Глава 1: Нужда и растерянность!

В шумном мегаполисе всегда слишком много историй и безысходности, скрывающихся в его уголках. Суета и скитания, бледность и равнодушие смешиваются с огнями ночной жизни, а блеск роскоши скрывает истинное лицо каждого человека.

Е Хань родился в семье, где оба родителя были уволенными рабочими. Когда ему было семь лет, его родители развелись, причем весьма некрасиво.

Реальность часто разочаровывает. Несколько лет назад отец Е Ханя, Е Шэн, воспользовался возможностью и вместе с несколькими друзьями открыл фабрику по производству функциональных витаминных напитков. Но счастье длилось недолго. Из-за разногласий по поводу долей в капитале и распределения прибыли между отцом и его партнерами возник конфликт. В итоге отец Е Ханя взял на себя управление этой не слишком большой, но и не маленькой фабрикой, имевшей некоторую известность в городке.

Беда не приходит одна. На второй год после того, как отец Е Ханя, Е Шэн, возглавил фабрику, дела пошли на спад. В прошлом месяце он, разговаривая по телефону за рулем, случайно врезался в стену. Получив травму головы, он попал в больницу и, возможно, навсегда останется в вегетативном состоянии на холодной больничной койке.

По шоссе стремительно проносились машины, уезжая вдаль. Е Хань, таща свое измученное тело, смотрел вслед исчезающим в неизвестности автомобилям.

Е Хань хотел занять немного денег у своего дяди по отцовской линии, чтобы попытаться наладить работу фабрики после того, как отец попал в больницу. Но дядя достал долговую расписку трехлетней давности, подписанную отцом, и с отвращением и ненавистью сказал: «Твоя семья и так уже должна мне кучу денег, ты что, хочешь вернуться и дальше пить мою кровь?»

Все эти годы Е Хань трудился на фабрике не покладая рук, вкладывая свои силы и даже деньги, не получая ничего взамен. Поэтому у него почти не было сбережений. К тому же, лечение отца уже стоило немало. Теперь, с пустыми карманами и не получив денег, он мог лишь с тяжелым сердцем возвращаться домой пешком...

По дороге у Е Ханя, чье тело было истощено постоянным трудом, а нервы натянуты до предела, потемнело в глазах, и он рухнул без сознания на пыльную обочину. Его состояние было ужасным, возможно, у него уже развилась тяжелая депрессия. Обычные люди часто понимают депрессию как нечто чисто психологическое, капризно заявляя о своей подавленности по любому поводу. Раньше, будучи неопытным и наивным, Е Хань презрительно возражал в интернете тем, кто называл себя депрессивным: «Что такое депрессия? Мир так прекрасен, чего тут депрессовать? Просто ты сам не стараешься».

Теперь, страдая и телом, и душой, Е Хань мысленно раскаивался, обещая себе больше никогда не осуждать других.

Сейчас он, возможно, действительно был в депрессии. Помимо душевных терзаний от всего пережитого, одно только физическое недомогание лишало его сил днем и сна ночью. Ощущение было такое, будто все тело погрузилось в ледяной, удушающий водоворот или увязло в трясине, из которой невозможно выбраться. Сил не было совсем, не хотелось даже двигаться.

Кожа и конечности не ощущались, если их не трогать. Казалось, будто его восприятие заперто в комнате. Хотя он находился снаружи, кожа не чувствовала контакта с воздухом, словно он все время был заперт в помещении. Нормальный человек, проведя месяц взаперти, может сойти с ума. Именно это крайне неприятное ощущение мешало его телу восстановиться со временем, создавая порочный круг. Е Хань не был уверен, что не сойдет с ума в таком состоянии.

Е Хань слегка отряхнул пыль и камешки с одежды. Лежа на земле, он подумал, что так лежать — совсем неплохо.

В двухэтажной вилле, по сто квадратных метров на этаж, мужчина средних лет в черном костюме вошел в гостиную с коробкой в руках. Его рот растянулся в улыбке, как разрезанный арбуз, и никак не мог закрыться.

Мужчина был коллекционером антиквариата. Сегодня он приобрел у перекупщика старинную вещь. Он тайно радовался, что на этот раз сокровище не улетит у него из рук, как вареная утка. Двадцать лет назад, когда он робко показал эксперту свою коллекцию свитков, тот одним словом определил, что это подделка известной работы. Неопытный коллекционер поверил. Но эксперт сказал, что может помочь раскрутить картину и дал ему неплохую сумму. Коллекционер был безмерно благодарен.

Он и не подозревал, что позже случайно увидит в журнале, как его бывшая картина была продана на аукционе за баснословную цену. Вероятно, она была подлинной. Не передать словами, как он был взбешен.

— Лао Лю, срочно приезжай ко мне! Я тут недавно купил нечто, похожее на произведение искусства эпохи Гумин, которое Западная Европа преподнесла императору. Быстрее приезжай посмотреть!

— Я плохо разбираюсь в истории Гумин, — мужчина средних лет расхаживал по гостиной и громко говорил по телефону своему старому другу.

— О, правда? — ответил тот, кого назвали Лао Лю. — Я сейчас ем. Можешь сначала сфотографировать и прислать мне посмотреть?

Мужчина быстро вскрыл картонную коробку, достал немного грязный прямоугольный предмет, похожий на плитку, положил его на журнальный столик, сфотографировал и отправил.

— Что это? Неужели металлическая шкатулка?

— Правда? Я и сам не знаю, но шестое чувство подсказывает, что это хорошая вещь!

— Можешь подойти поближе и сделать еще несколько снимков?

— Хорошо!

— Я вижу там посередине щель. Его можно открыть? Как коробку.

— Сейчас посмотрю. Действительно, есть щель. Неужели это шкатулка времен Гумин для хранения сокровищ? Но что-то не сходится, тут есть несколько английских букв.

— Щелк!

Когда мужчина открыл предмет, как ноутбук, он остолбенел. Черт возьми, это же ноутбук!

— Клик!

Увидев это, мужчина на мгновение растерялся, совершенно сбитый с толку. Он сфотографировал ноутбук и отправил снимок Лао Лю.

— Черт, да это же компьютер! Лао Ли, ты что, издеваешься надо мной?

— Нет, я правда купил эту штуку у перекупщика. Может, это действительно сокровище? — сказал мужчина средних лет, все еще не теряя надежды после пережитого потрясения.

— Ты что, спятил? В древности могли создать компьютер? По-моему, у тебя крыша поехала, — Лао Лю, чувствуя себя обманутым, повесил трубку.

Мужчина, чья мечта о богатстве снова разбилась, подумал, что в следующий раз, встретив того перекупщика, обязательно проучит его. Наверняка тот давно приметил его, позарился на его деньги и специально устроил свой лоток на его пути, чтобы обмануть.

В плохом настроении мужчина поставил компьютер на письменный стол. Найдя разъем, похожий на зарядный порт, он перепробовал множество разных кабелей, пока не подобрал подходящий зарядник. Он подумал, что раз уж купил вещь, нельзя ее выбрасывать зря. Заодно подключил и принтер. Затем пошел на кухню готовить себе обед.

— Динь-динь-динь...

После обеда мужчина собрался подняться наверх, чтобы вздремнуть. Услышав звук, он пошел на него и обнаружил, что принтер заработал сам по себе и напечатал на черновике строку: «Привет, человек. У меня появилось собственное сознание».

Мужчина хотел было раскрыть рот от удивления, подумав, что это привидение, но вспомнил шутку из интернета о похожем случае. Тот дурак в испуге выбросил компьютер, а сосед-шутник подобрал из мусорки как раз то, что ему было нужно. При этой мысли лицо мужчины побагровело. Похоже, тот торговец действительно был не промах, раз мог удаленно управлять проданным компьютером.

— Хочешь, чтобы я выбросил компьютер? Хочешь, чтобы я выбросил? А я вот назло не выброшу, — сердито пробормотал мужчина, собираясь подняться наверх.

Но тут ему в голову пришла мысль, и он вернулся к компьютеру: «Нет, а если этот компьютер может определить мое местоположение? Что, если тот торговец — вор? Не заберется ли он ночью в мою виллу, чтобы украсть деньги?»

В целях безопасности мужчина сел в машину и отъехал на несколько километров от дома на пустынное шоссе. Открыв окно, он швырнул старый компьютер в мусорный бак. Попал довольно точно.