Глава 34. ч.1

В западной части континента, глубоко в бескрайних горных хребтах, возвышалась Железная Гора. 

Несметно богатая рудами и минералами, превосходящая любую другую шахту на континенте, она была настоящей природной сокровищницей. С древних времён она была известна как сердце дварфов. 

В Городе Дварфов, поселении, расположенном в этих местах, шумный центральный рынок был заполнен бесчисленными лавками, принадлежащими дварфам. 

Как только я прибыл, меня встретило море коренастых фигур с густыми бородами.

— Ах? Не Мудрец ли это? Давно не виделись! Что привело тебя сюда?

— Ну-ну~ Давно не виделись! 

Когда-то, изучая кузнечное дело, я часто телепортировался сюда, и эти дварфы были теми, с кем я познакомился в то время. 

Улыбнувшись знакомым лицам, я сразу перешел к делу.

— Мне нужен мифрил. Можете поделиться?

— ...Ты что, заказывал его?

Дварфы недоверчиво посмотрели на меня, когда я усмехнулся и протянул руку.

Просить мифрил — дело нешуточное, это одна из самых редких руд даже в игре. Но, учитывая всю неоплачиваемую работу и задания, которые я выполнил для Города Дварфов, они воздержались от ругательств, хотя их лица скривились, словно они откусили что-то кислое. 

— Да ладно вам, мы же старые друзья! У вас наверняка где-то припрятан мифрил, не так ли? 

— Есть немного, конечно. Но зачем он тебе? 

Говорившим был Маракс, не только лавочник, но и глава Города Дварфов и его лучший кузнец. Он нахмурился, глядя на меня с неохотой. 

Это было понятно. Даже дварфы не могли легко добыть мифрил. 

Я объяснил ситуацию, и, выслушав меня, дварфы коллективно фыркнули. 

— Значит, ты хочешь, чтобы мы отдали мифрил, чтобы спасти каких-то остроухих эльфов? 

— Это не только для эльфов, это для всего континента. Ты же не станешь игнорировать такой кризис, правда, Маракс? 

Пока Маракс обдумывал мои слова, я обнял его за плечи и активировал навык Убеждения. 

— Подумай, Маракс. Конечно, эльфы раздражают и хочется их стукнуть, но что будет, если мы оставим всё как есть? 

— Если чума распространится за пределы Эльфийского Леса на континент… наступит хаос. 

— И когда наступит этот хаос, люди будут обвинять дварфов в том, что они позволили этому случиться. Как ты думаешь, что станет с репутацией и честью дварфов?

У дварфов есть расовая особенность — они одержимы своей честью. Они ценят добродетельные поступки, строго соблюдают договоры и испытывают огромный стресс, когда их честь запятнана.

Это делает их сложным выбором для членов группы в игре, так как их жесткие принципы часто ограничивают возможности игроков. 

Но как НПС, они очень надёжны. Если обратиться к их «чести» и «добродетели», они обычно соглашаются помочь. 

— Уф-ф… Мудрец, я знаю, что ты человек, но ты никогда не был тем, кто прибегает к уловкам в подобных ситуациях.

Именно такие моменты делали поддержание хороших отношений с дварфами стоящим.

Пока Маракс бормотал, остальные дварфы согласно кивали.

Хорошо. Похоже, я получу мифрил бесплатно.

— И всё же… не могли бы мы подождать, пока несколько эльфов не умрут, прежде чем отдавать мифрил? 

— Если вы все равно собираетесь его отдать, не тяните. Я обязательно скажу эльфам, что дварфы были настолько великодушны, что передали мифрил для борьбы с чумой — из гуманитарных соображений, не меньше! 

— Хм-м.

— Даже этим высокомерным, невыносимым эльфам придётся склонить головы перед дварфами. Если хочешь, я могу лично передать это сообщение их вождям.

— И что ты им скажешь? 

— После того, как чума будет побеждена, я предложу отправить делегацию, чтобы выразить благодарность дварфам. Представь себе — напыщенный эльф, известный своей гордостью, кланяется дварфам. Может ли быть что-то более почетное? И это не результат войны, а добродетельных поступков!

— Хр-рм… Это было бы нечто, не так ли? Но думаешь, они послушают?

— Маракс. Ты мне не доверяешь? Я же Мудрец. Я позабочусь об этом. Просто поверь мне.

— Укх… Ну, эльфам нельзя доверять, но ты, Мудрец, другое дело.

— Именно! Так что…

Я с ожиданием протянул руку.

— Давай сюда.

Маракс какое-то время смотрел на меня, а затем почесал затылок.

— Каждый раз, когда мы разговариваем, мне кажется, что меня втягивают во что-то. То же самое было и в прошлый раз…

Он определённо собирался отдать мне мифрил, но сначала ему нужно было немного поломаться.

* * *

Эванджелина вспомнила о недавней посетительнице.

Лореллия Эстин, вождь клана Крыла Света, народа, очень похожего на неё саму.

Вожди кланов Эльфийского Леса редко покидали свои владения, если только дело не было крайней важности.

Это была черта, порожденная врождённой гордостью и высокомерием эльфов.

Эльфы были известны тем, что игнорировали тех, кого не считали достойными внимания. Среди таких эльфов вожди, занимающие высшие ступени их общества, были ещё более невыносимо надменными.

И всё же на этот раз вождь эльфов отважилась выйти за пределы леса, чтобы встретиться с ней.

Эванджелина сразу поняла всю серьёзность ситуации. Услышав слова Лореллии, её лицо стало жёстким.

В Эльфийском Лесу распространялась чума.

Не только не удалось определить её причину, но и не было найдено никакого лекарства.

Клан Крыла Света, сильнейший в Эльфийском Лесу, был опустошён этой таинственной болезнью.

Лореллия пришла к Эванджелине, чтобы выяснить, было ли это делом рук Повелителя Демонов или кого-то столь же могущественного.

В ответ на её слова Эванджелина могла лишь молчать.

— ...

— Ты что-то знаешь?

Эванджелина была благодарна, что Лореллия не упомянула о её ушах, но её вопрос пронзил Эванджелину, как кинжал.

Потому что Эванджелина действительно что-то знала.

— Эванджелина. Это дело... 

— Ах... ах... 

Прошлое, которое она никогда не могла забыть. 

Прошлое, в которое она хотела вернуться. 

Прошлое, полное её самых счастливых воспоминаний. 

Вопрос Лореллии вернул эти воспоминания. 

Чума. 

Она слышала о ней однажды, когда её отношения с Хён Ву ещё не испортились, когда они ещё путешествовали вместе. 

— Почему ты на это смотришь? 

Это было во время их путешествия, чтобы победить Повелителя Демонов. Хён Ву, человек, который внезапно присоединился — или, скорее, последовал — за группой, представился Мудрецом и продемонстрировал поразительные знания.

Даже Эванджелина, эльфийка, Левентия, потомок благородной семьи, и Клэр, которая обучалась как Герой, не могли сравниться с его проницательностью. Благодаря ему победа над приспешниками Повелителя Демонов была гораздо менее трудной.

И это было не все. От разбивки лагеря и приготовления пищи до частых сражений и переговоров в городах, Хён Ву взял на себя большую часть бремени их путешествия, сделав его более гладким, чем кто-либо из них ожидал.

Хотя эльфы от природы были горды, Эванджелина чувствовала к нему благодарность.

Она часто сопровождала его в походах по магазинам, ворча все время, потому что он не получил благословения, дарованные другим членам группы.

Опасаясь, что он может пострадать от приспешников Повелителя Демонов, монстров или даже людей, которые недооценивали его истинную ценность, она вызвалась охранять его сама.

Вот почему она последовала за ним на шумный человеческий рынок, терпя неприятные взгляды и похотливые ухмылки, направленные в её сторону, только чтобы увидеть, как он полностью поглощён изучением чего-то. Ее раздражение вспыхнуло, и она заговорила.

— Хм-м?

— Это. Почему ты на это смотришь?

Хён Ву был сосредоточен на довольно невзрачной траве.

Эванджелина, имея некоторые знания алхимии и травничества благодаря работе своей младшей сестры алхимиком, сразу узнала траву.

Обычное растение, которое можно найти где угодно.

Не может быть, чтобы эта трава была настолько важной, чтобы привлекать внимание Хён Ву.

— Ох, это?

— Да. Это луноцветная трава, не так ли? Растворяющий ингредиент для алхимии. Ничего особенного, верно?

— Ничего особенного... пока.

Положив траву в свою корзину для покупок, Хён Ву сказал это будничным тоном.

Эванджелина задалась вопросом, не настал ли еще один момент, когда его удивительные знания проявят себя.

Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, а затем продолжила расспросы.

— Пока? 

— Когда-нибудь чума охватит весь континент. 

Чума, посреди хаоса, вызванного Повелителем Демонов? 

Если бы кто-то другой сказал такое, она бы усмехнулась. Но предсказания Хён Ву слишком много раз оказывались правдой. 

Словно он мог предвидеть будущее, его слова имели вес. 

S3