Глава 2

2. Вырос

Фан Жун испытывал некоторую жалость. Он прижал малыша к себе крепче, а ещё из-за работы сшил тканевый мешочек, чтобы можно было закрепить его на груди. Плотная одежда защищала от ветра и дождя снаружи, а иногда, когда он потел во время работы, он мог слышать слабое биение его сердца.

Потливость означала, что было очень жарко, температура тела повышалась, и малыш тоже получал от этого пользу. Согретый им до теплоты, его маленькое тельце распрямлялось, сопротивляясь этому «большому огненному шару».

Температура взрослого человека всё ещё была слишком высокой для ребёнка. Когда ему было некомфортно, его личико краснело от жара, а его лицо, с которого ещё не сошла морщинистая кожа, выглядело особенно уродливо. К счастью, Фан Жун уже привык к этому виду.

Это была не первая его спасательная операция для маленьких жизней. До этого он спас немало слабых и неспособных существ, но, к сожалению, большинство из них не оправдали ожиданий.

Восемьдесят шесть процентов не признавали его, десять процентов погибли в бою, а ещё десять процентов до сих пор таскают кирпичи и клянутся, что будут его содержать в будущем. Хотя надежды на это казались призрачными, он всё равно был очень рад. По крайней мере, его усилия не пропали даром.

Он спасал этих малышей не из особого добросердечия, а просто надеялся, что его работа станет проще.

Потому что и люди, и животные обладают хотя бы минимальным чувством благодарности. Если ты хорошо к ним относишься, они тоже будут хорошо относиться к тебе. Вот почему его напарники менялись один за другим, а его самого не меняли. Фан Жун был очень доволен.

Тела мутантов растут очень быстро. За три года они достигают зрелости. На стадии зрелости их отправляют на поле боя, и выживших очень мало. Если они получают ранения, их отсеивают, а на их место приходят другие. После выхода на пенсию их жизнь не обеспечена, работу найти очень трудно. Некоторые таскают кирпичи, некоторые, не желая мириться с одиночеством, затевают свои «маленькие делишки». Высшие эшелоны власти всегда относились к ним как к огню и воде.

Из-за короткого периода роста им требуется много питательных веществ. Еда для кормления измеряется в вёдрах, по одному-два ведра. Также нужно обращать внимание на некоторые особые привычки. Например, эсперы огня не могут есть продукты водной стихии. Ошибка может вызвать у них расстройство пищеварения, а в серьёзных случаях — болезнь.

Фан Жун каждый день бегал туда-сюда за их едой. Три приёма пищи в день сильно его утомляли. К счастью, большинство мутантов были очень ленивы: ели досыта и спали, и не требовали его забот.

Только малыш был немного хлопотнее. Из-за своего маленького размера он ел очень мало за раз, но через некоторое время снова проголодался, и его приходилось кормить через определённые промежутки времени.

Особенно сейчас, когда только наступил полдень, в самый разгар работы, у него будет время позаботиться о малыше только после того, как он закончит свои дела.

Очевидно, он уже давно проголодался. Он ощупью искал еду на груди Фан Жуна. Его мягкая кожа время от времени прижималась к груди Фан Жуна, и ощущения были довольно приятными.

В комнате отдыха Фан Жуна был полный набор принадлежностей для ухода за малышом, оставшихся от предыдущей партии малышей. Поскольку этот малыш всегда был отвергнут своими братьями и сёстрами и не мог получить еду, Фан Жун специально взял его, чтобы заботиться о нём.

Этот малыш был гораздо проще в уходе, чем предыдущая партия. Можно сказать, самый неприхотливый. Стоило ему почуять запах, как он тут же прижимался к груди Фан Жуна. Больше всего он любил пить молоко, а есть — рисовую кашу.

Рисовая каша была из искусственного риса, и вкус у неё был не ахти. Но он ел её с большим аппетитом. Вероятно, из-за отсутствия зубов, он всегда проливал половину того, что ел. Фан Жуну приходилось подставлять ложку и время от времени снова запихивать еду ему в рот.

Забота о ребёнке — удивительное дело. Фан Жун любил превращать это в своё повседневное удовольствие. Это было похоже на то, как будто у него появился ребёнок, о котором можно было заботиться.

К тому же, этот «сын» не плакал и не капризничал, был очень неприхотлив и позволял с собой играть. Хотя он был очень уродлив, но его розовый и мягкий вид всё же добавлял ему очков. По крайней мере, на него можно было смотреть.

На первый взгляд он был похож на мышонка с толстым хвостом. На спине у него был ряд позвонков, соединённых с черепом и идущих до самого хвоста. Они были очень заметны, словно опора всего скелета. Посреди лба также торчал костяной шип, точно по центру, прямо над переносицей. В остальном, глаза были глазами, нос — носом.

Руки и ноги были нормальными, могли сжиматься и хватать маленькие, невесомые предметы, как у ребёнка. Только когти были очень длинными. Фан Жун слышал, что детям нельзя стричь ногти, поэтому он оставил их как есть. Да и сам он был довольно ленив, чтобы их стричь.

— Может, дать тебе имя? — Фан Жун дразнил его братьев и сестёр. У него было пять братьев и сестёр, все были толстые и упитанные, чисто белые, на спинах, на крыльях, росла пушистая мягкая шерсть, и выглядели они очень мило.

— Так они родные или нет? — в его голосе звучала насмешка, когда он дразнил малыша, который только что поел и уснул.

— Фамилия, конечно, будет моя. Но как же тебя назвать? — Фан Жун говорил сам с собой. — Фан Хуа? Фан Чжэн? Фан... Ладно, пусть будет Фан Хуа. Звучит немного простовато, но легко произносится.

— Фан Хуа, Фан Хуа... Привыкнешь, если часто слышать. Фан Хуа был действительно живучим. Каждый раз, когда Фан Жун думал, что он вот-вот умрёт, он всё ещё был жив, дышал слабо, с плотно закрытыми глазами, сердцебиение почти не слышалось. Казалось, ему очень плохо.

Его рождение, вероятно, было сплошной болью.

Однако он всё равно выжил, оставаясь сильным. Период роста малыша был очень коротким, он менялся буквально каждый день. Через несколько дней он уже округлился и мог уже зариться на мясо изо рта Фан Жуна, хотя всё ещё был худее и слабее других.

В 2180 году жизнь людей была трудной. Еда и питьё, естественно, были в дефиците. Вся еда была искусственной или же это было гормональное мясо, которое вырастало за неделю, как будто его надували, как воздушный шар.

Сначала оно идеально имитировало натуральное мясо, но чем дольше шло время, тем больше люди забывали вкус настоящего натурального мяса. Со временем вкус еды становился всё более пресным, и теперь у неё был лишь слабый запах, но никакого вкуса.

И всё же малыш ел с таким аппетитом, боясь, что кто-то отнимет у него еду. Он был ещё мал и не понимал, когда наелся или проголодался. Увидев, как едят другие, он чувствовал голод и требовал еды. А когда ел сам, не знал меры, раздувал живот до огромных размеров и останавливался только тогда, когда его начинало тошнить.

Фан Жун впервые столкнулся с такой ситуацией. У обычных диких зверей есть инстинкты: если они не могут больше есть, то останавливаются и занимаются чем-то другим. Только он должен был наесться до тошноты.

Один или два раза Фан Жун не обратил внимания и думал, что у него проблемы с пищеварением. Только после нескольких таких случаев он понял, что этот малыш просто не понимает.

Поэтому в дальнейшем каждый его приём пищи проходил под наблюдением Фан Жуна. Когда Фан Жун видел, что достаточно, и снова щупал животик малыша, если он был надутым, он убирал его миску, не давая ему есть. Только тогда малыш послушно останавливался.

Иногда Фан Жун тоже думал, что он очень ленив: наелся — спит, выспался — ест. В жизни нет никаких стремлений.

Когда ему самому становилось скучно, он брал Фан Хуа в свою рабочую комнату и «дрессировал» его с помощью своих простых инструментов.

— Сидеть.

Тот не обращал на него внимания.

— Встать.

Всё равно не обращал внимания.

— Ладно, встань и сделай пару шагов.

По-прежнему не обращал внимания.

— ...Ну что, научится ли он когда-нибудь?

Оказалось, что нет, не научится. Малыш тупо лежал на земле, подогнув все четыре лапы, и, закрыв глаза, отдыхал, не обращая на него внимания.

Фан Жун снял со стены ветряк и поднёс его к малышу, чтобы подразнить. — Эй, открой глаза, посмотри! Совсем не уважаешь. Он собирался взять что-то другое, чтобы продолжить дразнить, как вдруг заметил, что малыш пошевелился. Сначала он свирепо посмотрел на вращающийся большой ветряк, затем встал и начал кружить вокруг него. И только убедившись, что угрозы нет, сел на землю, широко раскрыв глаза, он с любопытством смотрел на ветряк, который остановился, потому что не было ветра.

Он протянул лапу и осторожно коснулся ветряка. Ветряк под воздействием силы покачнулся и попытался закрутиться, но силы было слишком мало, и он лишь немного сдвинулся.

Хотя это было совсем чуть-чуть, этого хватило, чтобы напугать малыша. Он снова принял свирепый вид и, оскалив зубы, смотрел на ветряк.

За это время он очень быстро вырос. Незаметно у него уже появился ряд молочных зубов. Зверолюды сами по себе растут быстро, могут стать взрослыми в течение трёх лет. Фан Хуа уже был достаточно медленным. Из-за своего врождённого упрямства он всегда был немного странным по сравнению с другими зверолюдами. Пока другие боролись за еду, он глупо сидел, ждал, пока Фан Жун даст ему еду. Если Фан Жун забывал, он голодал. Его упрямство было невыносимым.

Он медленно приблизился и легонько дунул на неподвижный ветряк. Ветряк тут же начал вращаться. Возможно, ему это показалось забавным. Он лёг там и, подняв голову, смотрел на ветряк. Его маленький вид был необычайно милым.