Глава 1

Ночь и могильный мрак пещеры...Бушует буря на реке,Шумят леса... Кто это серыйВход заслоняет вдалеке?Опять ты, низкий искуситель?

Я, прозорливец, снова я!Черней трубы твоя обитель,Да ты ведь зорок, как змея, —Тотчас заметишь!

Гнус презренный,Тебе ль смеяться? Нет лютейВрага для вас во всей вселенной,Чем я, нижайший из людей.

Ах, прозорливец! Этим людямТы враг не менее, чем нам.Давай уж лучше вместе будемХодить за ними по пятам.Ты мастер зреть их помышленья,Внедряться в тайну их сердец,Не вовсе чужд, святой отец,И я порядочного зренья:Зачем же бесам враждовать?Ты разве хуже бес, чем все мы?

Молчи, завистливая тать,Тебе пути мои невемы.

Ну да, уж где мне! Ты пророк!Ты разрушаешь наши козни,Ты топчешь семя зла и розни,Ты крепко правишь свой оброк!Ты и стоокий и стоухий!Спроси тебя: «Ты почемуИсследуешь так жадно тьму?» —Ты тотчас скажешь: «Там, как мухи,Как червь на падали, кишатИсчадия земли и ада —Я не могу терпеть их смрада,Я на борьбу спускаюсь в ад».О ненасытная в гордынеИ беспощадная душа!Нет в мире для тебя святыни,Нет заповедного ковша,Нет сокровенного потока:Во всех ключах ты воду пилИ все хулил: «Вот в этом ил,А в том — гниющая осока...»

Что отвечать мне твари сей,Столь непотребной, скудоумной?Мой скорбный рок, мой подвиг трудныйОн мерит мерою своей.И тьма и хлад в моей пещере...Одежды ветхи... Сплю в гробу...О боже! Дай опору вереИ укрепи мя на борьбу!