Глава 2

22 мая 2123 года, город Чанъань.

Суббота.

Под безоблачным, лазурным небом.

Сеть пересекающихся городских магнитопланов.

Возвышались сверхвысокие здания разнообразных форм.

Всё вокруг источало атмосферу процветания и бурной жизненной силы.

Оживлённый и упорядоченный город играл для каждого жителя мелодию мира.

В центре города располагалась обширная открытая площадка, накрытая прозрачным голографическим куполом.

Внутри виднелись едва различимые руины древнекитайского строения, напоминающего городскую башню.

На десятиметровом стеклянном куполе, среди снующих туда-сюда туристов, сидели двадцать-тридцать учеников одиннадцати-двенадцати лет.

В центре находилась очень красивая молодая учительница, над которой парил чёрный учебный проекционный дрон, проецирующий изображения новых студентов, присоединившихся к лекции.

Учительница объясняла:

— Большинство местных учеников Чанъаня, вероятно, уже бывали здесь, или кто-то раньше видел соответствующую информацию. Этот военный памятник — бывшая достопримечательность и центр китайского города Чанъань — Колокольная башня, построенная в семнадцатом году правления Хунъу династии Мин, в 1384 году нашей эры…

Позднее она была разрушена после 1939 года, пережила пять реконструкций… и в 2042 году была почти полностью уничтожена, находясь в приграничной зоне Ядерного Взрыва.

Затем она указала на смятый колоколообразный металлический предмет неподалёку:

— Это Колокол Цзинъюнь, весом 6,5 тонны!

Он был разрушен ударной волной Ядерного Взрыва.

До сих пор от него исходят очень сильные радиоактивные элементы.

В 2049 году, когда Азиатско-Тихоокеанское правительство проводило дезактивацию и реконструкцию Чанъаня, оно специально сохранило первоначальный вид этого места, обработав лишь разбросанные и сожжённые тела. Это было сделано, чтобы напомнить всем о жестокости войны и о том, что прогресс человеческой цивилизации сопровождался множеством саморазрушений, а также чтобы не допустить, чтобы человечество вновь ослепло от ненависти и желаний… Ученики также могут увидеть былые величественные образы Колокольной башни и воспроизведение реальных событий времён Ядерного Взрыва через проекции внутри защитного купола…

За пределами городской зоны, густо усеянной дорогами и кишащей людьми, возвышались пышные, густые леса, но в джунглях, за исключением поселений, иногда всё ещё можно было увидеть под растительностью следы заброшенных дорог или фундаментов зданий.

Хотя с момента Третьей Термоядерной Войны прошло уже более семидесяти лет, численность населения Земли так и не восстановилась до половины довоенного уровня, особенно в Китайском регионе, который когда-то был первым по численности населения в мире, а теперь насчитывает менее семисот миллионов человек. Более того, после интеграции интеллектуальных роботов в общество, желание людей воспитывать следующее поколение также значительно снизилось.

В нескольких десятках километров от Чанъаня, город Сяньян.

Этот бывший город-спутник Чанъаня был заброшен после Термоядерной Войны. В окружающих его густых лесах десятилетия назад было похоронено слишком много тел и останков. Хотя после войны были проведены все необходимые санитарные и очистительные мероприятия, люди, казалось, хотели избежать боли прошлого, или же из-за нехватки населения не видели в этом необходимости. За исключением некоторых дорог для мотоциклов, все единодушно избегали восстановления этого старого города.

За исключением строго отреставрированного мавзолея и мемориала у дороги рядом с аэропортом, в эту область редко заглядывали обычные горожане.

Однако в районе, центром которого был аэропорт, удивительным образом возвышались более десятка международных отелей и гостиниц высшего класса, больших и малых.

Их роскошное убранство, чистые круизные дороги, ослепительное разнообразие огней и трёхмерной рекламы — вся эта городская роскошь выглядела совершенно неуместно рядом с ветхими, но плотно застроенными одноэтажными домами неподалёку и буйной зеленью внешних лесов.

На центральных улицах процветающего района повсюду виднелись парящие сферические механические охранники, что придавало воздуху дополнительную нотку строгости. На улицах не было видно детей, детских колясок, школьных автобусов, полицейских машин и прочего, зато встречались татуированные громилы и мужчины в странных нарядах.

Немногочисленные женщины либо были знатными дамами в сопровождении нескольких роботов-телохранителей, либо соблазнительными красавицами, одетыми так вызывающе, что к ним страшно было прикоснуться.

Причина, по которой это место постепенно превратилось в самую известную ночную столицу всего Китайского региона после войны, заключалась в том, что несколько десятилетий назад заброшенный аэропорт был преобразован международной игорной организацией под названием "Хэй Ни" в подпольный игорный клуб.

Отели, казино, ночные клубы, кварталы красных фонарей — здесь было всё в избытке.

Просторные ангары аэропорта превратились в третий по величине в мире подземный гоночный трек для тюнингованных автомобилей.

Здесь собирались щупальца грозных банд, магнатов и политиков, а также богачи, ищущие острых ощущений, множество потерянных молодых людей и даже преступники из разных стран, скрывающиеся здесь.

Единственным органом правопорядка здесь были различные парящие сферические механические охранники с эмблемой компании "Хэй Ни". Полускрытые под объективами их круглых камер стволы грубо заставляли любого, кто помышлял о преступлении, остыть.

Все здесь знали, что любой, кто совершит акт насилия или преступление, не будет отправлен в суд, а будет либо немедленно застрелен, либо грубо арестован.

Если только вы не являетесь какой-то важной персоной из группы "Хэй Ни" или высокопоставленным членом клуба "Хэй Ни".

Поэтому, хотя здесь было много преступников,

уровень преступности был значительно ниже, чем в обычных городах.

Конечно, членские знаки, символизирующие статус, были только у богатых и влиятельных, а обычные люди были отрезаны от этого из-за высокой стоимости членства.

Но правительство, казалось, было слепо к тем, кто не покидал эту зону, даже если это были обычные разыскиваемые преступники.

Беспилотные патрульные аппараты полиции также никогда не патрулировали эту область, не говоря уже о патрульных машинах и полицейских.

Быстрое процветание и развитие Чанъаня также были неразрывно связаны с этим местом.

Когда-то появлялись государственные чиновники с амбициями очистить этот район и включить его в свою административную юрисдикцию, однако различные несчастные случаи или кадровые перестановки приводили к тому, что продолжения не следовало.

По слухам, компания "Хэй Ни" была основана после Термоядерной Войны в прошлом веке несколькими десятками отставных высокопоставленных генералов из разных стран.

Из-за безразличия правительств разных стран к большому числу демобилизованных военнослужащих, они самоорганизовались в такой клуб.

Они обеспечивали себя и содержали различных забытых отставных офицеров и солдат, управляя высокодоходными отраслями.

Позднее стало известно, что эта организация проникла в военные системы различных стран и даже в политические круги, превратившись в неприкасаемого гиганта, чья прибыль даже соперничала с прибылью десяти крупнейших мировых корпораций.

Они не были публичными компаниями, поэтому не было общедоступных финансовых отчётов, чтобы узнать их точную прибыль.

Эти слухи невозможно было проверить, но по атмосфере решительности и строгости, исходящей от некоторых руководителей этой группы, можно было почувствовать ту дисциплину и порядок, которые присущи военной службе. Даже татуировки спецназа на телах случайных высокопоставленных барменов делали количество инцидентов и драк в здешних барах значительно ниже, чем в барах центрального Чанъаня.

Особенно примечательным был низкий механический гул, исходящий от сильных рук или суставов ног этих высокопоставленных барменов. Эти дорогие гибридные бионические протезы были не только недоступны для обычных людей, но, что самое главное, они явно не были гражданскими реалистичными биопротезами. У них не было ограничений по силе, это были военные протезы высокой плотности, способные легко раздавить человеческие кости. И хотя большинство из них уже не были новейшими моделями, они всё ещё оставались военными образцами, способными противостоять боевым мехам. Кто захочет с ними связываться?