая горная болезнь. Мы оба гетеросексуалы, к гомосексуализму интереса не питаем.

Девушка одарила меня испепеляющим взглядом и ничего не сказала.

Мао Эр тут же хлопнул меня по затылку: — Что ты, чёрт возьми, несёшь?!

Выпив немного вина, мы вернулись в номер. Я тут же лёг и включил телевизор.

Мао Эр сказал: — Вообще-то, мне эта девчонка тоже кажется странной. Она меня игнорирует, и я не знаю, зачем она вообще со мной сюда приехала.

— Как вы познакомились? Насколько у вас всё серьёзно?

— Да ничего особенного. В тот день, после того как ты мне позвонил, я бездельничал на улице и наткнулся на неё с друзьями. Кажется, она только что рассталась с парнем, много выпила и сказала, что если я выгляжу не так уж плохо, и если я отвезу её в Канас, то она будет моей девушкой. Её друзья, кстати, спокойно оставили её со мной и ушли. Она, пошатываясь, оставила мне свой номер телефона и уехала на такси. Потом я подумал, что у меня денег нет, и к чему эти пустые разговоры. Проходя мимо лотерейного киоска, решил попытать удачу. И что ты думаешь? На самом деле, это было как «после тьмы и тупика явилась светлая деревня»! Подумал, что моё желание, загаданное на Пятнадцатое августа, не прошло даром. Просто с неба свалилась Линь Мэймэй! А потом подумал, что ты, парень, тоже ведь хотел поехать. Ну, я и позвал тебя, раз уж мне так повезло, — протараторил Мао Эр.

— Ну и чёртово совпадение! Если бы я был каким-нибудь государственным деятелем или магнатом, я бы подумал, что это чья-то подстава. Но мы с тобой нищие, этой девушке от нас ничего не нужно. У тебя сейчас прямо-таки расцвела романтическая удача, дай мне тоже хоть немного погреться в её лучах.

— Да, живём одним днём. Я пойду приму душ, разбуди меня через два часа, — лениво сказал Мао Эр, раздеваясь догола и заходя в ванную.

— Ты что, тушиться собрался? Ещё два часа! — недовольно проворчал я.

Посмотрев телевизор некоторое время, я услышал из ванной громогласный храп. Вот же парень, какая у него адаптивность!

Тук-тук~~ Кто-то стучит в дверь. Я же не вызывал официанта с горячей водой, так? Неужели в этом месте тоже бывают «девушки» на вызов?

Я на цыпочках подошёл к двери и, открыв её, застыл от удивления.

Храп Мао Эра всё ещё не умолкал.

Та самая холодная красавица стояла в дверях и сказала: — В два ночи, в кафе.