Глава 3 (Часть 1)

Эпоха Династии Да Лян не была очень мирной. Когда царство было основано, миллионы мирных жителей были призваны для строительства Великой Стены на севере. Каждый год половина налогов шла на содержание Северной пограничной армии. Но на протяжении более 200 лет Династия Да Лян могла лишь удерживать оборонительные позиции в войне с Двором Короля Демонов. Они могли лишь предотвращать массовое пересечение Великой Стены демонами. Столкнувшись с демонами, бесчинствовавшими в пределах страны, в эпоху императора-основателя на местах была учреждена должность стража для защиты населения.

Однако, помимо демонов, бесчинствовавших в пределах Династии Да Лян, существовало также множество сект. Культиваторы на вершинах гор смотрели свысока на мир людей, считая жизни ничтожными, а всё живое — скотом. Поскольку их царство культивации было недостаточно сильным, эти стражи, изначально созданные для защиты населения, давно стали бесполезными. Они могли лишь закрывать глаза на культиваторов из крупных сект, без разбора убивавших невинных. Даже от некоторых могущественных демонов они держались подальше и вовсе не смели их провоцировать.

Только Чэнь Чао, этот страж, явно отличался от других. С тех пор как три года назад он прибыл в уезд Тяньцин, чтобы сменить своего предшественника, погибшего насильственной смертью, за эти три года лишь немногие жители уезда Тяньцин погибли от рук демонов. Особенно за последние два года, с увеличением числа демонов, убитых Чэнь Чао, среди демонов в радиусе сотен ли давно распространились истории о том, что не стоит провоцировать юношу в чёрном, носящего сломанную саблю. В глазах жителей уезда Тяньцин Чэнь Чао был юношей, безвредным для людей и зверей. Но в глазах этих демонов он давно уже стал величайшим дьяволом. В результате он больше не мог найти ни одного демона в уездном городе. Следовательно, у него не оставалось выбора, кроме как выйти снежной ночью на 'охоту'. Иначе как бы он спас ту девушку-подростка в этом заброшенном храме горного духа?

При свете костра ночь тянулась долго. Поскольку оба не могли уснуть, они, естественно, много разговаривали. Однако оба были неглупы. Они были очень осторожны во время разговора. Ни один из них не раскрыл о себе всё. Путешествуя по миру, самым большим табу было откровенничать с простым знакомым. Чэнь Чао примерно узнал причину и следствие того, как девушка-подросток оказалась в храме горного духа совсем одна.

— Каков план на будущее? — Чэнь Чао взял инициативу в свои руки и спросил. Се Наньду спокойно сказала: — В моём путешествии на север, в Священный Город, моя семья отправит меня в уезд Тяньцин. Север пришлёт людей, чтобы забрать меня. Но, похоже, это произойдёт не так быстро. Я напишу им письмо. В этот период, до того как они пришлют за мной людей, я хочу остаться с тобой. Потому что это... самый безопасный способ. Очень прямолинейно. Она вовсе не ходила вокруг да около. Во всём уезде Тяньцин определённо не нашлось бы места безопаснее, чем оставаться рядом с этим юношей.

Чэнь Чао нахмурился. Защита местного населения была его обязанностью. Но это не означало, что он обязан быть телохранителем этой девушки... — Очевидно, у тебя большие проблемы. — Поскольку собеседница уже обозначила свою позицию, Чэнь Чао тоже стал более прямым. Хотя он не знал личности девушки-подростка, судя по произошедшим событиям, а также по информации, которую она раскрыла, эта девушка определённо была источником проблем.

Се Наньду не стала возражать. Она просто продолжила: — Ты воин. Насколько я знаю, совершенствование в боевых искусствах крайне сложно. Небесное золото, которое тратится на закалку тела, — немалая сумма. Твоего скудного жалования недостаточно, чтобы покрыть расходы.

Это задело Чэнь Чао за живое. В мире существовало множество сект бессмертных культиваторов. Путь боевых искусств был самым трудным для совершенствования. Только небесное золото, расходуемое на закалку тела, составляло огромную сумму. Поэтому подавляющее большинство воинов в мире предпочитали вступать на службу при императорском дворе. Они искали большое количество небесного золота, необходимого для боевого совершенствования. Чэнь Чао нахмурился и сказал: — Откуда ты знаешь, что у меня нет другого способа? Се Наньду покачала головой и с лёгкой улыбкой сказала: — Возможно, этого было бы достаточно, если бы ты полагался на эти демонические ядра. — Но сейчас, сколько демонов осталось поблизости, чтобы ты мог их убивать?

Это было ещё одним больным местом Чэнь Чао. С ростом царства, небесное золото, необходимое Чэнь Чао, уже нельзя было получить, убив нескольких демонов. Более того, вокруг уезда Тяньцин, вероятно, больше не осталось и нескольких демонов. Он долгое время боролся с этой проблемой. Если бы не тот факт, что он действительно не подходил для бессмертной культивации, Чэнь Чао ни за что не выбрал бы путь воина. Не говоря уже о том, что совершенствование было медленным, после того как бессмертные культиваторы обретали способность парить на ветру, воины оказывались в естественном невыгодном положении. Потому что воинам на этом этапе было очень трудно приблизиться к этим бессмертным культиваторам. Даже если чьё-то тело было бесподобным в мире, какой в этом толк?

Только достигнув более высокого царства и обретя способность так же парить на ветру, воин мог преодолеть это невыгодное положение. Совершенствование воинов изначально было трудным, сколько воинов в мире могли действительно достичь этой ступени?